A terapia com células T da CAR usa suas próprias células imunológicas para combater o câncer de uma nova maneira. Saiba como funciona.
A terapia com células T da CAR é uma nova maneira de tratar certos tipos de linfoma. Ela usa suas próprias células T (um tipo de célula imune) para caçar e matar o câncer. Ela faz isso adicionando um gene a suas células T para que elas possam encontrar e destruir tumores mais facilmente.
O CAR T não é para todos. Pode ser uma opção se outros tratamentos não ajudarem, ou se seu câncer voltar. Algumas pessoas tratadas com CAR T em ensaios clínicos entraram em remissão. Isso significa que elas não têm sinais de câncer.
Mas não há garantias de que o CAR T funcionará para você também.
Antes de iniciar o CAR T, tenha certeza de que você sabe:
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Quanto tempo leva
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Efeitos colaterais
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Custos
Então você e seu médico podem decidir se é um direito seu.
Passando pelo CAR T
O CAR T acontece em etapas. A primeira é para remover todas as células T do seu sangue. Para fazer isso, seu sangue passa por uma máquina especial. Ele filtra as células T e devolve o resto do sangue ao seu corpo. Você está conectado à máquina através de um cateter em seu braço ou peito.
Você pode relaxar em um reclinador e ler ou assistir TV enquanto suas células são coletadas. Todo o processo leva de 2 a 4 horas.
Então suas células T são enviadas para um laboratório, onde os cientistas adicionam um gene a elas. Isso os ajuda a reconhecer e destruir as células cancerígenas. Quando suas células T têm o novo gene, elas são chamadas de células CAR T. O laboratório cultiva centenas de milhões delas. Isto normalmente leva cerca de uma semana. As células são congeladas e enviadas de volta para o centro de câncer onde você é tratado.
Enquanto você espera pelas células T do CAR, você pode ter mais quimioterapia. Isto ajuda a criar espaço em seu corpo para que as novas células cresçam e se expandam. As células CAR T podem viver em seu corpo por um ano ou mais.
Finalmente, as células são recolocadas na corrente sanguínea. Isto é feito de forma semelhante a uma transfusão de sangue. Você pode tê-la no hospital ou como um paciente externo. De qualquer forma, seu médico ficará atento aos efeitos colaterais, que podem começar algumas horas ou dias depois. Você precisará ficar perto de seu centro de câncer por algumas semanas, no caso de precisar de cuidados médicos.
Efeitos colaterais
Ao contrário da quimioterapia, o CAR T não causa náuseas, vômitos ou queda de cabelo. Mas tem outros efeitos colaterais que podem ser sérios e às vezes fatais:
Síndrome de liberação de citocinas: Embora isto possa deixá-lo muito doente, é um sinal de que seus tratamentos estão funcionando. As citocinas são substâncias químicas em seu corpo que ajudam a desencadear o ataque contra as células cancerígenas. Quando elas inundam seu sistema de uma só vez, pode parecer um mau caso de gripe. Você também pode ficar com febre muito alta e pressão sanguínea baixa. Estas podem ser perigosas, mas seu médico pode tratá-las com esteróides e outros remédios.
Aplasia das células B: As células CAR T têm como alvo uma proteína sobre as células cancerígenas chamada CD19. Esta mesma proteína é encontrada nas células B, que ajudam a combater a infecção. Quando a CAR T mata células cancerígenas, ela também elimina suas células B. Isto aumenta sua chance de ter uma infecção que pode deixá-lo muito doente. Um tratamento chamado terapia de imunoglobulina intravenosa ajuda a substituir as células B que você perdeu.
Inchaço no cérebro: Seu médico pode chamar isso de edema cerebral. Felizmente, isto é raro. Quando isso acontece, pode ser fatal. Você pode notar outros problemas cerebrais como confusão ou convulsões. Estes geralmente desaparecem rapidamente sem danos duradouros.
As instalações que oferecem CAR T devem ter um treinamento especial para reconhecer e tratar estes efeitos colaterais. Eles também devem ter tratamentos para estes efeitos colaterais prontamente disponíveis.
