Casais do mesmo sexo enfrentam problemas de fertilidade, desafios financeiros e muito mais quando tentam conceber.
Para conceber, é preciso um esperma, um óvulo e um útero, diz Amanda Adeleye, médica, professora assistente de obstetrícia e ginecologia e endocrinologista reprodutiva da Universidade de Medicina de Chicago. Na ausência de qualquer um desses elementos, os casais precisam de ajuda - muitas vezes de uma clínica de fertilidade.
Uma Viagem de Casais Gays à Gravidez
Os casais gays começam com o esperma, que qualquer um dos parceiros pode contribuir. O que lhes falta é um óvulo e um útero, que normalmente não provêm da mesma mulher. O consenso geral é que não é ético fazê-lo, e isso coloca muitos problemas potenciais para o casal porque o bebê carrega o material genético feminino, diz Jennifer L. Eaton, MD, diretora da Divisão de Endocrinologia Reprodutiva e Infertilidade no Hospital Women & Infants e na Escola Médica Warren Alpert da Brown University em Providence, RI.
Em vez disso, a maioria dos casais gays usa um ovo doador e um portador gestacional, ou substituto, que poderia ser um amigo, membro da família ou uma mulher que o casal encontra através de uma agência. Mark Leondires, MD, e seu marido tinham dois substitutos diferentes, um para cada um de seus dois filhos.
As transportadoras gestacionais devem passar por um rigoroso processo de triagem, diz Leondires, que também é fundador e diretor médico da Reproductive Medicine Associates of Connecticut (RMACT). Há uma bateria de testes para garantir que seu útero esteja saudável o suficiente para carregar uma gravidez, ela não tem doenças infecciosas e está emocionalmente pronta para se submeter ao processo.
O portador gestacional ideal deve ter entre 21 e 45 anos de idade, estar de boa saúde e ter tido pelo menos um filho seu. Essa última parte é importante, diz Eaton. Sabemos que eles são capazes de levar uma gravidez a termo e tiveram um histórico de ter um bebê saudável. Ela acrescenta, estudos demonstraram que as mulheres que deram à luz seu próprio filho têm menos probabilidade de sentir um apego ao bebê que estão carregando para outra pessoa.
O casal também escolhe os óvulos da doadora, que normalmente chegam congelados de um banco de óvulos. Os óvulos são descongelados, fertilizados com esperma via fertilização in vitro (FIV), cultivados em um laboratório e depois transferidos para o útero portador do gestacional.
Uma Viagem de Casais Lésbicos à Gravidez
Os casais femininos entram no processo com ovos e um útero, mas eles têm uma decisão importante a tomar. Quem vai carregar a gravidez, e quem vai fornecer o óvulo? A resposta se resume a uma combinação de escolha pessoal e biologia.
Lorie Mason já tinha 42 anos quando ela e sua esposa, Shannon, iniciaram o processo de ter seu primeiro filho. Elas decidiram que Shannon, que é quase 8 anos mais jovem, usaria seu ovo e carregaria a gravidez. Eu teria que fazer todos estes tratamentos de fertilidade, diz Lorie Mason.
A partir daí, os casais podem decidir comprar esperma de um doador através de um banco, ou pedir a um amigo ou membro da família. Lorie Mason diz que eles procuraram seu doador durante meses, um processo que ela comparou à compra de uma casa. Estávamos procurando alguém de origem polonesa porque eu queria ligá-lo à minha cultura. E olhos azuis, porque eu tenho olhos azuis. Obviamente, queríamos alguém que não tivesse nenhuma doença grave em sua família estendida, diz ela. Eles também queriam um processo aberto, para dar a seus filhos a opção de um dia encontrar seu doador.
A maneira mais simples e econômica para os casais lésbicos conceberem é através da inseminação intrauterina (IUI), na qual a clínica de fertilidade coloca o esperma doador diretamente no útero do parceiro que está carregando. A clínica pode tanto fazer com que a IUI coincida com a ovulação natural das mulheres, ou induzir a ovulação com medicamentos.
A IUI nem sempre funciona, no entanto. O casal passou por sete ciclos sem sorte. Por fim, eles recorreram à fertilização in vitro (FIV), que tomou a primeira tentativa.
Quando ambos os parceiros querem fazer parte do processo, eles podem usar a fertilização in vitro recíproca. Um dos parceiros fornece o ovo, que é fertilizado via FIV. O outro parceiro recebe o embrião e carrega a gravidez. Mas como a FIV é cara e mais invasiva, geralmente esse não é o primeiro caminho que os casais seguem, diz Suneeta Senapati, MD, professora assistente de obstetrícia e ginecologia no Hospital da Universidade da Pensilvânia, e diretora de reprodução de terceiros na Penn Fertility Care.
O Hurdles
O caminho para a paternidade está cheio de obstáculos para pais do mesmo sexo. Há duas décadas, muitos casais gays tiveram que renunciar praticamente a ter seus próprios filhos porque as opções de fertilidade não estavam disponíveis para eles. Essa era a nossa cruz a carregar, diz Leondires.
Mesmo agora, casais gays e lésbicas enfrentam obstáculos emocionais, financeiros e legais. Os maçons tinham ciúmes de seus amigos heterossexuais que pareciam engravidar com pouco esforço. Ter seus dois filhos era muito trabalho, e muito emocional e caro, diz Shannon Mason. Isso é uma coisa que podemos dizer a nossos filhos, acrescenta Lorie Mason. Você não foi um erro. Nós queríamos ter você.
Acesso a uma clínica
Encontrar uma clínica de fertilidade que trabalhe com casais gays e lésbicas pode ser um desafio. Um estudo descobriu que apenas metade dos sites de clínicas de fertilidade tinha conteúdo relacionado a LGBTQ em suas páginas. As clínicas no Centro-Oeste e no Sul tinham menos probabilidade de serem inclusivas do que as clínicas no Nordeste e no Oeste.
O uso de uma clínica com experiência nos procedimentos que casais lésbicas e gays usam para conceber é importante. Há protocolos muito específicos que precisam estar em vigor quando se utilizam óvulos e espermatozóides que não são do casal, diz Senapati.
Custo
Cada parte do processo de fertilidade custa dinheiro, a começar pelos óvulos ou espermatozóides que os casais necessitam. As mulheres têm a vantagem de já terem um óvulo e um útero, mas um único frasco de espermatozóides pode custar cerca de US$1.000. E se um casal lésbico quiser ter filhos geneticamente relacionados ou estiver preocupado em não engravidar na primeira tentativa, pode ser necessário comprar vários frascos do mesmo doador antecipadamente.
A IUI custa entre $300 e $1.000 por tentativa, e as chances de engravidar a cada ciclo são de apenas 15% a 20%, mesmo quando não há problemas de fertilidade envolvidos. A FIV custa uma média de US$ 12.000 a US$ 15.000 por tentativa, sem contar os medicamentos. Felizmente, para Lorie e Shannon Mason, elas puderam se inscrever em um ensaio clínico que pagou por sua FIV. Mas mesmo os medicamentos eram de US$ 3.000, diz Lorie Mason.
Para os homens, o custo adicional do substituto - até US$ 150.000 para a agência mais a FIV - pode ser proibitivo. E podem ser necessárias múltiplas transferências de embriões para se conseguir uma gravidez.
Mesmo que casais do mesmo sexo tenham a sorte de ter um seguro de saúde que cubra tratamentos de infertilidade como FIV e IUI, eles podem não se qualificar. A cobertura de seguro freqüentemente não funciona até que um casal tenha feito sexo sem proteção por pelo menos 12 meses sem conceber, o que deixa de fora os casais gays e lésbicas.
Algumas organizações sem fins lucrativos oferecem subsídios ou bolsas para ajudar a compensar os custos dos tratamentos de fertilidade, incluindo a Cade Foundation (cadefoundation.org), a Baby Quest Foundation (babyquestfoundation.org) e Journey to Parenthood (journeytoparenthood.org). Organizações como a American Society of Reproductive Medicine (asrm.org) e Resolve (resolve.org) também podem ajudar os casais a encontrar financiamento e outros recursos.
Obstáculos legais
Quando um casal do mesmo sexo tem um filho, o parceiro que não é o pai genético precisará de documentação legal para ter quaisquer direitos sobre a criança. Na maioria dos estados, a pessoa que dá à luz a criança é considerada o progenitor legal, o que significa que o portador gestacional deve desistir dos direitos parentais para que o processo possa avançar. Por causa dos desafios legais envolvidos, recomendamos que os casais se encontrem com um advogado reprodutivo, diz Senapati.
Questões Emocionais
Conceber uma criança pode ser um processo estressante e às vezes frustrante para casais do mesmo sexo. Mesmo nas melhores circunstâncias, os tratamentos de fertilidade podem não funcionar na primeira tentativa.
À medida que as mulheres chegam aos 30 e poucos anos, é menos provável que elas concebam durante um determinado ciclo. Leva muitos ciclos e muito tempo, determinação emocional, persistência e força para chegar lá, diz Taraneh Nazem, MD, uma endocrinologista reprodutiva e especialista em infertilidade na RMA de Nova Iorque.
A aceitação pode ser outra questão. Embora as famílias não tradicionais estejam se tornando mais comuns, às vezes amigos e famílias se arremessam imediatamente a bordo. Há cenários em que as pessoas podem não ter o apoio que gostariam, ou se sentir muito sós neste processo, diz Senapati.
Uma visita com um psicólogo reprodutivo pode ser inestimável antes de se tentar conceber. Encontramos um profissional de saúde mental com experiência em reprodução de terceiros, que nos guiou na tomada de decisões, diz Leondires. Um psicólogo também pode ajudar você a decidir como contar um dia a história de origem de seu filho.
Outro lugar para os casais se voltarem é um grupo de apoio on-line ou presencial, diz Nazem. Grupos de apoio são fundamentais neste processo - sabendo que você não é o único que teve que quebrar barreiras ou lidar com desafios.
Pelos Números
114.000 -- O número de casais do mesmo sexo que estão criando filhos nos Estados Unidos.
24% -- Quantidade de casais do sexo feminino que estão criando filhos.
8% -- Quantidade de casais do sexo masculino que estão criando filhos.
Encontre mais artigos, navegue pelos números anteriores e leia a edição atual da revista doctor Magazine.
