médico explica os sintomas e o tratamento da leucemia linfoblástica aguda de células B, uma doença curável que enfraquece a imunidade de uma criança.
É natural que você se sinta preocupado quando souber que seu filho tem leucemia linfoblástica aguda, mas tenha em mente que quase todas as crianças podem ser curadas desta doença.
TODAS as células B tornam seu filho mais propenso a contrair infecções, porque ele não tem a proteção dessas células B.
A doença começa na medula óssea de seu filho, que é o centro esponjoso dos ossos onde crescem novas células sanguíneas. As células da leucemia crescem muito rápido e enchem a medula óssea, de modo que a medula óssea tem dificuldade em produzir células normais suficientes.
Seu filho vai fazer quimioterapia para tratar a doença. Algumas crianças podem precisar de um transplante de células-tronco, também. Durante o tratamento, é importante manter as pessoas doentes afastadas, para que seu filho não pegue o que ele tem.
Quando seu filho terminar o tratamento, ele poderá estar livre de TODOS. Eles precisarão acompanhar as consultas médicas para garantir que não voltem.
Causas
Na maioria das vezes, os médicos não sabem o que causa TODAS as células B nas crianças.
Algumas coisas tornam esta doença mais provável, incluindo a exposição a altas doses de raios X e outras formas de radiação, ou o tratamento do câncer com quimioterapia. Crianças com certas doenças genéticas, como a síndrome de Down, também são mais propensas a ter TODAS.
Sintomas
TODOS os sintomas começam quando as células de leucemia eliminam as células sanguíneas normais da medula óssea. Os tipos de sintomas que seu filho tem dependerão do número de células cancerígenas e de células sanguíneas saudáveis.
Crianças com células B, TODAS podem:
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Sangrar ou machucar mais facilmente do que o normal
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Sinta-se muito cansado
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Infecções com mais freqüência
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Perdem o apetite
Outros sintomas incluem:
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Dor óssea ou nas articulações
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Coxeio
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Febre
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Pele pálida
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Manchas vermelhas ou roxas chamadas petechiae na pele
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Gânglios linfáticos inchados no pescoço, axilas ou virilha
Se as células cancerígenas viajam para o fígado e baço de seu filho, estes órgãos podem crescer o suficiente para fazer a barriga inchar. Em alguns meninos, os testículos também podem ficar maiores.
Obtendo um diagnóstico
Para saber se seu filho tem a célula B ALL, o médico pode lhe fazer perguntas como:
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Quando você notou uma mudança em seu filho?
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Que sintomas seu filho tem?
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Alguém em sua família tem TUDO?
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Seu filho tem síndrome de Down ou qualquer outra doença genética?
O médico pode fazer exames de sangue para descobrir se seu filho tem TODOS, e se for o caso, que tipo é. Eles usam exames de sangue para verificar o número de células sanguíneas e procurar por glóbulos brancos doentes.
Seu filho também pode precisar de um exame de medula óssea. O médico coletará amostras da medula óssea, geralmente da perna ou coluna vertebral.
Para este teste, seu filho se deitará sobre uma mesa e receberá uma injeção que vai entorpecer a área. Em seguida, o médico usa uma agulha muito fina para pegar uma pequena quantidade de medula óssea líquida e verificá-la sob um microscópio, observando o tamanho e a forma dos glóbulos brancos. Aqueles que parecem não ter se desenvolvido completamente podem ser sinais de que seu filho tem TODAS as células B.
Perguntas a fazer ao seu médico
Quando seu filho é diagnosticado com qualquer tipo de câncer, você tem muitas perguntas para seu médico, como por exemplo:
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Que tratamentos funcionarão melhor para o TODO do meu filho?
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Quanto tempo vai durar?
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Quais são as chances de que isso cure meu filho?
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Que efeitos colaterais pode causar? Quanto tempo durarão esses efeitos colaterais?
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O que devo dizer ao meu filho sobre o câncer e seu tratamento?
Tratamento
Como este tipo de TODOS cresce rapidamente, seu filho precisa começar o tratamento o mais rápido possível. É melhor fazer isso em um centro especializado em cancros infantis.
Seu filho será tratado em fases:
Fase um: Seu filho irá para o hospital e receberá medicamentos de quimioterapia para matar todas as células de leucemia que os médicos possam encontrar. O objetivo é colocar o câncer em remissão. Isto não é uma cura, mas permitirá que a medula óssea de seu filho comece a produzir novamente células sanguíneas saudáveis. A maioria das crianças entra em remissão após 1 mês de tratamento. Seu médico pode chamar esta fase de "indução".
Fase dois: Seu filho receberá medicamentos de quimioterapia para matar quaisquer células cancerígenas que restarem em seu corpo. Seu médico pode chamar esta fase de consolidação ou intensificação. Ela dura de 4 a 6 meses.
Em seguida, seu filho receberá terapia para se livrar de todo o câncer em seu corpo e evitar que ele volte. Isto é chamado de manutenção. Eles receberão doses mais baixas de quimioterapia durante 2 a 3 anos.
Seu médico verificará de perto como o tratamento está indo. Eles testarão a medula óssea de seu filho logo após o tratamento para ter certeza de que ele está batendo a leucemia. Ao final do tratamento, o médico poderá fazer exames de sangue para se certificar de que todo o câncer tenha desaparecido. Se o médico encontrar células cancerígenas, seu filho pode precisar de mais tratamento.
Transplante de células-tronco. Se seu filho não melhorar com o tratamento, ou se o TODO voltar, ele pode precisar de um transplante de células-tronco para que a medula óssea volte a funcionar corretamente. Estas não são as células-tronco "embrionárias" de que você pode ouvir falar nas notícias. São células que vivem na medula óssea e ajudam a produzir novas células sangüíneas.
Quando seu filho recebe um transplante de células-tronco, ele receberá células de um doador. Essa pessoa pode ser um parente próximo, como um irmão ou irmã, ou um doador compatível que não esteja em sua família. As células também podem vir de um cordão umbilical doado.
Para se preparar para o transplante, os médicos provavelmente darão a seu filho altas doses de radiação ou quimioterapia para matar as células cancerígenas. Depois disso, eles receberão as novas células-tronco através de uma IV. Isso não vai doer.
Após o transplante, levará pelo menos alguns dias para que as células-tronco se multipliquem e comecem a produzir novas células sangüíneas. Durante este tempo, elas podem precisar ficar no hospital até que sua contagem de glóbulos brancos aumente o suficiente para protegê-las... da infecção.
Quando seu filho estiver de volta a casa, ele precisará visitar uma clínica todos os dias por algumas semanas para ser examinado. Pode levar cerca de 6 meses até que o número de células sanguíneas normais em seu corpo volte a ser o que deveria ser.
Terapia com células T da CAR. A FDA aprovou um tipo de terapia genética para? tanto crianças como adultos cujas células B não melhoram com outros tratamentos.?
A terapia com células T CAR usa algumas de suas próprias células imunes, conhecidas como células T, para tratar seu câncer. Os médicos retiram as células de seu sangue e as modificam adicionando novos genes. As novas células T podem funcionar melhor para encontrar e matar as células cancerígenas.
Cuidando de seu filho
Tratamentos para as células B TODAS podem tornar as infecções mais prováveis. Tente mantê-las longe de qualquer pessoa que esteja doente. Todos que estão perto de seu filho devem ser vacinados contra doenças como a gripe e a pneumonia e devem lavar as mãos com freqüência.
Um diagnóstico de câncer pode ser muito difícil para uma criança. Eles podem ter perguntas ou medos que você não conhece. Certifique-se de que seu filho receba o apoio emocional que ele precisa... durante este tempo. Amigos, familiares, assistentes sociais e terapeutas podem ser uma grande ajuda. Seu filho também pode precisar de explicações extras para compensar o tempo perdido na escola.
O que esperar
Os tratamentos para as células B TODOS melhoraram muito nos últimos 30 anos. Hoje, a maioria das crianças tratadas para este câncer estão livres do câncer.
Após ser curada, sua criança ainda precisará consultar o médico com freqüência, para garantir que o câncer não volte. O médico também verificará se há problemas que TODOS os tratamentos podem causar, incluindo danos ao coração e outros tipos de cânceres. Com o tempo, seu filho irá visitar o médico com menos freqüência.
Obtendo apoio
Para saber mais sobre a leucemia linfoblástica aguda de células B em crianças, ou para encontrar um grupo de apoio em sua área, visite os sites da Childhood Leukemia Foundation e da Leukemia & Lymphoma Society.
