Muitos casais que tentam engravidar se voltam para um tratamento antigo em busca de ajuda - acupuntura - e está funcionando.
Se as manchetes são alguma indicação do que é quente e do que não é, é fácil acreditar que o tratamento da infertilidade é estritamente uma ciência moderna, possível apenas através da cortesia da medicina de alta tecnologia.
Mas, por melhor que a ciência moderna seja, muitos casais que tentam engravidar se voltam para um tratamento antigo para obter ajuda - um tratamento tão impregnado de tradição que está o mais longe possível da vida no século 21.
Esse tratamento é acupuntura, e hoje, até mesmo especialistas em reprodução de alta tecnologia estão olhando para o mundo um tanto misterioso da medicina chinesa para ajudar aqueles pacientes de fertilidade para os quais a ciência ocidental por si só não é suficiente.
"A maioria de nossos pacientes nos são encaminhados por especialistas em medicina reprodutiva - geralmente são mulheres que falharam uma ou mais tentativas de FIV (fertilização in vitro), e seu médico está procurando algo para ajudar a implementar o sucesso de seu tratamento, além do que os protocolos sozinhos podem realizar", diz Raymond Chang, MD, diretor médico da Meridian Medical e um acupunturista classicamente treinado, bem como um médico médico treinado pelo Ocidente.
A acupuntura é um antigo tratamento da medicina chinesa que se baseia na colocação indolor, mas estratégica, de pequenas agulhas em um padrão "em forma de grade" que atravessa o corpo, da cabeça aos pés. As agulhas são usadas para estimular certos "pontos-chave de energia" que se acredita regularem o equilíbrio espiritual, mental, emocional e físico. E, para muitas mulheres, muitas vezes é exatamente o que o médico pediu.
"Ele pode permitir que você cruze a linha de infértil a fértil, ajudando seu corpo a funcionar mais eficientemente, o que por sua vez permite que outros tratamentos reprodutivos mais modernos, como a FIV, também funcionem mais eficientemente", diz James Dillard, MD, professor clínico assistente da Faculdade de Médicos e Cirurgiões da Universidade de Columbia, e conselheiro clínico do Centro Rosenthal de Medicina Complementar e Alternativa da Columbia.
De fato, em um estudo de 160 mulheres, publicado em abril de 2002 na revista reprodutiva Fertilidade e Esterilidade, um grupo de pesquisadores alemães descobriu que acrescentar a acupuntura aos protocolos tradicionais de tratamento da FIV aumentou substancialmente o sucesso da gravidez.
Neste estudo, um grupo de 80 pacientes recebeu dois tratamentos de acupuntura de 25 minutos - um antes da transferência de embriões fertilizados para seu útero, e outro imediatamente depois. O segundo grupo de 80 pacientes, que também foram submetidos à transferência de embriões, não recebeu nenhum tratamento de acupuntura.
O resultado: Enquanto as mulheres de ambos os grupos engravidaram, a taxa foi significativamente mais alta no grupo da acupuntura -- 34 gestações, em comparação com 21 nas mulheres que receberam FIV sozinhas.
Mas aumentar as chances de FIV não é a única maneira que a acupuntura pode ajudar. Chang diz que ela também pode funcionar para estimular a produção de ovos em mulheres que não podem - ou não querem - usar medicamentos de fertilidade para ajudá-las a engravidar.
"Quando você compara as taxas de gravidez de uma droga produtora de ovos como o Clomid com a acupuntura sozinha, as taxas são iguais - uma chance de 50% de gravidez em três meses para pacientes em geral - àquelas que não estão submetidas à FIV", diz Chang.
Infelizmente, porém, Chang diz que como a acupuntura geralmente estimula o crescimento e a liberação de apenas um ovo, ela não pode ser substituída por medicamentos de fertilidade usados na FIV, uma vez que eles trabalham para produzir os múltiplos ovos necessários para atingir o sucesso com este tratamento
Como funciona a Acupuntura
Embora a acupuntura esteja se tornando rapidamente um protocolo de fertilidade aceito, nem todos concordam em como - ou por que - ela funciona.
De acordo com a explicação da medicina tradicional chinesa, a acupuntura estimula e move o Qi (pronunciado "Chee") uma forma de energia vital que a sabedoria antiga diz que deve fluir através do corpo, sem ser perturbada da cabeça aos pés, 24 horas por dia, 7 dias por semana. Quando isso não acontece, surgem doenças ou disfunções como infertilidade.
"A acupuntura trabalha para restaurar o fluxo de Qi - sua essência, sua energia corporal - portanto, no que diz respeito à infertilidade, o tratamento tem um efeito calmante e restaurador que aumenta a sensação de bem-estar e, em última instância, ajuda o corpo a aceitar a criação da vida", diz o acupunturista Ifeoma Okoronkwo, MD, professor de medicina na Faculdade de Medicina da Universidade de Nova York.
Ao colocar as agulhas em meridianos de energia chave ligados aos órgãos reprodutivos, Okoronkwo diz ao médico que a acupuntura aumenta e, mais importante ainda, move o fluxo de Qi de áreas onde ele pode ser muito abundante, para áreas que são deficientes, tudo em uma direção que encoraja a fertilidade.
Para conseguir seu Qi de fertilidade até o rapé, a maioria dos especialistas diz que você precisará de cerca de dois tratamentos de 30 minutos por semana, às vezes por vários meses, antes que os efeitos possam ser vistos.
Entretanto, uma maneira um pouco mais ocidental de ver os efeitos aponta menos para o Qi místico e mais para a ciência sólida da química cerebral.
Em estudos publicados na revista Fertilidade e Esterilidade em 2002, Chang, juntamente com o renomado endocrinologista reprodutivo da Universidade de Cornell, Zev Rosenwaks, MD, encontrou uma clara ligação entre o tratamento e os hormônios cerebrais envolvidos na concepção.
Mais especificamente, suas pesquisas observaram que a acupuntura aumenta a produção de endorfinas, a substância química cerebral natural do corpo que "se sente bem" e que também desempenha um papel na regulação do ciclo menstrual.
Chang diz que a acupuntura também parece ter um efeito neuroendócrino, impactando um eixo de três vias entre as duas áreas do cérebro envolvidas com a produção hormonal (o hipotálamo e a hipófise) e os ovários, uma constelação que em última instância impacta a produção de óvulos e possivelmente a ovulação.
Ainda em outro trabalho de pesquisa publicado na revista Medical Acupuncture em 2000, Sandra Emmons, MD, professora assistente de obstetrícia e ginecologia da Universidade de Ciências da Saúde de Oregon, relata que a acupuntura pode impactar diretamente o número de folículos de óvulos disponíveis para fertilização em mulheres submetidas à FIV.
"Meu palpite é que a acupuntura está mudando o suprimento de sangue para os ovários, possivelmente dilatando as artérias e aumentando o fluxo sanguíneo, de modo que, em última análise, os ovários estão recebendo maiores quantidades de estimulação hormonal", diz Emmons, que também usa a acupuntura em sua prática médica tradicional.
Chang diz que a acupuntura também pode ajudar quando o revestimento do útero está muito fraco para sustentar uma gravidez - um problema que também é conhecido por aumentar o risco de aborto crônico.
Ao aumentar o fluxo de sangue para esta área, o revestimento pode ser mais capaz de absorver os nutrientes e hormônios necessários para ajudá-lo a crescer forte o suficiente para se agarrar a um embrião implantado, diz Chang.
A Acupuntura pode lhe ajudar? Como contar
Por melhor que pareça, a acupuntura não é claramente a panaceia para todos os problemas de fertilidade. Como diz Dillard ao médico, nos casos em que existe um defeito estrutural - como uma trompa de falópio bloqueada ou um tumor fibróide - a acupuntura não ajudará você a engravidar.
Da mesma forma, uma vez ultrapassada uma certa idade, nenhuma quantidade de cócegas em seu Qi vai aumentar os hormônios necessários que há muito saíram da produção.
Por esta razão, muitos médicos recomendam que você tenha pelo menos um exame básico de fertilidade antes de tentar um tratamento de acupuntura, particularmente se você estiver se aproximando, ou se você já tiver mais de 40 anos de idade.
"Se se verificar que você tem um problema estrutural que requer uma 'correção' médica tradicional, então quanto mais cedo você descobrir isso e receber o tratamento adequado, mais provável será que você possa engravidar", diz Dillard.
Ao mesmo tempo, Chang diz ao médico que as mulheres mais jovens - aquelas do início aos 30 anos - talvez queiram considerar a acupuntura primeiro, antes de investir em tratamentos de fertilidade caros e invasivos.
"Às vezes, alguns meses de acupuntura serão suficientes para ajudá-lo a engravidar por conta própria", diz ele.
Se, de fato, você procura tratamento de acupuntura, esteja ciente de que nem todos os protocolos são iguais.
"Há uma tremenda variabilidade dentro do campo - com muitas técnicas diferentes e uma grande parte do sucesso depende do quanto o acupunturista sabe sobre o tratamento da infertilidade", diz Okoronkwo.
Os custos também podem variar drasticamente, variando de várias centenas de dólares a US$ 1.000 ou mais, dependendo de quanto tempo você é tratado, e quem está fazendo o tratamento. E embora muitas seguradoras cubram o custo dos tratamentos de acupuntura, algumas não o fazem quando o tratamento envolve infertilidade, portanto, verifique cuidadosamente sua apólice.
Dito isto, para ajudá-lo a se aperfeiçoar no especialista que pode abalar seu Qi na direção da maternidade, nossos especialistas oferecem as seguintes dicas:
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Procure um médico que seja adequadamente treinado e licenciado em acupuntura, assim como que tenha experiência no tratamento da infertilidade. Um médico que simplesmente pratica acupuntura de vez em quando, muitas vezes tem apenas várias centenas de horas de experiência, em comparação com vários milhares de horas de treinamento e prática necessárias para um médico chinês tradicional.
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Procure um acupunturista associado a um grande centro médico acadêmico.
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Se você estiver se submetendo a tratamentos de fertilidade com um endocrinologista reprodutivo, certifique-se de que seu médico tenha uma relação de trabalho com seu acupunturista, e que eles trabalhem em harmonia para estabelecer um regime de tratamento.
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Se você não estiver vendo um especialista em fertilidade, faça pelo menos uma visita a um obstetra antes de procurar a ajuda de um acupunturista - e certifique-se de que seu obstetra esteja ciente de seu plano de tratamento de acupuntura.
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Embora a acupuntura muitas vezes funcione em harmonia com a medicina herbácea chinesa, se você estiver passando por FIV ou qualquer tratamento tradicional de fertilidade, não tome nenhuma erva sem o OK de seu especialista em medicina reprodutiva.
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Se você estiver passando por um protocolo de FIV e acupuntura simultaneamente, uma vez que você chegue à fase de implantação, é imperativo fazer um teste de gravidez antes de proceder com mais tratamentos de acupuntura. Se você está tentando engravidar por conta própria, é igualmente importante que sua gravidez seja verificada por um obstetra o mais rápido possível. Alguns dos mesmos pontos usados para estimular o útero e aumentar a fertilidade também podem causar um aborto espontâneo - portanto, seu acupunturista precisa saber se você está, ou poderia estar grávida.
