O câncer de pulmão é a forma mais mortal da doença. Mas há algumas coisas que podem não ser mencionadas em suas consultas médicas. Veja aqui o que saber se você ou um ente querido foi diagnosticado.
O que você acha que sabe sobre o câncer de pulmão é uma gota no balde em comparação com a incerteza que você pode enfrentar quando você, ou alguém próximo a você, tiver sido diagnosticado com a doença. Ashley Stringer sabe por experiência própria.
Stringer, gerente de conformidade de uma empresa municipal de energia em Edmonds, OK, sabia um pouco sobre o câncer apenas por estar perto de amigos e parentes que o tinham. Mas há cerca de 3 anos, ela foi diagnosticada, de repente, com câncer de pulmão. Ela tinha 34 anos na época, com um marido e dois filhos pequenos.
"Quando ouvi essas palavras, foi bastante devastador. Havia muitas emoções, e foi imediato", diz Stringer. "'Eu não quero morrer. Isto não deveria acontecer. Sou muito jovem para isto. Isto acontece com pessoas velhas, certo? Foi apenas um choque e um medo total - muito medo e ansiedade".
O dilúvio de perguntas veio logo em seguida. Não demorou muito para Stringer descobrir que existem algumas coisas sobre o câncer de pulmão que as pessoas podem não lhe contar. Eis o que saber sobre a doença.
Um diagnóstico não é uma sentença de morte
Mais de meio milhão de americanos que vivem hoje foram diagnosticados com câncer de pulmão em algum momento de suas vidas. E a primeira pergunta que eles têm, quando tomam conhecimento de sua condição, é sempre a mesma.
"Eles querem saber se vão morrer ou não", diz David Tom Cooke, MD, chefe de cirurgia torácica geral da UC Davis Health em Sacramento, CA, e porta-voz da Associação Americana do Pulmão. "A maioria das pessoas não sabe muito sobre câncer de pulmão". Mas é o assassino nº 1 do câncer tanto para homens quanto para mulheres". Mata mais pessoas do que o câncer de próstata, mama e cólon. No entanto, todos nós sabemos a cor da fita de câncer de mama, todos nós sabemos a cor da fita de câncer de próstata, e câncer de cólon, nós sabemos. O câncer de pulmão, embora seja mais mortal, não faz parte de nossa consciência coletiva".
Mas Cooke rapidamente aponta: Um diagnóstico não é uma sentença de morte.
"Se está nos estágios I, II ou IIIa, a expectativa é de tentar uma cura", diz ele. "Se estiver nos estágios IIIb ou IV, a expectativa não é de cura, mas a expectativa é de tentar alcançar a remissão; pensamos que o tumor voltará, mas queremos ir o máximo que pudermos sem vê-lo".
Mas para a maioria dos pacientes que vemos, nosso objetivo é tentar curar, seja com cirurgia, seja com cirurgia em combinação com outras terapias sistêmicas e medicamentos novos, ou se isso é focalizar a radiação. ... Nosso objetivo é tentar a cura".
Câncer de pulmão tem uma má reputação
Uma razão pela qual o câncer de pulmão - o câncer mais comum em todo o mundo - não é tão reconhecido como outros cânceres é a idéia de que é uma doença do fumante e, portanto, algo que você traz em si mesmo. É verdade no sentido de que os homens que fumam são 23 vezes mais propensos a desenvolver câncer de pulmão, e as mulheres fumantes 13 vezes mais propensas do que as que nunca fumam.
Mas não se trata apenas de uma doença do fumante. Cerca de 9% dos homens com câncer de pulmão são não fumantes. É de 19% para as mulheres.
"Há um estigma assim", diz Jamie Rippy, 35 anos, um nunca fumante de Castle Rock, CO, que foi diagnosticado em fevereiro de 2018. "'Oh, câncer de pulmão. Eles fumam. Eles merecem sua doença". Isso foi uma surpresa para mim".
Você tem que aprender a ter paciência
Mesmo que você o pegue cedo, não há uma solução rápida e de tamanho único para o câncer de pulmão. Portanto, esteja preparado.
"Muitas vezes, desenvolver um plano de tratamento vai levar algum tempo - exames de sangue, biópsias, varreduras", diz Stringer. "É tão dependente da pessoa". Você aprende a viver com isso. Eu vivo em intervalos de 3 meses. Eu vivo de varredura em varredura".
O caminho pode ser longo e cansativo. Rippy fez uma lobectomia - cirurgia para retirar parte de seu pulmão - quando tinha 32 anos. Uma semana depois, os cirurgiões voltaram para remover mais.
Agora ela está livre do câncer. Mas chegar lá foi difícil, para seu corpo e para sua mente.
"Você simplesmente não sabe, exatamente, como vai ser", diz Rippy. "Talvez algumas semanas após minha cirurgia, meu marido me levou para um passeio até o final do nosso quarteirão, e eu estava em lágrimas porque era muito difícil respirar. Eu fiquei tipo: "Oh meu Deus, esta é minha nova vida? Melhora muito rapidamente. Mas foi muito, muito difícil naquelas duas primeiras semanas".
Mas a paciência só é boa até certo ponto
Faça perguntas. Faça sua pesquisa. Leia o que puder. Descubra o que é boa informação e o que não é. Trate mal seu médico. Como diz o ditado, conhecimento é poder.
"Falamos do 'Dr. Google'. Alguns médicos estão relutantes em engajar pacientes que foram à internet", diz Cooke. "Mas eu encorajo os pacientes a se tornarem mais ativados e mais instruídos". Há ótimos sites para ajudá-los a fazer isso". Conforme eles lêem, e muitas pessoas vêm à minha clínica preparadas, isso facilita nossas conversas e realmente ajuda a fazer com que nossos pacientes se submetam a um padrão de atendimento e até mesmo a ensaios clínicos".
Cooke aponta sites como a American Lung Association (lung.org), o National Cancer Institute (cancer.gov), e a American Cancer Society (cancer.org) como bons lugares para começar. Esses e outros ajudarão você a estar preparado para fazer perguntas a seu médico, como:
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De que testes eu preciso?
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Quais são as minhas opções de tratamento? Quais são os seus padrões de tratamento?
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Devo obter uma segunda opinião?
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Devo tentar uma clínica mais conhecida fora do estado para meus tratamentos?
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Quais são os efeitos colaterais dos diferentes tratamentos?
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Quais são as chances de uma cura?
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Preciso pensar em ensaios clínicos? Onde? Como? Quais são os benefícios?
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Como chegar até você se eu precisar de você em uma emergência?
"Acho que é incrivelmente importante fazer sua própria pesquisa. Isso me faz sentir como se eu estivesse sendo capacitado e não apenas sentado à margem, sendo dito o que fazer", diz Stringer. "Você tem que ser seu próprio defensor, você realmente o faz, para receber um bom tratamento e para se sentir confortável com o tratamento que está recebendo".
"No final do dia, quero poder dizer que fiz tudo ao meu alcance para tentar vencer isto".
Você pode se sentir só, mas não está
Rippy, um corretor de imóveis no Colorado, é um ex-nadador universitário. Ela sempre esteve em forma e ativa. Assim, quando os médicos quase tropeçaram em um tumor na parte inferior de um pulmão, ele bateu forte.
"No início, eu me sentia um pouco super sozinha e ... rara", diz ela. "Até que você o tenha, você não percebe quantas pessoas o têm ou já tiveram, ou a mãe deles o teve ou o que quer que seja.
"Acho que isso foi, por falta de melhores palavras, quase reconfortante". Você não se sente mais tão só porque tantas pessoas foram afetadas pelo câncer de pulmão". É como quando você compra aquele carro novo, e depois você vê aquele carro em todos os lugares".
Câncer de pulmão vai mexer com sua cabeça
Depressão, medo, ansiedade. As pessoas que têm câncer de pulmão, e seus entes queridos, todos lutam com esses sentimentos. Todos lutam para encontrar meios de combatê-los.
Rippy encontrou ajuda através de um psicólogo. Stringer, agora lidando com uma recaída, usa um diário para registrar o que ela passou e como ela está fazendo. "Estar deprimida ou assustada com seu diagnóstico é compreensível e é de se esperar", diz Cooke. "Não se deve ter vergonha".
Grupos de apoio, locais e on-line, são uma fonte importante para ajudar aqueles com câncer de pulmão a se conectarem com outras pessoas com a doença. Stringer, como Rippy, é membro da Associação Americana de Heróis da FORÇA LUNG dos Pulmões. Há dois anos, ele tem conversado com uma mulher na Pensilvânia, alguém que ela nunca tinha conhecido.
"Ela tem sido tão solidária porque sabe o que estou passando. Ela caminhou a jornada; ela lutou a batalha; ela conhece as emoções, as lutas, as provações, os altos e baixos. Ela realmente compreende", diz Stringer. "As pessoas podem ouvir. Qualquer pessoa pode ouvir. Mas até que você tenha caminhado uma milha em meus sapatos, é realmente difícil para outra pessoa compreender completamente".
