O álcool pode causar câncer em muitas partes de seu corpo, mas a pesquisa não o vinculou ao câncer de pulmão. Ainda assim, é importante observar as muitas outras formas pelas quais ele pode afetar sua saúde pulmonar.
O álcool potável está fortemente ligado a cancros em todo o corpo, desde a cabeça e pescoço até os seios, fígado, cólon e reto. Mas estudos não mostraram uma clara conexão entre o álcool e o câncer de pulmão.
Mas beber muitas vezes anda de mãos dadas com outros hábitos causadores de câncer, como fumar, que é a causa número 1 do câncer de pulmão. O álcool também não se mistura bem com alguns medicamentos comumente usados contra o câncer. Assim, embora os estudos tenham tido resultados dispersos quanto a uma causa e efeito diretos, os especialistas dizem que ainda é importante entender o papel dos álcoois em sua saúde pulmonar. E é crucial evitar beber durante e após o tratamento do câncer de pulmão.
As evidências de câncer de pulmão [causador do álcool] são inconsistentes e consideradas limitadas, diz Marji McCullough, uma dietista registrada e diretora científica sênior de pesquisa em epidemiologia da Sociedade Americana de Câncer.?
Os pesquisadores estão investigando o possível papel dos álcoois em causar ou acelerar o progresso dos cânceres, diz Kathy Jung, PhD, que dirige a Divisão de Metabolismo e Efeitos na Saúde do Instituto Nacional sobre Abuso de Álcool e Alcoolismo. Embora não tenham encontrado respostas claras, existem amplas evidências de que beber demais provoca inflamação em todo o corpo, assim como em tecidos separados.
Se o inchaço for crônico, ou contínuo, pode ajudar a preparar o terreno para que o câncer se forme ou se agrave, observa Jung. O estresse oxidativo, que acontece quando o equilíbrio de antioxidantes saudáveis em suas células e tecidos é ameaçado, pode danificar ainda mais seus pulmões.
O Papel dos Álcoois no Uso do Tabaco
É também fundamental considerar como o álcool afeta hábitos que comprovadamente causam doenças pulmonares: em particular, o fumo.
Beber e fumar muitas vezes acontecem juntos, diz McCullough. É importante separar o papel do fumo em qualquer estudo sobre o álcool e o câncer de pulmão.
A principal mensagem que McCullough e a Sociedade Americana do Câncer pretendem compartilhar é que para a prevenção do câncer de pulmão, o melhor é não fumar. Apesar dos muitos métodos de triagem, há muitas coisas que não são facilmente detectadas, diz McCullough. Portanto, além de evitar o tabaco, você também deve refrear a ingestão de álcool para ser seguro...
Quimioterápicos e Álcool
Alguns medicamentos de quimioterapia que tratam o câncer de pulmão são processados no fígado, onde o álcool pode causar inchaço. As pessoas que estão fazendo quimioterapia são normalmente aconselhadas a limitar seu consumo, diz McCullough.
Ela observa que os tratamentos estão em constante mudança, o que torna ainda mais importante ficar por dentro de como os novos métodos de quimioterapia afetam o corpo. É importante falar com seu oncologista ou médico para saber se o consumo de álcool está bem, diz ela.
O uso impróprio do álcool - beber muito diariamente ou beber muito em pouco tempo - em geral pode prejudicar os pulmões saudáveis, diz Jung. Pessoas com distúrbios relacionados ao uso de álcool, definidos como problemas de consumo que se tornam graves, têm maior probabilidade de contrair infecções pulmonares ou doenças como pneumonia, tuberculose e outros problemas respiratórios graves.
O álcool também pode dificultar a cura após o tratamento do câncer de pulmão. O consumo prolongado de álcool quebra as defesas de seu sistema imunológico contra infecções, assim como a quimioterapia. A quimioterapia pode continuar enfraquecendo seu sistema imunológico por várias semanas, e às vezes por mais tempo, após o tratamento. Portanto, é melhor evitar stressar seu sistema imunológico com álcool.
Quanto álcool é demais?
A American Cancer Society diz que, para a prevenção geral do câncer, é melhor não beber álcool. Mas para ser realista, recomendamos que as mulheres não bebam mais de uma bebida por dia e os homens não bebam mais de duas, diz McCullough. Este conselho também pode mudar com o tempo. As evidências estão sempre crescendo, e as diretrizes evoluem com as evidências.
Há algum debate sobre se os efeitos dos álcoois diferem pelo tipo de bebida. O álcool de bebidas, ou álcool etílico, é o mesmo em todos os produtos, diz Jung. O que é mais importante para a saúde é o número de doses e não o tipo de bebida.
Uma porção padrão de álcool nos EUA é definida como 14 gramas (0,6 onças fluidas) de álcool etílico puro. É a quantidade em uma cerveja de 12 onças ou seltzer com 5% de álcool; um copo de vinho de 5 onças com 12% de álcool; ou 1,5 onça de álcool destilado, ou licor, com 40% (80-prova) de álcool.
As pessoas que não devem beber incluem mulheres que estão ou podem estar grávidas; pessoas com menos de 21 anos de idade; pessoas que estão se recuperando do distúrbio do uso do álcool; e aqueles que tomam medicamentos que podem interagir mal com o álcool. Se você estiver dirigindo ou fazendo algo que dependa de habilidade, coordenação e/ou alerta, não pegue uma bebida alcoólica.
Jung também adverte que mesmo a bebida moderada pode prejudicar sua saúde, como o aumento do risco de câncer de mama para as mulheres e o aumento do risco de quedas para os bebedores mais velhos.
