Quanto mais cedo você detectar o câncer de pulmão de células não pequenas, mais provável será que seu tratamento seja bem sucedido. Veja aqui o que você precisa saber sobre testes de triagem, fatores de risco e sintomas do câncer de pulmão.
A importância da detecção precoce do NSCLC
Por Evan Starkman
A maioria das pessoas que contraem câncer de pulmão tem câncer de pulmão de células não pequenas (NSCLC). Ele tende a crescer e a se espalhar mais lentamente do que as células pequenas, o outro tipo principal. Suas chances de sobrevivência aumentam se forem encontradas mais cedo.
Quanto mais cedo o estágio [do câncer], mais provável que o tratamento possa curar a doença ... e menos tratamento necessário, diz Jacob Sands, MD, médico oncologista do Dana-Farber Cancer Institute em Boston e porta-voz voluntário da Associação Americana do Pulmão.
Os médicos usam testes de triagem para encontrar câncer de pulmão antes que ele cause sintomas. Estes testes de imagem, ou imagens, dos pulmões são especialmente importantes se você estiver em alto risco para a doença porque os sintomas geralmente não aparecem até que a doença já esteja em estágio avançado, diz Mamta Kalidas, MD, professora assistente clínica da Faculdade de Medicina Baylor em Houston.
Veja aqui o que você precisa saber sobre testes de triagem, fatores de risco para câncer de pulmão e sinais da doença.
Devo ser rastreado?
Muitos grupos médicos profissionais dizem que você deve fazer um exame pulmonar anual chamado tomografia computadorizada de baixa dose se você estiver em alto risco de câncer de pulmão. Diferentes grupos têm diferentes definições de alto risco, principalmente com base em sua idade e em seus hábitos de fumar no passado.
Para medir o quanto você fuma ao longo do tempo, os grupos usam um número chamado "pack-year". É o número de maços de cigarro que você fumava por dia multiplicado pelo número de anos em que era fumante.
A Força Tarefa de Serviços Preventivos dos Estados Unidos (USPSTF) recomenda que se faça uma triagem para câncer de pulmão:
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Você tem 50 a 80 anos de idade,
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Você tem um histórico de 20 maços de cigarros por ano (ou seja, você fumou um maço por dia durante 20 anos, ou dois maços por dia durante 10 anos, e assim por diante),
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E você é um fumante atual, ou você chutou o hábito nos últimos 15 anos.
As diretrizes da USPSTF foram recentemente atualizadas para reduzir a quantidade de histórico de fumo e reduzir a idade desde os 55 anos até os 50 anos, o que cerca do dobro do número de pessoas que se qualificariam para a triagem, diz Sands.
A Associação Americana de Pulmão segue as recomendações da USPSTF. Se você acha que pode ser de alto risco, Sands sugere visitar sua página da web Saved By the Scan para descobrir se você se qualifica para a triagem do câncer de pulmão.
Se você se qualifica, faça-o, diz ele. Estávamos falando de algo que tem o maior potencial para reduzir as mortes por câncer do que qualquer coisa que aconteça na oncologia.
Pode fazer uma enorme diferença, diz Sands.
Com um teste de triagem, a maioria das pessoas tem um diagnóstico em estágio inicial, em cujo caso é curável, e em muitos casos apenas uma cirurgia é necessária para curar a doença, diz Sands. As pessoas que não fazem um teste de triagem, a maioria não tem cura. Estávamos falando de uma enorme diferença entre o estágio I e o estágio IV, e essa é a diferença entre um teste de triagem e não ter um teste de triagem.
Se você não se qualificar para os testes de triagem, fale com seu médico sobre qual pode ser seu risco e o que você pode fazer para reduzi-lo.
Kalidas diz que a Sociedade Americana do Câncer está atualizando suas diretrizes para a triagem do câncer de pulmão. Por enquanto, as recomendações da ACS incluem ser triado se você tem de 55 a 74 anos e tem um histórico de 30 maços de cigarros por dia durante 30 anos, ou dois maços por dia durante 15 anos, ou três maços por dia durante 10 anos, e assim por diante).
Meu melhor conselho às pessoas que fumam ou têm um histórico de fumo é sentar-se com seu médico e discutir seu risco de câncer de pulmão e o que pode ser melhor para sua situação, diz Kalidas.
Por que não há mais pessoas a serem examinadas?
Muitas pessoas que se qualificariam para os testes de triagem do câncer de pulmão não os recebem, diz Mara Antonoff, MD, professora associada de cirurgia torácica e cardiovascular no The University of Texas MD Anderson Cancer Center, em Houston.
Ela acha que há algumas razões para isso. Uma delas é que não há consciência ou conhecimento suficiente sobre triagem pulmonar entre alguns médicos e pacientes da atenção primária. Outro obstáculo para alguns, diz ela, é uma consulta médica chamada visita compartilhada para tomada de decisões. Os Centros de Serviços de Medicare e Medicaid exigem isto antes que um beneficiário possa fazer a triagem pulmonar. Basicamente, você tem que se reunir com seu médico para discutir os prós e os contras de se fazer a triagem primeiro.
Antonoff também acha que alguns pacientes que fumam são julgados de formas que podem levar a uma triagem inadequada.
Há estigmas associados ao fumo que impedem as pessoas de receberem os cuidados apropriados, tratamento apropriado, triagem apropriada, diz ela.
O que mais pode aumentar meu risco de câncer de pulmão?
Nos Estados Unidos, o cigarro está ligado à maioria das mortes por câncer de pulmão. Mas mesmo que você não fume, outras coisas podem aumentar suas chances de ter câncer de pulmão, como:
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Exposição a longo prazo a altos níveis de um gás incolor e inodoro chamado radônio em casa, na escola ou no trabalho. Você pode comprar kits de detecção DIY ou contratar um profissional para verificar os níveis de sua casa.
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Fumaça de segunda mão
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Poluição do ar
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Estar exposto ao amianto, escapamento de diesel, ou outros produtos químicos no trabalho
É menos comum, mas algumas pessoas contraem câncer de pulmão mesmo que não tenham nenhum fator de risco conhecido.
Isto não é apenas uma doença dos fumantes, diz Antonoff. É uma doença de pessoas que têm pulmões.
Quais os sintomas que o câncer de pulmão pode causar?
As pessoas freqüentemente não têm sintomas até que seu câncer de pulmão esteja avançado, diz Kalidas.
Ela recomenda que você fale com seu médico imediatamente se você tiver sinais como:
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Uma nova tosse que não vai embora ou fica pior
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Tossir sangue
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Sputum com manchas de sangue dentro
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Falta de ar nova ou crônica
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Nova dor no peito
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Múltiplos surtos de bronquite ou pneumonia
Estes podem ser sinais de outros problemas de saúde que não são câncer de pulmão. Mas é melhor descobrir o que está causando os sintomas para que o problema possa ser diagnosticado e tratado, não importa o que seja, diz Kalidas.
Seu médico lhe fará um exame físico e lhe perguntará sobre seu histórico de saúde. Se eles acharem que você pode ter câncer de pulmão de células não pequenas, eles podem lhe pedir para fazer certos exames de imagem e biópsias de pulmão para ter certeza...
E se eu tiver câncer de pulmão de células não pequenas?
Converse com sua equipe médica sobre suas opções de tratamento.
Etapa I a III, nós tratamos com um objetivo de cura, diz Sands. Essencialmente, quando você fica 5 anos longe de ter concluído todo o tratamento, sem nenhuma recorrência, é muito, muito provável que isso seja uma cura.
O câncer de pulmão da Etapa IV geralmente não é curável, embora haja exceções, diz ele. Ainda assim, o tratamento pode melhorar sua qualidade de vida.
Se você souber que tem câncer de pulmão de células não pequenas e fumar, peça ao médico que o ajude a parar de fumar. Kalidas diz que algumas pessoas recém diagnosticadas com câncer de pulmão perguntam a ela por que devem parar de fumar. Há uma boa razão para isso.
Você tolera melhor o tratamento e seu corpo cicatriza mais rapidamente, diz Kalidas. E estudos demonstraram que as pessoas que param de fumar após um diagnóstico de câncer de pulmão tendem a ter melhores resultados do que aquelas que não o fazem.
