Patti Gellman andou numa montanha-russa física e emocional durante dois anos tentando engravidar pela primeira vez.
Testes de infertilidade Cada aspecto da vida de um casal
Testes de infertilidade para cada aspecto da vida de um casal
Do arquivo médico
Patti Gellman andou numa montanha-russa física e emocional durante dois anos tentando engravidar pela primeira vez. O que ela e seu marido, Alex, pensaram que seria um simples ato de amor para produzir uma criança transformada em uma jornada altamente medicalizada de picadas, picadas, desconforto e - talvez a parte mais difícil - mês após mês de dor no coração, quando nada parecia funcionar. A turbulência finalmente compensou em 1993, quando Gellman entregou meninos gêmeos saudáveis.
"Não pensei que alguém pudesse me convencer a passar por isso novamente, especialmente porque eu tinha dois filhos maravilhosos e saudáveis", diz Gellman, que vive em Ambler, Pa. Mas ela mudou de idéia no inverno passado e, depois de passar por outras rodadas de fertilização in vitro, deu à luz outro bebê há cinco meses.
Como Gellman pode atestar, o desejo de ter filhos pode ser tão forte que os casais inférteis muitas vezes se esforçam muito física, emocional e financeiramente para engravidar. A boa notícia é que cerca de 80% desses casais acabarão tendo sucesso, normalmente com a ajuda de um endocrinologista reprodutivo, e a grande maioria não precisará se submeter às tecnologias mais avançadas e caras, como a fertilização in vitro. Além disso, as melhorias nas práticas de laboratório aumentaram as chances de que esses métodos mais sofisticados funcionarão, ao mesmo tempo em que reduziram o risco de nascimentos múltiplos.
"O problema é que a infertilidade afeta todos os aspectos da vida de uma mulher", diz Alice Domar, psicóloga de saúde e diretora do Programa Mente/Corpo para Infertilidade no Centro Médico Beth Israel Deaconess, Harvard Medical School. "Afeta seu relacionamento com seus maridos porque homens e mulheres não respondem à infertilidade da mesma maneira. Afeta sua vida sexual porque lhes é dito quando podem e não podem ter relações sexuais". Afeta as relações com amigos e familiares porque todos os outros parecem estar engravidando sem esforço. Afeta o emprego porque eles têm que perder toneladas de tempo para consultas e procedimentos médicos. Pode enviá-los para uma crise espiritual. Eles se sentem grosseiros porque estão passando por todos esses testes e procedimentos invasivos que lhes doem. E isso custa uma tonelada de dinheiro".
Se você está entre os estimados 10% dos casais em idade reprodutiva que são inférteis - definidos como sendo incapazes de conceber uma criança por pelo menos um ano sem assistência médica - conte suas bênçãos para estes avanços na ciência. Mas também esteja preparado para entrar num labirinto cheio de incerteza, decepção e ansiedade. Felizmente, armar-se com o máximo de informações sobre infertilidade que puder desde o início, forjar uma rede de apoio de mulheres que estiveram lá e desenvolver uma perspectiva realista pode ajudar, dizem os especialistas. Aqui estão alguns pensamentos das trincheiras - tanto de veteranas quanto de especialistas em fertilidade - que podem facilitar essa jornada.
Além do Cookie Cutter
Quando Annette Wax of Wheeling, Ill., teve dificuldades para conceber seu segundo bebê aos 29 anos e experimentou os efeitos colaterais do primeiro medicamento de fertilidade que ela tentou, sua OB-Gyn a enviou a um conhecido especialista em fertilidade que também estava coberto por seu seguro de saúde. No entanto, desde a primeira visita ao médico, que delineou um curso de tratamento regimentado, ela sentiu-se como se tivesse sido impelida para um protocolo de corte de biscoitos no qual suas próprias necessidades e desejos foram ignorados.
"Era como uma fábrica - eu me sentia como um zé-ninguém entre 30 pessoas na sala de espera", lembra Wax. "Eles me disseram que se uma coisa não funcionasse, eles tentariam a seguinte e a seguinte. ... Eu me sentia como uma cobaia".
Os médicos dizem que sentir-se confortável com um programa é tão importante quanto suas estatísticas e taxas de sucesso. "Um programa de fertilidade precisa dar atenção pessoal - caso contrário, causará estragos emocionalmente", adverte o Dr. Sherman Silber, diretor médico do Centro de Fertilidade de St. Louis e autor de "Como ficar grávida com a nova tecnologia". "O médico provavelmente não terá todo esse tempo para fornecer, mas deve haver pessoal de aconselhamento para segurar sua mão todos os dias".
É por isso que a boca a boca está entre as melhores maneiras de encontrar um programa com o qual você se sinta confortável, aconselha o Dr. Richard Rawlins, diretor do IVF/ART Laboratories no Rush Medical Center em Chicago. "Encontre um grupo de apoio para casais inférteis, como RESOLVE, e fale com essas mulheres porque elas já passaram por isso". Pergunte-lhes onde foram bem atendidas e onde tiveram uma boa interação médico-paciente". RESOLVE é uma organização de apoio à infertilidade, educação e advocacia baseada em Somerville, Mass, com capítulos em todo o país.
Os programas de infertilidade normalmente começam com um exame e testes para explorar três fatores que poderiam contribuir para a concepção de problemas - esperma, ovulação e anormalidades estruturais nas trompas de falópio ou útero. Dependendo do diagnóstico e da idade da mulher, os tratamentos podem envolver medicamentos de fertilidade para corrigir desequilíbrios hormonais, inseminação intra-uterina, cirurgia ou técnicas experimentais de reprodução assistida (ART), como a fertilização in vitro, na qual o esperma e o óvulo são fertilizados em um laboratório.
Embora às vezes os testes diagnósticos possam ser arrastados por até 18 meses, Daniel Kenigsberg, co-diretor da FIV de Long Island em Port Jefferson, N.Y., aconselha encontrar um especialista que faça os testes em cerca de seis semanas e que inclua opções sucessivas se um curso de ação falhar. Ele também aconselha que os casais realmente entendam suas chances de concepção a cada mês.
"Mesmo que a fertilidade de um casal fosse restaurada ao normal, eles ainda assim só estariam engravidando a uma taxa de cerca de 20% ao mês. Se as pessoas não entenderem essa premissa básica, a infertilidade pode se tornar especialmente estressante porque alguém vai receber um medicamento ou inseminação de fertilidade por um mês e pensar que tem que funcionar".
Os casais podem ser limitados a certos programas ou tratamentos por suas seguradoras, e nos estados com cobertura obrigatória os pacientes são frequentemente encaminhados mais rapidamente para a fertilização in vitro do que em qualquer outro lugar. Mas os especialistas incentivam discussões com as seguradoras, se necessário. "Eu acho que as seguradoras, na maioria das vezes, também querem as pacientes grávidas em menos tentativas, mas às vezes elas não estão olhando para as taxas de sucesso tão próximas quanto as pacientes", diz o Dr. Michael Zinaman, diretor de endocrinologia reprodutiva do Centro Médico da Universidade de Loyola, em Chicago.
O Jogo dos Números
As taxas de sucesso para a fertilização in vitro, que em média são de cerca de 23% por tentativa pelas estatísticas mais recentes emitidas pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças e custam em média US$ 10.000, são importantes para comparar, é claro. Isso é verdade agora mais do que nunca desde que algumas clínicas saltaram significativamente à frente de outras, com algumas taxas de sucesso tão altas quanto 50% para mulheres com 35 anos ou menos devido a melhorias nos procedimentos e condições de laboratório, diz o Dr. Zinaman.
Mas o Dr. Silber sugere que os casais também consideram as taxas de cancelamento de um programa, o que pode fazer com que suas taxas de sucesso pareçam mais altas do que poderiam de outra forma. Programas em áreas de alta população com longas listas de espera frequentemente cancelam procedimentos in vitro para mulheres com colheitas menores de ovos, porque a taxa de gravidez será menor. "Seu plano de negócios geral pode ser cancelar 20% de seus ciclos - dessa forma, sua taxa de gravidez geral parecerá 20% mais alta". Ele recomenda que as taxas de cancelamento não sejam superiores a 5%.
Outras técnicas para aumentar artificialmente as taxas de sucesso, diz o Dr. Kenigsberg, são aceitar pacientes com melhores chances de engravidar ou informar apenas uma parte da população de uma clínica, uma vez que as estatísticas nacionais não são auditadas. Às vezes, as clínicas também podem esconder os casos mais difíceis em uma "categoria de pesquisa" que não está incluída nos dados relatáveis, acrescenta o Dr. Silber.
Um número limitado mas crescente de clínicas de infertilidade está se distinguindo com o uso de um método promissor de cultivar ovos fertilizados chamado "transferência de blastocisto". Uma das principais vantagens da técnica é a redução das chances de nascimentos múltiplos - uma preocupação para muitos casais inférteis que procuram ajuda reprodutiva. Ao cultivar óvulos fertilizados por cinco ou seis dias em vez de dois ou três, os médicos podem devolver menos embriões ao útero de uma mulher na esperança de que eles continuem a se desenvolver. O lado negativo é que deixar os embriões em um ambiente artificial por mais tempo pode reduzir as chances de um embrião viável para transferência.
O Poder do Lodo Quente
Quando Gellman, a Pensilvânia mãe de gêmeos, estava tentando engravidar pela segunda vez, até mesmo encontrar conforto em seus dois filhos de 5 anos de idade não foi suficiente para compensar a dor que sentia toda vez que o teste de gravidez em casa deu negativo. "Você come, bebe e dorme estas coisas", diz ela, "e quando não funciona, você sente a perda desta criança que não concebeu, você sente a perda de todo o tempo que você passou perseguindo-a... você sente muitas perdas".
"Descobrir que eu não estava grávida sempre me jogou em um funk por dois ou três dias". Eu não gostaria de sair da cama pela manhã. Finalmente eu me arrastava de volta, e a única coisa que me mantinha em movimento era saber que eu poderia tentar novamente em um mês ou mais". Ela também sabia por seu trabalho voluntário na RESOLVE que não estava sozinha. "Eu me deparei ocasionalmente com a pessoa que podia dizer: 'O que quer que seja, será', mas para cada um deles havia outros 10 que gritavam seus corações nas reuniões do grupo de apoio e que se desfaziam em seus braços".
Muitas vezes apenas compartilhar essas experiências pode ajudar, diz Gellman. "Era tão importante saber que havia alguém que sentia exatamente como eu me sentia, e foi ótimo para os maridos, também, porque eles viram que suas esposas não eram tão incomuns e anormais, ou que não estavam ficando loucas".
Mas Domar diz que a depressão entre as mulheres inférteis é tão grave quanto a depressão experimentada por aquelas com doenças que ameaçam a vida, tais como câncer, doenças cardíacas e AIDS. Isso pode tornar as mentalidades positivas, ou até mesmo realistas, difíceis de serem absorvidas, diz ela. "A infertilidade é um processo brutal e, ao contrário de qualquer outra condição médica, a paciente é culpada por ela", diz ela. "A todas as pacientes de infertilidade do mundo foi dito: 'Apenas relaxe, e você ficará grávida'. Você diria a uma paciente com câncer para simplesmente relaxar e o câncer desaparecerá"?
Portanto, não se surpreenda se todas as platitudes e racionalizações - como tentar se concentrar em outros aspectos de sua vida - não tirarem a vantagem, por mais verdadeiras ou bem intencionadas que sejam. "Se você disser a uma mulher infértil para ter uma vida, ela jogará coisas em você", diz Domar. "É um processo incrivelmente estressante". O problema é que, acredito, a depressão que resulta da experiência pode entrar em ação e contribuir para a infertilidade".
No Centro Mente/Corpo para a Saúde da Mulher, Domar ensina uma variedade de habilidades físicas e cognitivas que as mulheres podem usar enquanto estão passando por tratamentos de infertilidade. As técnicas de redução do estresse incluem meditação, yoga, relaxamento muscular progressivo, nutrição e manter um diário para expressar emoções. Ou as mulheres podem fazer coisas para se alimentarem ou se satisfazerem, como tomar um dia de saúde mental, tomar um banho de espuma, assistir a um "filme de garotas" ou comer um gelado de chocolate quente.
"Acho que as mulheres pagam um preço muito alto com alguns desses tratamentos de infertilidade - pode ser muito desmoralizante - e talvez em nosso zelo para garantir que elas se tornem pais, ignoramos o possível lado negativo", diz Penny Simkin, uma educadora de parto, doula e conselheira de parto em Seattle. Ela diz que as mulheres precisam de mais apoio profissional, não apenas durante os tratamentos, mas depois de terem concebido. Entretanto, é uma sorte que a maioria dos casais ainda tenha um pote de ouro esperando na outra ponta.
