A imunoterapia é uma nova e excitante opção de tratamento para o câncer de pulmão avançado. Saiba como e quando ela é administrada e os efeitos colaterais que ela pode causar.
Primeiros passos
Este tipo de tratamento ajuda seu sistema imunológico a encontrar e destruir melhor as células cancerígenas. Os tipos que são aprovados para câncer de pulmão neste momento são chamados de inibidores de ponto de controle. Eles tiram as células cancerígenas do esconderijo para que seu sistema de defesa natural do corpo possa encontrá-las e matá-las. Aí estão os medicamentos imunoterápicos aprovados pela FDA para NSCLC: atezolizumab (Tecentriq), cemiplimab-rwlc (Libtayo),?durvalumab (Imfinzi), nivolumab (Opdivo), e pembrolizumab (Keytruda).
O Ipilimumab (Yervoy) é outro inibidor de ponto de controle que pode ser usado no NSCLC, mas funciona em um lugar diferente nas células T e não é usado sozinho como tratamento.
Seu médico pode sugerir este tipo de tratamento se você tiver certos tipos de câncer de pulmão de células não pequenas. Pode ser a primeira coisa que você tenta. Ou você pode tê-lo se seu câncer voltar após a quimioterapia ou outros tratamentos com medicamentos. Pergunte a seu médico que tipo de medicamento de imunoterapia você vai tomar.
Estes medicamentos devem ser usados com cautela se você tiver um distúrbio auto-imune como lúpus ou artrite reumatóide.
Muitos outros tipos de medicamentos e tratamentos imunoterápicos contra o câncer de pulmão estão em testes clínicos. Seu médico pode sugerir que você participe de um destes estudos se outros tratamentos não funcionarem.
Onde e quando você vai receber o tratamento
Você irá ao seu consultório médico, a um centro médico ou a um hospital. Você receberá o medicamento por infusão através de uma linha intravenosa, geralmente em seu braço.
Cada tratamento leva cerca de 30 a 90 minutos. Dependendo do medicamento utilizado, você receberá uma dose a cada 2 a 3 semanas até que o câncer mostre sinais de melhora ou até que você tenha certos efeitos colaterais. O processo provavelmente durará alguns meses.
Sua equipe de tratamento do câncer fornecerá detalhes específicos sobre o local, datas e duração de seu plano de tratamento imunoterápico.
Efeitos colaterais e Complicações
Sempre informe seu médico sobre quaisquer efeitos colaterais que você tenha. É importante que eles descubram se seus sintomas são causados pelo tratamento ou um sinal de que seu câncer pode estar piorando. Gerenciar bem cedo os efeitos colaterais pode ajudá-lo a manter seu plano de tratamento do câncer.
A imunoterapia pode causar efeitos colaterais semelhantes aos da gripe. Isto significa que seu sistema imunológico está trabalhando arduamente. Os sintomas comuns incluem:
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Fadiga
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Tosse
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Perda do apetite
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Dores musculares e dores
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Dor nas articulações
Outros efeitos colaterais dos inibidores de ponto de controle para câncer de pulmão incluem:
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Náusea
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Diarréia
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Obstipação
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Coceira
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Rash
Muitos desses problemas são fáceis de tratar com medicamentos de venda livre.
Os efeitos colaterais graves são menos comuns. Mas às vezes, os inibidores de pontos de controle fazem com que seu sistema imunológico ataque de outra forma tecidos saudáveis. Isto pode levar a uma inflamação com risco de vida em seus pulmões, fígado, rins, intestinos e outras partes do corpo. Você pode ter que parar a imunoterapia e obter remédios para acalmar seu sistema imunológico.
Pneumonite (inflamação dos pulmões) é um efeito colateral grave que freqüentemente afeta as pessoas que tomam inibidores de pontos de controle. Ela pode dificultar a respiração. Você vai precisar de tratamento imediato.
Como a imunoterapia para o câncer de pulmão é tão nova, os médicos não têm certeza dos efeitos ou complicações a longo prazo. Eles podem incluir diabetes e problemas na tireóide, o que exigiria cuidados médicos contínuos.
O que acontece após a interrupção do tratamento?
Os médicos consideram os inibidores de pontos de controle um avanço que pode ajudar as pessoas com câncer de pulmão avançado a viver mais tempo. No entanto, eles não funcionam para todos. Fique em contato com seu médico durante o tratamento, e sempre vá a todas as consultas de acompanhamento. Exames de sangue e exames de imagem são feitos para verificar sinais de desaparecimento ou crescimento do câncer.
Pergunte ao seu médico como você pode saber se seu tratamento não está funcionando.
