Um pequeno estudo sugere que as pessoas que dormem com uma luz acesa podem estar a manter o seu sistema nervoso desperto.
Mesmo um pouco de luz no seu quarto pode prejudicar a saúde
TERÇA-FEIRA, 15 de Março de 2022 (HealthDay News) -- As pessoas que dormem com a luz acesa podem estar inconscientemente a manter o seu sistema nervoso desperto, sugere um pequeno estudo.
O estudo de 20 adultos saudáveis descobriu que apenas uma noite de sono com as luzes acesas provocou mudanças no funcionamento das pessoas: Os seus batimentos cardíacos permaneceram mais elevados durante o sono, em comparação com uma noite com as luzes acesas. E, na manhã seguinte, estavam a produzir mais insulina, uma hormona que regula o açúcar no sangue.
Os efeitos não foram dramáticos. Mas é plausível que pequenos efeitos, noite após noite, possam acabar por afectar a saúde de uma pessoa, disse a investigadora sénior Dra. Phyllis Zee.
"Este estudo não prova isso, e precisamos de mais investigação para analisar a crónica", disse Zee, chefe de medicina do sono na Northwestern University Feinberg School of Medicine, em Chicago.
Mas entretanto, disse ela, há um pequeno inconveniente em atenuar as luzes antes de ir dormir.
"Acho que as pessoas não precisam de dormir na escuridão total", disse Zee. Mesmo os nossos antepassados sem tecnologia foram expostos à luz da lua, observou ela.
Portanto, se precisar de uma luz nocturna para segurança, disse Zee, tudo bem. Basta torná-la menos brilhante, e colocá-la mais perto do chão. Uma luz na extremidade vermelha/âmbar do espectro é melhor que uma luz branca ou azul, acrescentou Zee, porque é menos estimulante para o cérebro.
É bem conhecido que as pessoas precisam de exposição à luz solar durante o dia, e à escuridão à noite, para manter os ritmos circadianos do corpo a funcionar de forma óptima. Esses ritmos, que são como relógios internos de 24 horas, ajudam a regular processos em todo o corpo, incluindo o sono, o metabolismo e a libertação de hormonas.
Mas os seres humanos modernos estão expostos a todo o tipo de luz artificial à noite, e a investigação tem apontado para as armadilhas. A exposição à luz azul de dispositivos brilhantes pode ser especialmente problemática: suprime a libertação da melatonina da hormona do sono pelo corpo, fazendo-nos sentir mais alerta quando deveríamos estar a desenrolar-nos.
Tem havido menos investigação, disse Zee, sobre os potenciais efeitos da luz artificial durante o sono.
Assim, ela e os seus colegas recrutaram 20 jovens adultos saudáveis para um estudo do laboratório do sono. Dez passaram duas noites seguidas a dormir apenas com uma luz nocturna fraca. Os outros 10 tiveram iluminação fraca durante uma noite, mas na segunda noite dormiu com as luzes sobrelevadas acesas o suficiente para banhar o quarto com uma quantidade moderada de luz, disse Zee.
Em média, essa condição de luz acesa estimulou um pequeno aumento no ritmo cardíaco dos voluntários, mais uma diminuição na sua variabilidade do ritmo cardíaco (uma coisa má), os investigadores descobriram. Também aumentou a resistência dos seus corpos aos efeitos da insulina na manhã seguinte. A resistência à insulina, se mantida, pode ser um precursor da diabetes tipo 2.
"Isto proporciona uma plausibilidade biológica de que a exposição nocturna à luz poderia potencialmente aumentar o risco de diabetes e outros resultados cardiovasculares", disse o Dr. Kannan Ramar, ex-presidente imediato do conselho de administração da Academia Americana de Medicina do Sono.
O estudo não prova, contudo, que Ramar, que não estava envolvido no trabalho, tenha sido salientado. Mas concordou que manter as luzes do quarto apagadas e as televisões e telefones longe da cama é sensato.
Não é que os voluntários do estudo tenham sido perturbados pelas luzes. "Eles pensaram que dormiam bastante bem", disse Zee.
Nem a luz perturbou os níveis de melatonina das pessoas. Em vez disso, disse Zee, os efeitos no ritmo cardíaco e na insulina sugerem que a luz está a activar o sistema nervoso simpático, o que nos mantém alerta e é geralmente marcado durante o dia.
O estudo publicado online a 14 de Março nas Actas da Academia Nacional de Ciências não é o primeiro a sugerir danos por dormir com as luzes acesas.
Um estudo de 2019 das mulheres americanas descobriu que as que dormiam com uma luz ou televisão ligadas tendiam a ganhar mais peso com o tempo, e eram mais propensas a tornar-se obesas, em comparação com as que dormiam sem luz.
Mas tem havido pouco no caminho da pesquisa de laboratório para procurar potenciais mecanismos, disse Matt Lehrer, um professor assistente da Universidade de Pittsburgh que estuda o sono e os ritmos circadianos.
Ele chamou ao novo estudo um "bom passo em frente".
A investigação futura, disse Lehrer, poderia incluir pessoas que já têm resistência à insulina e níveis elevados de açúcar no sangue, para ver se o sono ligado à luz (ou à televisão) torna a questão pior.
Em comparação com outros factores do estilo de vida, como dieta e exercício, sabe-se menos sobre os efeitos da exposição à luz sobre a saúde, salientou Lehrer. Mas, disse ele, as pessoas devem estar cientes de que isso é importante.
Zee concordou, e observou que obter luz solar durante o dia é tão importante como limitar a luz artificial durante a noite.
Mais informações
A Sleep Foundation tem mais luz e sono.
