A terapia com células T da CAR usa suas próprias células imunológicas para combater o câncer de uma nova maneira. Saiba como funciona.
A terapia com células T da CAR usa suas próprias células imunológicas para combater o câncer de uma nova maneira. Ela muda as células imunes chamadas células T, de modo que elas visam diretamente os tumores. Foi aprovada para tratar certos tipos de leucemia e linfoma. Um deles é o linfoma de grandes células B difusas.
CAR Ts não é para todos. Só é feito em centros especiais de câncer, então você pode ter que viajar para tê-lo. E pode ter efeitos colaterais que podem ser muito sérios. Também custa mais do que a maioria dos outros tratamentos médicos.
Mas o CAR T pode funcionar quando outros tratamentos não funcionam.
Seu médico pode ajudá-lo a decidir se ele pode ser adequado para você.
Como funciona?
Normalmente, as células T caçam e destroem as células cancerígenas. Mas às vezes suas células T podem não ver seu câncer ou se livrar de todo ele. O CAR T facilita a fixação das células T nas células cancerígenas e as mata.
O tratamento CAR T começa quando uma máquina especial remove todas as células T de seu sangue. As células são enviadas para um laboratório onde os cientistas adicionam um novo gene a elas. Isto faz com que as proteínas na superfície das células se chamem receptores quiméricos de antígenos (CARs). Estas proteínas têm como alvo as células tumorais de seu corpo.
O laboratório cultiva centenas de milhões das novas células (agora chamadas de células CAR T). Isto leva cerca de uma semana. Então, as células são congeladas e enviadas de volta para o hospital ou centro onde são tratadas. O último passo é colocá-las de volta em seu corpo e esperar para ver se elas funcionam.
Cura o câncer?
É muito cedo para saber ao certo. Até agora, o CAR T tem sido usado principalmente em testes médicos. Alguns participantes não têm sinais de câncer - mesmo depois de 5 anos.
E quanto aos efeitos colaterais?
Como todos os tratamentos de câncer, o CAR T pode causar sérios efeitos colaterais. Alguns deles podem ser fatais.
A maior preocupação é uma condição chamada síndrome de liberação de citocinas. Ela pode causar uma febre alta e uma grande queda na pressão sanguínea. O CAR T também pode matar células chamadas células B que você precisa para combater infecções. E pode causar um inchaço grave em seu cérebro.
Estes efeitos colaterais são assustadores, mas os médicos estão aprendendo a lidar com eles.
Quanto custa?
Você só precisa de um tratamento com CAR T. Mas isso pode custar centenas de milhares de dólares. Você pode estar no hospital por semanas ou meses, e precisar de ajuda quando voltar para casa. Portanto, você também tem que pagar por muitos cuidados. Além disso, CAR T tão novo, as companhias de seguro não descobriram se, ou como, cobri-lo.
O que está por vir?
CAR Ts novo, mas os cientistas já estão pensando em como melhorá-lo. Uma idéia é usar células T de um doador. Dessa forma, os tratamentos estão prontos quando você precisar deles. Alguns pesquisadores estão tentando fazer células T de CAR dentro do corpo. Outros querem fazer células com um interruptor de desligamento para ajudar a evitar efeitos colaterais.
