Efeitos colaterais comuns da imunoterapia linfoma e como lidar com eles.
Se você tem linfoma e seu tratamento inclui imunoterapia, você sabe que ela usa seu sistema imunológico para combater o câncer. Ele pode aumentar seu sistema imunológico para torná-lo mais agressivo ou treinar seu sistema imunológico para atacar as células cancerígenas.
A imunoterapia pode oferecer esperança quando tratamentos padrão são eficazes, ou quando não são uma opção para um paciente, diz Carlos Ramos, MD, um hematologista/oncologista do Houston Methodist Hospital no Texas.
Mas não é uma cura milagrosa. Ficamos muito animados com a imunoterapia, mas ela não funciona 100% do tempo, diz Catherine Diefenbach, MD, diretora clínica de linfomas do NYU Langone Perlmutter Cancer Center, em Nova York. Igualmente importante? A imunoterapia pode causar efeitos colaterais, diz Ramos. É importante saber que antes de começar o tratamento...?
Por que a imunoterapia causa efeitos colaterais
Os efeitos colaterais dos tratamentos de imunoterapia para linfoma são freqüentemente (mas nem sempre) menos severos do que os efeitos colaterais da quimioterapia e da radiação. No entanto, a imunoterapia faz com que seu sistema imunológico se comporte de maneira diferente, o que pode causar problemas. Por exemplo, os inibidores do ponto de controle imunológico, um tipo de imunoterapia, fazem com que suas células T de combate ao sistema imunológico trabalhem de forma mais agressiva para que possam destruir as células cancerígenas. Mas este processo também pode permitir que suas células imunológicas ataquem erroneamente outras partes de seu corpo, como seu fígado ou intestinos.
Um tipo de imunoterapia para linfoma chamado terapia com células T do CAR (ou terapia com células T do receptor de antígeno quimérico) modifica suas células T para ajudá-las a combater o câncer. A terapia com células T de CAR tenta enganar seu sistema imunológico para que ele ataque um tumor. Mas alguns dos efeitos colaterais que vemos podem ser graves [em comparação com outras imunoterapias], diz Diefenbach. A terapia com células T da CAR tem um risco de morte maior do que muitas outras formas de imunoterapia. Ela pode levar a infecções e baixa contagem de células sanguíneas e pode enfraquecer seu sistema imunológico.
Às vezes os médicos dão imunoterapia a seus pacientes juntamente com quimioterapia ou radiação. Ela não corta os efeitos colaterais de nenhum desses tratamentos.
O que você pode experimentar
Antes de começar o tratamento, pergunte a seu médico: "O que posso esperar? Vou me sentir pior com o tempo? Ou melhor, ou o mesmo? Estou mais em risco de efeitos colaterais do que a maioria das pessoas com linfoma? Diefenbach diz. Por exemplo, se você tem uma doença auto-imune como o lúpus, bem como seu câncer, é mais provável que você tenha certos efeitos colaterais da imunoterapia.
Alguns dos efeitos colaterais mais comuns da imunoterapia usada para tratar o linfoma são:
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Fadiga
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Febre e calafrios
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Náusea
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Reações alérgicas ou infecção na área onde você recebeu o medicamento (a imunoterapia é administrada por via intravenosa)
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Diarréia ou constipação
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Erupção cutânea ou prurido cutâneo
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Dor nas articulações
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Perda de apetite
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Tosse ou problemas respiratórios.
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Problemas com suas glândulas adrenal, pituitária e tireoidiana. Por exemplo, você pode ter hipertireoidismo ou hipotireoidismo. Problemas de glândula pode levar a sintomas como tonturas, perda ou ganho de peso e pressão sanguínea baixa.
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Problemas graves ou com risco de vida em órgãos como seus pulmões, intestinos, fígado ou rins
Certos efeitos colaterais são mais comuns com certos tipos de imunoterapia. Por exemplo, os anticorpos monoclonais (que são proteínas do sistema imunológico humano que atacam certas partes das células cancerosas) podem reativar uma infecção por hepatite B se você já teve hepatite B no passado. Converse com seu médico sobre os efeitos colaterais mais comuns da imunoterapia usada para tratar seu linfoma.
Lidando com os efeitos colaterais da imunoterapia
Há muito que os médicos podem fazer para aliviar os efeitos colaterais da imunoterapia, diz Ramos.
Antes de receber imunoterapia, seu médico pode lhe dar um medicamento para evitar náuseas, um coração acelerado, problemas respiratórios, tonturas ou outros problemas. Antes e depois do tratamento, você pode receber antibióticos ou medicamentos antivirais para diminuir suas chances de infecção.
Se você obtiver efeitos colaterais como inflamação e erupção cutânea após o tratamento, seu médico pode lhe dar um tipo de medicamento chamado corticosteróide, que suprime seu sistema imunológico. Você também pode receber medicamentos para aliviar problemas como diarréia, constipação e dores nas articulações.
Seu médico irá monitorá-lo cuidadosamente durante e após o tratamento. Você fará exames físicos e exames de sangue regularmente. Seu médico também pode recomendar outros exames ou procedimentos. É realmente importante ir a todas as consultas de seu médico, diz Ramos. Os exames de sangue e outros métodos de triagem podem ajudar sua equipe médica a detectar efeitos colaterais, como inflamação no fígado ou altos níveis de potássio.
Os efeitos colaterais da imunoterapia são comuns. E você deve falar mais alto se eles lhe acontecerem. Se você fez quimioterapia no passado, por exemplo, você pode pensar que diarréia ou uma erupção cutânea é normal, diz Ramos. Mas você precisa informar seu médico sobre qualquer efeito colateral ou mudança imediatamente. Mesmo os efeitos colaterais que parecem menores podem ser sinais de um sistema imunológico enfraquecido. Muitas vezes, pegar problemas cedo pode prevenir problemas mais graves...
Se você tiver efeitos colaterais sérios ou ameaçadores de vida, sua equipe de tratamento do câncer discutirá se é uma boa idéia mantê-lo em seu tratamento imunoterápico atual. Seu médico considerará quão graves são seus efeitos colaterais e se a forma de imunoterapia que você está recebendo é o tratamento eficaz de seu linfoma. Cada paciente é diferente, diz Ramos. Felizmente, há muitas boas opções para o tratamento do linfoma.
