Você não pode ver, sentir, provar ou cheirar, mas o rádon pode estar em qualquer lugar. Saiba mais sobre este gás radioativo e como manter sua exposição baixa.
O rádon é um gás radioativo que você não pode ver, sentir, provar ou cheirar. Ele começa como urânio, um metal pesado encontrado no solo e na maioria das rochas do planeta. Quando o urânio se decompõe, ele se transforma em outro metal chamado rádio. Quando o rádio se decompõe, ele se transforma em rádon.
O gás rádon deixa o solo e se torna parte do ar e da água. Ele pode estar no ar ao seu redor, mas normalmente é em quantidades muito pequenas que não são prejudiciais.
Grandes quantidades de rádon causam problemas de saúde. Mesmo sendo um gás natural que vem da terra, ele pode ser tóxico se você respirar muito dele durante muito tempo. Mas há algumas maneiras confiáveis de manter sua exposição baixa.
Como o Radon afeta sua saúde?
Quando você inspira rádon, ele entra no revestimento de seus pulmões e libera radiação. Durante muito tempo, isso pode danificar as células lá e levar ao câncer de pulmão.
O rádon é a segunda maior causa de câncer de pulmão depois de fumar cigarro. Se você respirar muito rádon e fumar, sua chance de contrair câncer de pulmão é muito alta.
Cerca de 21.000 pessoas morrem a cada ano de câncer de pulmão relacionado ao rádon. Algumas pesquisas têm ligado o rádon a outros tipos de câncer, como a leucemia infantil, mas as evidências para isso não são tão claras.
Quais são os sintomas da exposição ao rádon?
Você não terá sintomas de envenenamento por radônio de imediato. Ao invés disso, problemas de saúde decorrentes da exposição, como câncer de pulmão, aparecem após muitos anos.
O câncer de pulmão pode começar como uma tosse irritante, falta de ar ou sibilância que não desaparece. Outros sintomas incluem tossir sangue, ter dores no peito ou perder peso sem tentar. Se você notar qualquer um destes sintomas, chame seu médico.
Não há exames médicos de rotina que possam lhe dizer se você inspirou muito rádon. E nenhum tratamento o limpará de seu corpo. Mas se você acha que pode ter sido exposto, fale com seu médico sobre se você deve fazer testes para verificar sinais de câncer de pulmão.
Como você está exposto ao Radon?
Os edifícios, como sua casa, escola ou escritório, são construídos no solo. Se houver rachaduras no chão ou nas paredes, ou pequenas aberturas para tubos ou fios que não estejam totalmente vedados, o rádon pode escapar do solo e entrar em casa. Embora possa ficar preso em qualquer área fechada, os níveis de rádon são freqüentemente mais altos em caves e espaços de rastejamento porque estão mais próximos do solo. Especialistas dizem que quase 1 em cada 15 casas nos Estados Unidos tem níveis elevados de rádon.
Alguns materiais de construção, como concreto e placas de parede, são feitos de substâncias naturais que liberam rádon. Assim como as bancadas de granito. Mas a quantidade que essas fontes emitem é, na maioria das vezes, baixa. Elas podem elevar o nível de rádon em sua casa, embora não seja provável que atinjam níveis perigosos.
Seu trabalho pode colocá-lo em contato com o rádon, especialmente se você trabalha no subsolo ou com fertilizantes fosfatados.
O rádon também está na água que vem de lagos, rios e reservatórios, mas a maior parte dele é liberada no ar antes que a água chegue até você. Se o abastecimento de água de sua casa vem de um poço ou outra fonte de água subterrânea, pode ter mais rádon do que água de uma instalação de tratamento.
Como posso me proteger?
Você pode testar sua casa ou escritório com um kit de rádon. Alguns medirão os níveis por alguns dias, e outros poderão reunir os dados por pelo menos 3 meses. Você deixa um pequeno dispositivo de medição em uma sala, e depois o envia para um laboratório. Você também pode contratar um profissional para testar sua casa ou local de trabalho para você. O site da Agência de Proteção Ambiental tem uma lista de contratantes aprovados em cada estado.
O rádon é medido em picocuries. Qualquer coisa acima de 4 picocuries, ou 4 pCi/L, requer ação. Se você obtiver estes resultados, faça outro teste de curto ou longo prazo para ter certeza. Se os níveis ainda estiverem altos, entre em contato com um profissional certificado para fazer reparos em sua casa ou escritório. Isto pode incluir selar rachaduras ou instalar um sistema de ventilação para que o rádon não fique preso dentro de casa.
