Novas Tendências no Tratamento de Infertilidade

Especialistas descrevem os últimos avanços nas técnicas de tratamento da infertilidade.

Novas Tendências no Tratamento de Infertilidade

Especialistas descrevem os últimos avanços nas técnicas de tratamento da infertilidade.

Revisado clinicamente por Louise Chang,?MD dos Arquivos Médicos

Para um em cada oito casais nos EUA com problemas de fertilidade, engravidar é um sonho esquivo -- e frustrante --.

Mas se eles procuram ajuda médica mais cedo do que tarde, as perspectivas nunca foram tão boas. Os tratamentos de infertilidade melhoraram, as opções se expandiram e os médicos são mais hábeis nas técnicas. As avaliações são feitas mais cedo do que em anos passados, e a tendência é tratar de forma mais agressiva, especialmente se a futura mãe esperançosa for mais velha.

"As taxas de sucesso melhoraram drasticamente nos últimos 10 anos", diz Mousa Shamonki, MD, diretora de fertilização in vitro (FIV) e endocrinologista reprodutiva da Universidade da Califórnia, Los Angeles David Geffen School of Medicine. As taxas médias de sucesso de nascimentos em clínicas de fertilidade praticamente dobraram na última década, diz ele.

Em 2003, mais de 48.000 bebês nasceram nos Estados Unidos como resultado da tecnologia reprodutiva assistida ou ART, de acordo com o CDC. Isso é um aumento de mais de 2.000 sobre 2002 e 7.000 mais do que em 2001.

Quanto mais cedo, melhor.

"Muitas vezes os casais [que não conseguem conceber] são informados por membros da família, 'Relaxe e tire férias, você vai engravidar'", diz Eric Surrey, MD, ex-presidente da Sociedade para Tecnologia Reprodutiva Assistida (SART) e especialista em fertilidade em Denver.

Isso não vai funcionar para casais com problemas de fertilidade subjacentes", diz ele. E em algum momento, procurar ajuda médica é mais sábio do que persistir por conta própria. Se uma mulher tem menos de 39 anos e está tentando conceber há um ano sem sucesso, é um bom momento para procurar ajuda médica, diz Surrey. Se ela tiver mais de 39 anos, a avaliação deve ser feita após seis meses de tentativa de conceber sem sucesso, diz ele.

Opções de tratamento

Às vezes a infertilidade pode ser tratada com medicamentos ou reparo cirúrgico dos órgãos reprodutivos. Outro tratamento padrão de fertilidade é fazer um a três ciclos de estimulação ovariana e inseminação intra-uterina, diz Guy Ringler, MD, um endocrinologista reprodutivo do Santa Monica -- Centro Médico da UCLA.

Isso envolve estimular os ovários para aumentar a produção de óvulos dando medicamentos como o Clomid e depois inserir um cateter fino na cavidade uterina para colocar os espermatozóides lá.

O tratamento, diz ele, "aumentará a taxa de gravidez de cerca de 3% ao mês para cerca de 12% a 15% nas mulheres menores de 40 anos e para cerca de 5% a 7% nas maiores de 40 anos".

"Mas muitos casais dizem: 'Eu quero ser mais agressivo'", diz Ringler. "Na maioria das vezes eles dizem isso devido à idade, mas também devido à taxa de sucesso [das técnicas mais agressivas]". Muitos pedem para seguir em frente antes do fim dos três meses", diz ele.

Se passarem a fertilização in vitro ou FIV, as chances de gravidez são muito maiores, diz ele. Na FIV, os óvulos da mulher são retirados cirurgicamente dos ovários, misturados com espermatozóides fora do corpo, e é permitido fertilizar antes que o embrião seja então transferido de volta ao útero. "Com FIV, se a mulher tem menos de 40 anos, a taxa de gravidez é de cerca de 40% na primeira tentativa", diz Ringler. Em mulheres acima de 40 anos, a taxa de sucesso depende muito da idade, diz ele.

As taxas de sucesso de FIV acima de 40 estão ligadas à idade, concorda Steven J. Ory, MD, um endocrinologista reprodutivo em Margate, Fla., e presidente da Sociedade Americana de Medicina Reprodutiva. Para as mulheres de 40 a 42 anos, a taxa de sucesso com FIV é de cerca de 15%, diz ele. Mas é menos de 5% para as mulheres acima dos 42 anos de idade. Ainda assim, diz ele, proceder rapidamente à FIV é uma das maiores tendências agora, qualquer que seja a idade da mulher.

Ovos doadores

Os ovos doadores são outra opção, especialmente para as mulheres mais velhas, diz Ringler. Enquanto muitas mulheres não aceitam a idéia de usar os ovos de outra mulher, "elas têm que passar por sua jornada pessoal de aceitação", diz ele. O desejo delas de ter um bebê muitas vezes vence a genética, diz ele. "Se uma mulher tem mais de 43 anos, os óvulos do doador são a [abordagem] mais realista".

Ory concorda. "Não temos nenhuma paciente com mais de 45 anos usando seus próprios óvulos com sucesso", diz ele sobre as mulheres que vêm à sua clínica na Flórida.

Para a infertilidade devido a problemas de "fator masculino", uma técnica chamada injeção intracitoplasmática de esperma (ICSI) fez uma diferença dramática, diz Shamonki. Um único espermatozóide é injetado em um óvulo. "O uso de rotina da ICSI, geralmente usada para infertilidade de fator masculino, melhorou os resultados", diz Shamonki. O fator masculino é a única causa da infertilidade, ele estima, em cerca de 20% dos casos e é uma causa combinada em até 40% dos casais inférteis.

É importante ter uma avaliação básica e completa da fertilidade antes de ter qualquer tratamento, especialmente os agressivos, adverte Ringler. Caso contrário, você poderia saltar para tratamentos caros e demorados quando o problema poderia ter sido relativamente menor e tratável com menos intervenção.

Como as taxas de gravidez aumentaram, Surrey acrescenta, "fomos capazes de fazer avanços significativos no número de embriões transferidos", reduzindo o número sempre que possível.

Transferência de Menos Embriões

A tendência de transferir menos embriões foi reiterada em diretrizes atualizadas emitidas na reunião anual de 2006 da Sociedade Americana de Medicina Reprodutiva (ASRM). Sob as diretrizes revisadas, emitidas em conjunto pela ASRM e SART, recomenda-se que não sejam transferidos mais de dois embriões em mulheres menores de 35 anos, e que seja considerada a transferência de um único embrião. As diretrizes anteriores recomendavam um ou dois desses embriões nessas mulheres. O número recomendado para mulheres mais velhas varia de acordo com a idade e por quantos dias depois da fertilização o embrião já foi fertilizado.

Por exemplo, para mulheres com mais de 40 anos, recomenda-se a transferência de não mais de cinco embriões que tenham dois ou três dias de fertilização e não mais de três que tenham cinco ou seis dias de fertilização.

Evitar gravidezes múltiplas, idealmente, é um objetivo do tratamento da infertilidade, diz Surrey, porque nascimentos múltiplos aumentam as chances de trabalho de parto pré-termo e parto e parto, e isso pode significar problemas de saúde para o bebê. "Para a paciente, o conceito de uma gravidez gêmea é positivo, mas, em termos de saúde, há mais riscos", diz Surrey.

Técnicas orientais

Nas clínicas de infertilidade em todo o país, há uma vontade crescente de considerar - ou em alguns casos adotar - técnicas alternativas ou complementares. "Comumente encaminhamos pacientes para terapias complementares, especialmente quando o que estamos fazendo não está funcionando", diz Ringler.

Entre as técnicas complementares mais frequentemente experimentadas para alcançar a gravidez estão a acupuntura e a medicina herbal chinesa, mas a acupuntura é mais aceita pelos endocrinologistas reprodutivos tradicionais. "Há estudos mostrando que a acupuntura antes da transferência embrionária pode aumentar a taxa de gravidez", diz Ringler.

A acupuntura recebeu revisões mistas em estudos apresentados na reunião de 2006 da ASRM. Em um estudo de mais de 1.400 ciclos, três sessões de acupuntura antes e depois da transferência de embriões melhoraram a taxa de fertilização - especialmente em mulheres com mais de 35 anos que usaram transferência de embriões frescos (ao invés de congelados) e em mulheres de 35 a 39 anos que usaram transferência de embriões congelados.

Outro estudo com 258 mulheres mostrou que a acupuntura com agulha (em comparação com laser, relaxamento ou nenhum) aumentou a taxa de gravidez em 10%. Mas ainda outro estudo mostrou entre 83 mulheres - que tiveram ou não acupuntura - que a técnica antiga não fazia diferença se elas engravidavam.

A acupuntura e outros tratamentos complementares também podem aliviar o estresse da mulher, diz Ringler, e isso é sempre útil para se conseguir uma gravidez. Embora os estudos sejam conflitantes sobre o valor da acupuntura, Ringler diz que não se sabe que ela tenha quaisquer efeitos nocivos. Uma advertência: "É importante que haja um diálogo entre o endocrinologista reprodutivo e o praticante oriental se você for alinhar com um regime de tratamento complementar", diz Ringler.

Como melhor estimular os ovos

Durante anos, os médicos usaram o medicamento Clomid para estimular o corpo de uma mulher a produzir mais ovos. Recentemente, alguns médicos recorreram a um medicamento aprovado para o tratamento do câncer de mama, Femara, para induzir a ovulaçãoovulação.

Então, em um estudo apresentado em 2005 na reunião da Sociedade Americana de Medicina Reprodutiva, os pesquisadores tiveram algumas notícias alarmantes. Eles descobriram que quase 5% dos 150 bebês nascidos após o uso da Femara tinham defeitos congênitos, em comparação com menos de 2% dos 36.000 bebês nascidos sem que suas mães recebessem tratamento de fertilidade.

Logo, a Health Canada e o fabricante do medicamento no Canadá, Novartis Pharmaceuticals Canada, advertiu os médicos de lá contra o uso da Femara em tratamentos de fertilidade.

Mais recentemente, os pesquisadores que publicaram seus resultados na edição de junho de 2006 da revista Fertilidade e Esterilidade não encontraram diferença nas taxas de defeitos congênitos quando seguiram 911 bebês cujas mães haviam tomado Clomid ou Femara durante os tratamentos de fertilidade.

Mesmo assim, os resultados do primeiro estudo têm amortecido o interesse da maioria dos especialistas em fertilidade nos EUA em usar a Femara, diz Ory, pelo menos até que mais dados estejam disponíveis.

Com todos os novos caminhos, quais são as chances de levar um bebê para casa? De acordo com o CDC, 37% dos procedimentos de nascimento de recém-nascidos (não congelados) em Londres ou de ovos iniciados em 2003 produziram nascimentos vivos em mulheres com menos de 35 anos. A porcentagem de nascidos vivos diminui à medida que a mulher envelhece. Mas entre as mulheres de qualquer idade que usaram óvulos de doadores, 50% levaram para casa um bebê, de acordo com o CDC.

A base do projeto de lei

Para um casal infértil, alcançar a gravidez pode ser caro. Os tratamentos de FIV custam até $12.000 por ciclo, de acordo com a Sociedade Americana de Medicina Reprodutiva. A estimulação ovariana mais a IUI é de cerca de US$ 500 a US$ 1.000 por ciclo, estima Ringler.

Se os tratamentos de fertilidade são parcialmente cobertos pelo seguro depende de onde você mora e de qual plano de seguro você está coberto, diz a Sociedade Americana de Medicina Reprodutiva. Atualmente, 15 estados têm leis sobre tratamento de infertilidade e seguro, de acordo com a Resolve: A Associação Nacional de Infertilidade. Mas as especificidades variam. A melhor aposta: ligue para o escritório do comissário de seguros em seu estado para perguntar.