Programar demasiadas actividades para o seu filho pode fazer mais mal do que bem a longo prazo.
Uma criança atrasada pode levar a um adolescente aborrecido
Se pensa que está queimado de conduzir para todas aquelas actividades pós-escolares, dê uma boa vista de olhos a quem está no banco de trás.
Por Sid Kirchheimer Do arquivo médico
Muitas crianças estão mais frenéticas do que nunca por causa dos pais excessivamente zelosos que pensam que quanto mais actividades uma criança faz, maior é a probabilidade de criar uma criança troféu: Escoteiros. Pequena Liga. Aulas de música. Recitais de dança. Não é raro ver um calendário de cozinha bem marcado de eventos agendados, que é tão recheado como muitos CEOs.
O que aconteceu aos jogos de recolha no Y local? Eles podem ainda lá estar, mas o que os está a embalar mais recentemente são aulas de yoga para crianças com menos de 3 anos. Não para fitness, atenção, mas para os ajudar a relaxar das suas inúmeras outras actividades organizadas.
"Estamos apenas a responder às necessidades da comunidade", diz Lynette Lewis, directora do programa familiar da YMCA em Ridgewood, N.J. "Vivemos numa área saturada de actividades organizadas para crianças, e os nossos residentes tiram o máximo partido disso. Descobrimos que as crianças não têm tempo suficiente para descansar ... tal como os seus pais".
Assim, no seu subúrbio de Manhattan burg, bem como na YMCA em Golden, Colo., e noutras instalações intermédias, as crianças do pré-escolar ao ensino médio estão a receber aulas estruturadas de redução do stress - tanto com como sem os seus pais - para melhor as ajudar a lidar com as suas vidas excessivamente estruturadas.
"As crianças já não vão para fora e batem no basebol. Eles têm um jogo. Já não se sentam e colorem, vão à aula de arte", diz Lewis ao médico. "Não há dúvida de que eles passam o seu tempo em actividades construtivas que lhes proporcionam capacidades divertidas e úteis. Mas estão a gastar muito tempo nestas actividades e tudo está tão estruturado que todos ficam stressados. Os pais passam vários dias por semana, por vezes todos os dias, a correr de uma actividade pós-escolar para outra".
E repara quem está sentado na parte de trás daquela minivan.
Isto pode explicar porque é que nos últimos 20 anos, o número de crianças que participam em desportos juvenis organizados duplicou - no entanto, os adolescentes que experimentam para a equipa desportiva da sua escola secundária atingiram um mínimo histórico.
"Quando chegam à escola secundária, já estão aborrecidos e queimados", diz Alvin Rosenfeld, MD, antigo chefe de psiquiatria infantil da Universidade de Stanford e autor de The Over-Scheduled Child. "E é porque os seus pais têm a ideia bem intencionada de que o caminho certo para os pais é marcá-los em excesso, com a esperança de os manter ocupados, activos, e fora de problemas".
O excesso de programação pode levar ao esgotamento
Mas o que acontece? Aos 13 anos de idade, as estatísticas mostram que três em cada quatro crianças que participaram durante vários anos em actividades organizadas arquivaram permanentemente as suas chuteiras, uniformes de escuteiro, ou livros de música. Muitas vezes, diz Rosenfeld, são aqueles que iniciaram estas actividades antes da primeira classe.
"Vemos isso no início da adolescência, as crianças estão aborrecidas com estas actividades outrora adoradas porque já não é divertido para elas; brincam há tanto tempo", diz David Elkind, PhD, professor de desenvolvimento infantil na Universidade Tufts e autor de The Hurried Child.
"Mas eles também estão aborrecidos por outra razão: Cresceram passando de uma actividade estruturada para outra que passaram a esperar estar entretidos e ocupados o tempo todo", diz ao médico. "Nunca aprenderam a utilizar os seus recursos interiores para se manterem ocupados. Os seus pais colocam-nas frequentemente nestas actividades para que se divirtam e se sintam amigos com quem brincar. Mas é bom para as crianças em crescimento estarem por vezes sozinhas, para que possam resolver as coisas por si próprias. Na verdade, é importante".
Não só porque dá às crianças algum tempo para respirar dos trabalhos de casa e dos seus próprios horários ocupados, mas porque lhes proporciona uma pausa ainda mais importante - de si, o pai bem intencionado que só quer o que é melhor para Junior.
"Sou treinador de futebol, e vejo jogos com crianças de 4 e 5 anos no campo", diz Rosenfeld ao médico. "Há duas crianças no lado a apanhar dentes-de-leão, outra criança a moer, três crianças a correr para cima e para baixo, e uma criança que é realmente boa, mas a chutar a bola para o golo errado. E, durante todo o tempo, os pais estão à margem, a gritar com eles".
Chama-lhe aplaudir. Ele chama-lhe pressão.
"Tive de tirar os pais do campo porque eles estão a agir como se os seus filhos estivessem no World Series, e não como um jogo de crianças. Têm tanta certeza de que treiná-los para um melhor controlo de bola é um bilhete seguro para Harvard. Eles dão aos seus filhos lições de japonês quando ninguém em casa fala japonês e fazem-nos aprender a flauta para que eles sejam mais cultos.
"Boas intenções à parte, eles pensam que precisam de se auto-sacrificar sempre pelo seu tempo e dinheiro para o melhor desenvolvimento do seu filho", diz Rosenfeld. "Mas o que eles estão a fazer nisto é enviar uma mensagem de que os seus filhos precisam constantemente de se auto-aperfeiçoar, de que precisam sempre de aprender novas competências. E isso está a minar a auto-estima da criança".
Não há qualquer argumento de que estas actividades sejam úteis. Valiosas lições de vida e muita diversão resultam da aprendizagem de Chopsticks, da construção de corridas de Pinewood Derby, e da prática de desportos de equipa. A preocupação é que as crianças pequenas possam estar a receber demasiadas coisas boas - especialmente antes de o fazerem.
"Muitas vezes, esta sobrecarga de actividades estruturadas é mais o resultado da ansiedade dos pais do que das necessidades da criança", diz Elkind ao médico. "Os pais sentem que porque estão a trabalhar ou ocupados com os seus próprios horários agitados, precisam de manter os seus filhos ocupados. Mas as crianças não precisam de estar em qualquer actividade organizada antes dos 6 ou 7 anos de idade, qualquer antes que isso não seja realmente apropriado para a idade".
E quando chegam à escola primária? "A minha regra é que não deve haver mais do que três actividades - um desporto, uma actividade social como os escuteiros, e um esforço artístico como aulas de música ou aulas de arte", diz ele. "E só devem ir cerca de uma hora a cada uma delas por semana". É realmente inapropriado para as crianças do ensino básico irem aos treinos diários".
Melhor Utilização do Tempo "Livre
"Que sejam crianças, e tu serás o pai", diz Rosenfeld. "Estabeleça limites para o número de actividades programadas que eles frequentam, e em vez disso brinca com eles. Faça jantares em família em vez de os levar a praticar e a ter aulas todos os dias. Não os treine sobre como melhor lançar uma bola de basebol, apenas atire-a por aí". Não os ensine sempre a serem melhores. Deixa-os ser eles próprios".
Este pode ser o verdadeiro bilhete para o sucesso depois de Harvard. Rosenfeld, que em tempos serviu no seu corpo docente, aponta para a investigação que se seguiu aos 50 anos de idade, para ajudar a determinar que factores da sua juventude foram mais importantes para moldar o seu sucesso posterior - tanto no local de trabalho como na vida em geral.
"A única coisa que se destacava era se tinham ou não pelo menos uma boa relação com alguém quando estavam a crescer -- alguém que os aceitava para as pessoas que são e não se conseguiam atingir o longo homerun. Essa relação não tinha necessariamente de ser com os seus pais. Mas se assim fosse, tanto melhor".
