Possuir um animal de estimação pode evitar a depressão, baixar a pressão sanguínea e aumentar a imunidade. Pode até melhorar sua vida social.
5 maneiras de melhorar a saúde dos animais de estimação
Por Jeanie Lerche Davis Revisado medicamente por Louise Chang,?MD dos Arquivos Médicos
Um animal de estimação é certamente um grande amigo. Depois de um dia difícil, os donos dos animais de estimação sentem literalmente o amor.
De fato, há quase 25 anos, pesquisas têm mostrado que viver com animais de estimação proporciona certos benefícios à saúde. Os animais de estimação ajudam a diminuir a pressão arterial e a diminuir a ansiedade. Eles aumentam nossa imunidade. Eles podem até mesmo ajudar você a conseguir tâmaras.
Combatentes de alergia
"O velho pensamento era que se sua família tivesse um animal de estimação, as crianças tinham mais probabilidade de se tornarem alérgicas ao animal de estimação. E se você veio de uma família propensa a alergias, os animais de estimação devem ser evitados", diz o pesquisador James E. Gern, MD, um pediatra da Universidade de Wisconsin-Madison, no Journal of Allergy and Clinical Immunology.
Entretanto, um número crescente de estudos tem sugerido que crianças crescendo em uma casa com "animais pelados" - seja um gato ou cachorro de estimação, ou em uma fazenda e expostas a grandes animais - terão menos risco de alergias e asma, diz ele ao médico.
Em seu recente estudo, Gern analisou o sangue dos bebês imediatamente após o nascimento e um ano depois. Ele estava procurando evidências de uma reação alérgica, mudanças de imunidade e de reações a bactérias no ambiente.
Se um cão vivesse em casa, as crianças tinham menos probabilidade de apresentar evidência de alergia a animais de estimação -- 19% contra 33%. Eles também tinham menos probabilidade de apresentar eczema, uma condição de pele alérgica comum que causa manchas vermelhas e prurido. Além disso, eles tinham níveis mais altos de alguns produtos químicos do sistema imunológico - um sinal de ativação mais forte do sistema imunológico.
"Os cães são animais sujos, e isto sugere que os bebês que têm maior exposição a sujeira e alergênios têm um sistema imunológico mais forte", diz Gern.
Data Ímãs
Os cães são ótimos para fazer conexões de amor. Esqueça a criação de casamentos pela Internet - um cão é um iniciador natural de conversas.
Isto ajuda especialmente a aliviar as pessoas do isolamento social ou da timidez, diz Nadine Kaslow, PhD, professora de psiquiatria e ciências comportamentais da Universidade Emory em Atlanta, ao médico.
"As pessoas perguntam sobre raça, elas observam os truques do cão", diz Kaslow. "Às vezes a conversa fica no 'nível de cão', às vezes ela se torna um verdadeiro intercâmbio social".
Cães para os Idosos
"Estudos demonstraram que os pacientes com Alzheimer têm menos surtos de ansiedade se houver um animal em casa", diz Lynette Hart, PhD, professora associada da Universidade da Califórnia na Davis School of Veterinary Medicine.
"Seus cuidadores também se sentem menos sobrecarregados quando há um animal de estimação, particularmente se for um gato, o que geralmente requer menos cuidado do que um cão", diz Hart.
Passear um cão ou apenas cuidar de um animal de estimação - para pessoas idosas que são capazes - pode proporcionar exercício e companheirismo. Uma companhia de seguros, Midland Life Insurance Company of Columbus, Ohio, pergunta aos clientes maiores de 75 anos se eles têm um animal de estimação como parte de sua triagem médica - o que muitas vezes ajuda a fazer a balança balança cair a seu favor.
Bom para a mente e a alma
Os proprietários de animais de estimação com AIDS têm muito menos probabilidade de sofrer de depressão do que aqueles sem animais de estimação. "O benefício é especialmente pronunciado quando as pessoas estão fortemente apegadas a seus animais de estimação", diz a pesquisadora Judith Siegel, PhD.
Em um estudo, corretores com pressão arterial alta que adotaram um gato ou cão tiveram leituras de pressão arterial mais baixas em situações estressantes do que as pessoas sem animais de estimação.
As pessoas em modo de estresse entram em um "estado de desassossego", no qual produtos químicos nocivos como cortisol e norepinefrina podem afetar negativamente o sistema imunológico, diz Blair Justice, PhD, professora de psicologia da Escola de Saúde Pública da Universidade do Texas e autora de Who Gets Sick: How Beliefs, Moods, and Thoughts Affect Your Health.
Estudos mostram uma ligação entre estes produtos químicos e a acumulação de placas nas artérias, a bandeira vermelha para doenças cardíacas, diz a Justiça.
Como qualquer atividade agradável, brincar com um cão pode elevar os níveis de serotonina e dopamina - transmissores nervosos que são conhecidos por terem propriedades agradáveis e calmantes, diz ele ao médico.
"As pessoas tomam drogas como heroína e cocaína para criar serotonina e dopamina, mas a maneira saudável de fazer isso é acariciar seu cão, ou abraçar seu cônjuge, assistir ao pôr-do-sol ou contornar algo bonito na natureza", diz Justice, que recentemente caminhou pelas Rochosas do Colorado com sua esposa e dois cães.
Bom para o coração
De acordo com vários estudos, os pacientes de ataque cardíaco que têm animais de estimação sobrevivem mais tempo do que aqueles que não têm. Os proprietários masculinos de animais de estimação têm menos sinais de doença cardíaca - níveis mais baixos de triglicérides e colesterol - do que os não proprietários, dizem os pesquisadores.
