Os transplantes de células-tronco - de medula óssea ou outras fontes - podem ser um tratamento eficaz para pessoas com certas formas de câncer, tais como leucemia e linfoma. Informe-se sobre transplantes de células-tronco e transplantes de medula óssea neste artigo do médico.
Os transplantes de células-tronco - de medula óssea ou outras fontes - podem ser um tratamento eficaz para pessoas com certas formas de câncer, tais como leucemia e linfoma. Os transplantes de células-tronco também são utilizados para mieloma múltiplo e neuroblastoma, e estão sendo estudados como tratamento para outros cânceres também.
Por que os pacientes com câncer consideram estes transplantes? Embora altas doses de quimioterapia e radiação possam efetivamente matar células cancerígenas, eles têm um efeito colateral indesejável: Eles também podem destruir a medula óssea, onde as células sanguíneas são feitas.
O objetivo de um transplante de células-tronco ou um transplante de medula óssea é reabastecer o corpo com células saudáveis e medula óssea quando a quimioterapia e a radiação são terminadas. Após um transplante bem-sucedido, a medula óssea começará a produzir novas células sangüíneas. Em alguns casos, o transplante pode ter um benefício adicional; as novas células sanguíneas também atacarão e destruirão quaisquer células cancerígenas que tenham sobrevivido ao tratamento inicial.
Entendendo as células-tronco
Embora você possa ter ouvido falar sobre células-tronco embrionárias nas notícias, as células-tronco utilizadas no tratamento do câncer são diferentes. Elas são chamadas células-tronco hematopoiéticas.
O que há de especial nestas células? Ao contrário da maioria das células, estas células-tronco têm a capacidade de dividir e formar novos e diferentes tipos de células sangüíneas. Especificamente, elas podem criar glóbulos vermelhos transportadores de oxigênio, glóbulos brancos combatendo infecções e plaquetas formadoras de coágulos.
A maioria das células-tronco está na medula óssea, um tecido esponjoso dentro do osso. Outras células-tronco - chamadas células-tronco do sangue periférico - circulam no sangue. Ambos os tipos podem ser utilizados em transplantes de células-tronco para tratamento de câncer.
Quem é candidato a um transplante de células-tronco ou transplante de medula óssea para tratamento de câncer?
Embora os transplantes de células-tronco possam salvar vidas, eles não são o tratamento certo para todos. O processo pode ser difícil e entediante...
Dado que os riscos podem ser sérios, decidir se um transplante de células-tronco para tratamento do câncer não é fácil. Seu médico precisará considerar sua condição física geral, diagnóstico, estágio da doença e tratamentos que você já teve. Você precisará de uma série de testes para ter certeza de que você está saudável o suficiente para se submeter ao procedimento. Você também precisa ter certeza de compreender os benefícios e riscos potenciais dos transplantes de células-tronco.
Tenha em mente que os transplantes de células-tronco parecem ser eficazes apenas no tratamento de tipos específicos de câncer. Enquanto antes eram utilizados para o câncer de mama, por exemplo, os especialistas não os recomendam mais. Estudos constataram que eles não funcionavam melhor do que os tratamentos padrão.
De onde vêm as células-tronco transplantadas?
As células-tronco para um transplante - seja de células do sangue periférico ou medula óssea - podem vir de dois lugares: de seu corpo ou de um corpo doador compatível.
Transplantes autólogos
envolvem células-tronco retiradas de seu corpo antes de você receber quimioterapia e radiação. As células-tronco são congeladas e depois reintroduzidas em seu corpo após o tratamento.
Transplantes alogênicos
envolvem células-tronco que vêm de outra pessoa cujo tipo de tecido "combina" com o seu. A maioria dos doadores são parentes - de preferência e na maioria das vezes um irmão.
Para descobrir se as células-tronco coincidem, um doador potencial de células-tronco terá seu?sangue testado em um processo chamado teste de antígeno leucócito humano (teste HLA). Nos casos muito raros em que o doador é seu gêmeo idêntico - e, portanto, uma combinação perfeita - é chamado de
transplante syngênico.
Outra fonte de células-tronco doadas é o sangue retirado do cordão umbilical ou placenta após o parto. Algumas pessoas optam por armazenar ou doar este sangue depois de ter um bebê, em vez de descartá-lo. O processo de tomar o sangue não representa um risco para a mãe ou para a criança. Entretanto, como apenas uma pequena quantidade de sangue está no cordão umbilical e na placenta, os transplantes de sangue do cordão umbilical são geralmente usados apenas em crianças ou pequenos adultos.
As células-tronco também podem vir do que é conhecido como um doador compatível não relacionado (MUD). Sua medula óssea e tipagem tecidual são comparadas com um doador desconhecido através de um registro de medula óssea para encontrar um doador compatível. Os médicos pesquisarão os registros de medula óssea se o paciente não tiver um parente que corresponda a suas células-tronco.
Coleta de medula óssea ou células-tronco para tratamento de câncer
Como um médico coletaria células-tronco de você ou de um doador? Isso depende se você está recebendo um transplante de células-tronco de sangue periférico ou um transplante de medula óssea para tratamento de câncer.
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Células-tronco do sangue periférico
. Nesta abordagem, as células-tronco que circulam no sangue dos doadores são colhidas e armazenadas. Esta técnica se tornou mais comum que os transplantes de medula óssea para o tratamento do câncer. Os transplantes de células-tronco de sangue periférico são tão eficazes para alguns, mas não para todos os cânceres, mas o processo de doação é mais simples.Durante alguns dias, o doador - seja você ou outra pessoa - tomará medicamentos especiais chamados fatores de crescimento que aumentam temporariamente o número de células-tronco no sangue. Os efeitos colaterais deste medicamento incluem dor óssea. Então, um profissional de saúde irá inserir um cateter em uma veia para filtrar o sangue do doador através de uma máquina especial. Este dispositivo extrai as células-tronco e faz circular o sangue de volta para o corpo. O processo geralmente leva de duas a quatro horas. O doador pode precisar repetir o processo por alguns dias antes que um número suficiente de células-tronco tenha sido coletado. As células-tronco são então congeladas até o transplante. Os riscos são muito baixos. Os efeitos colaterais durante o procedimento incluem desmaios e cãibras nas mãos.
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Células-tronco de medula óssea.
Como a colheita da medula óssea está mais envolvida, ela é feita em um centro cirúrgico. O doador estará sob anestesia geral (e adormecido) ou anestesia regional (que elimina a sensação da cintura para baixo). Um médico então inserirá uma agulha em um osso - geralmente no quadril - e retirará parte da medula óssea, que é então armazenada e congelada. O perigo mais grave vem da própria anestesia. A área onde a agulha é inserida pode ficar dolorida ou machucada por alguns dias. Os doadores também podem se sentir cansados por vários dias ou semanas depois.
Quimioterapia e Radioterapia
Antes de receber o transplante de células-tronco, você terá o tratamento real do câncer. Para destruir as células-tronco anormais, células sanguíneas e células cancerosas, seu médico lhe dará altas doses de quimioterapia, radioterapia, ou ambos. No processo, o tratamento matará células saudáveis em sua medula óssea, esvaziando-a essencialmente. Sua contagem de sangue (número de glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas) cairá rapidamente. Como a quimioterapia e a radiação podem causar náuseas e vômitos, você pode precisar de medicamentos anti-náusea. As aftas são também um problema comum que pode precisar ser tratado com medicação para dor.
Sem medula óssea, seu corpo fica vulnerável. Você não terá glóbulos brancos suficientes para protegê-lo de infecções. Portanto, durante este tempo, você pode estar isolado em um quarto de hospital ou ser obrigado a ficar em casa até que a nova medula óssea comece a crescer. Você também pode precisar de transfusões e medicação para mantê-lo saudável.
O que acontece durante o transplante de células-tronco?
Alguns dias após ter terminado sua quimioterapia ou tratamento com radiação, seu médico encomendará o transplante de células-tronco propriamente dito. As células-tronco colhidas - seja de um doador ou de seu próprio corpo - são descongeladas e infundidas em uma veia através de um tubo intravenoso. O processo é essencialmente indolor. O transplante real de células-tronco é semelhante a uma transfusão de sangue. Leva de uma a cinco horas.
As células-tronco então se movem naturalmente para a medula óssea. A medula óssea restaurada deve começar a produzir células sanguíneas normais após vários dias, ou até várias semanas mais tarde.
A quantidade de tempo necessária para o isolamento dependerá de sua contagem de sangue e da saúde geral. Quando você tiver alta do hospital ou do isolamento em casa, sua equipe de transplante lhe fornecerá instruções específicas sobre como cuidar de si mesmo e evitar infecções. Você também aprenderá quais sintomas precisam ser verificados imediatamente. A recuperação completa do sistema imunológico pode levar meses ou mesmo anos. Seu médico precisará fazer testes para verificar como sua nova medula óssea está se saindo.
Há também variações no processo de transplante de células-tronco. Uma abordagem é chamada de transplante tandem, no qual uma pessoa receberia duas rodadas de quimioterapia e dois transplantes de células-tronco separados. Os dois transplantes são geralmente feitos dentro de seis meses um do outro.
Outro é chamado de mini-transplante, no qual os médicos usam doses mais baixas de quimioterapia e radiação. O tratamento não é forte o suficiente para matar toda a medula óssea - e também não mata todas as células cancerígenas. No entanto, uma vez que as células-tronco doadas se fixam na medula óssea, elas produzem células imunes que podem atacar e matar as células cancerígenas restantes. Isto também é chamado de transplante não mielablativo.
Quais são os riscos do transplante de células-tronco para o tratamento do câncer?
Os principais riscos vêm da quimioterapia e do tratamento com radiação antes do transplante de células-tronco. Quando eles destroem a medula óssea, o corpo corre o risco de infecção e de sangramento descontrolado. Mesmo um resfriado comum ou a gripe podem ser bastante perigosos.
Pode levar algum tempo até que sua contagem de sangue volte ao normal. A curto prazo, os transplantes de células-tronco podem causar efeitos colaterais como náusea, fadiga, queda de cabelo e feridas na boca. Alguns tipos de quimioterapia e radiação também podem causar, infertilidade, danos aos órgãos e um aumento do risco de novos cancros.
Algumas pessoas que obtêm células-tronco de um doador desenvolvem doença de enxerto contra hospedeiro - as células sanguíneas produzidas pela nova medula óssea atacam erroneamente células saudáveis em seu corpo. Isto pode causar danos potencialmente fatais para os órgãos. Para preveni-lo, algumas pessoas precisam tomar medicamentos que suprimem o sistema imunológico.
Em outros casos, o transplante de células-tronco simplesmente não funciona. As novas células-tronco morrem ou são mortas pelas células imunitárias remanescentes de seu corpo.
Se você está considerando um transplante de células-tronco para tratamento de câncer, tenha uma longa conversa com seus prestadores de serviços de saúde. Certifique-se de compreender todos os riscos potenciais.
Minha seguradora irá cobrir meu transplante de células-tronco ou transplante de medula óssea?
Não assuma que sua seguradora cobrirá todos - ou quaisquer - dos custos de um transplante de células-tronco ou de um transplante de medula óssea. Muitas seguradoras exigem cartas de pré-certificação de necessidade médica.
Portanto, se você está mesmo considerando um transplante de células-tronco ou um transplante de medula óssea, contate sua seguradora agora e obtenha os detalhes. Certifique-se de compreender completamente sua cobertura. Talvez você também possa obter ajuda financeira de programas locais ou federais. Converse com seu médico ou com um assistente social do hospital sobre suas opções.
Decidindo sobre um transplante de células-tronco para tratamento do câncer
Um transplante de células-tronco ou transplante de medula óssea é o tratamento certo para você? Não é uma decisão fácil de tomar. É difícil pesar os benefícios potenciais com os sérios riscos - sem mencionar a perturbação em sua vida e na vida de seus familiares.
Mas quando você estiver ansioso, lembre-se que dezenas de milhares de pessoas já fizeram transplantes de células-tronco ou transplantes de medula óssea para tratamento de câncer. Estas técnicas estão sendo constantemente aperfeiçoadas e refinadas, e são mais eficazes agora do que nunca.
Tente permanecer confiante e assuma um papel ativo em seu tratamento. Faça algumas pesquisas sobre várias técnicas de transplante de células-tronco ou de transplante de medula óssea. Faça perguntas específicas a seus médicos, especialmente se você estiver participando de um ensaio clínico. Obtenha o apoio de sua família e certifique-se de que eles entendam o que significará para eles a realização de um transplante. Quanto melhor você entender suas opções, mais confiante você estará quando tomar sua decisão.
