A terapia com células T CAR é um tratamento de vanguarda para algumas pessoas com linfoma difuso de grandes células B. É adequado para você?
Se você tem linfoma difuso de grandes células B (DLBCL), um tratamento chamado terapia com células T do CAR pode ser apenas a resposta que você estava procurando.
Mas será o tratamento certo para você?
O que é isso?
É um tipo de imunoterapia. Isso significa que funciona com o sistema imunológico de seu corpo. A terapia com células T CAR usa versões modificadas de um tipo de células brancas do sangue de seu corpo -- as células T -- que são capazes de atingir e destruir células cancerígenas.
Esta é realmente uma nova geração de medicamentos que nunca tivemos. É um medicamento vivo. É uma medicação personalizada. Seu próprio eu, diz Rabi Hanna, presidente do Departamento de Hematologia-Oncologia e Transplante de Medula Óssea da Clínica Cleveland Childrens.
Neste momento, estamos aprendendo como melhorá-lo.
Como funciona?
Os médicos retiram sangue, separam as células T e as enviam para um laboratório. (Eles recolocam o resto de seu sangue.) No laboratório, as células T são infundidas com genes que dão às células receptores quiméricos de antígenos, ou CARs, projetados para rastrear e destruir certos cancros.
As novas células T são multiplicadas no laboratório até que milhões delas estejam prontas para fazer seu trabalho. Antes que estes novos combatentes do câncer sejam recolocados na sua corrente sanguínea, você receberá quimioterapia para dar lugar a eles. Uma vez de volta ao seu corpo, as novas células T procuram e destroem o câncer. Elas podem se multiplicar ainda mais, e podem se proteger contra qualquer recaída.
Posso obtê-lo?
A terapia com células T da CAR tem funcionado contra alguns tipos de câncer de sangue. Mas não funciona para todos, e não está disponível para todos.
Nós não o fazemos com antecedência para todos", diz Hanna. "Só o fazemos para [pessoas] que provam que sua doença é realmente dura e ameaçadora para a vida.
A razão pela qual ele se limita a essas pessoas é simples: A terapia com células T da CAR não é isenta de riscos.
Quais são os riscos?
A terapia com células T da CAR tem alguns efeitos colaterais sérios, possivelmente ameaçadores de vida. Esses perigos potenciais, porém, precisam ser ponderados em relação a quaisquer outras escolhas que você possa ter. Muitas vezes, essas escolhas são limitadas.
Se a pergunta for: existem toxicidades associadas à célula CAR T, a resposta é sim", diz Renier Brentjens, diretor de terapêutica celular do Memorial Sloan Kettering Cancer Center. "Mas, na maioria das vezes, se forem devidamente administradas, podem ser totalmente reversíveis".
Uma dessas respostas com a terapia com células T do CAR é uma condição chamada síndrome de liberação de citocinas (CRS). Isto é quando substâncias imunes chamadas citocinas causam coisas como:
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Febre
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Náusea
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Dor de cabeça
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Rash
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Rápido batimento cardíaco
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Pressão sanguínea baixa
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Problemas respiratórios
Esses efeitos colaterais podem ser graves, até mesmo ameaçadores de vida.
Brentjens diz que aqueles tratados com a terapia com células T da CAR também podem ter alguns problemas neurológicos que incluem convulsões ou confusão. Mas praticamente todas essas [pessoas] acabam se recuperando, diz ele.
Será que funciona?
Aqueles que combatem o câncer diariamente estão animados com esta terapia porque os primeiros resultados, especialmente para aqueles com DLBCL, têm sido tão positivos.
Do trabalho que realizamos em adultos, a taxa de remissão completa em pessoas tratadas [pessoas] é extremamente alta, diz Brentjens. Na verdade, está acima de 50%.
Sem usar a palavra C [cura], temos pessoas que estão a 5, 6 anos da terapia com células T da CAR que estão vivas e a dar pontapés".
Isso significa que muito mais pessoas estão conseguindo a remissão que talvez não tenham antes.
O que mais eu deveria saber?
É caro. Hanna diz que o medicamento CAR T-cell para DLBCL é cerca de $375.000.
Isto é apenas para o produto em si, diz Hanna. Isso não conta a hospitalização que poderia incluir uma unidade de terapia intensiva, de modo que isto facilmente poderia subir mais algumas centenas de milhares de dólares.
Há ajuda disponível para alguns para cobrir os custos. Mas aqueles que estão considerando a terapia com células T da CAR devem saber, entrando, que os custos serão altos. Fale com seu médico e sua seguradora.
Você precisa ter certeza de que isto poderá ser reembolsado", diz Brentjens. "Esta é uma terapia cara". Suspeito que o custo diminuirá com o tempo, mas, como está, sua terapia cara".
Nem todos o fazem. Como resultado, você precisaria ir a um centro de saúde certificado que possa realizar a terapia com células T da CAR. Isso poderia envolver viagens.
Você também teria que ficar por perto durante toda a segunda parte do processo, o que inclui:
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A quimioterapia
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A injeção das células CAR T
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Uma estadia hospitalar de uma semana ou mais e semanas de acompanhamento.
Ao todo, isso poderia ser um período de talvez 2 meses, estima Hanna. Se você vive longe de um dos poucos centros, isso pode ser um problema.
Neste momento, é tão importante que você encontre um centro que tenha o máximo de experiência possível com isto, diz Brentjens. Isto pode se tornar rotineiro e mundano como uma forma de terapia daqui a 5 anos. Mas atualmente, você quer ir a um lugar que tem médicos e enfermeiros altamente treinados - especialmente enfermagem - porque existem toxidades associadas a isto".
Então e agora?
Brentjens vê um tempo, talvez na faixa de 5 a 10 anos, em que a terapia com células T do CAR se torna muito mais segura e eficaz; tanto que pode ser administrada em hospitais e clínicas em vez de centros especiais.
Com isso, espera-se que o custo do tratamento desça significativamente. Os pesquisadores estão agora analisando uma espécie de medicamento de prateleira que tomaria uma célula T genérica, em vez de uma célula pessoal, para combater o câncer, diz Hanna. Isso faria baixar ainda mais o preço.
Eu acho que a imunoterapia é uma nova área muito empolgante que está mostrando alguns resultados muito bem sucedidos, diz Steven Rosenberg, MD, PhD, chefe de cirurgia do Centro de Pesquisa do Câncer.
