Diagnóstico precoce do câncer de pulmão de células não pequenas

Saiba mais sobre os sinais de alerta de câncer de pulmão precoce de células não pequenas, como os médicos fazem testes para isso e por que a triagem é importante.

Diagnóstico precoce do câncer de pulmão de células não pequenas

Por Alexandra Benisek

O câncer de pulmão de células não pequenas (NSCLC) é uma das duas principais categorias de câncer de pulmão. Ele acontece quando células anormais em seus pulmões crescem rapidamente.

A boa notícia é que suas chances de sobreviver são altas se os médicos encontrarem o câncer mais cedo. Mas isto pode ser difícil porque muitos sintomas freqüentemente aparecem depois que a doença se alastrou. Ou você pode pensar que algo mais está causando seus sintomas.

Há muitas pessoas que se surpreendem com o diagnóstico para ser bastante honesto, diz Amy Cummings, MD, uma oncologista torácica da UCLA.

Você deve ser rastreado?

A maioria das pessoas diagnosticadas já tem NSCLC avançado, o que é mais difícil de tratar. É por isso que a triagem é importante para certos grupos de pessoas. Ela pode levar à detecção precoce do câncer, mesmo que ainda não tenha causado quaisquer sintomas.

Se você tem um forte histórico familiar de câncer de pulmão, ou se você tem um histórico de tabagismo, vale sempre a pena falar com seu médico sobre se você atende ou não aos critérios de triagem só porque as diretrizes mudam de tempos em tempos, diz Cummings.

A Sociedade Americana do Câncer recomenda triagens todos os anos para:

• Pessoas de 55-74 anos de idade com boa saúde

• Aqueles que atualmente fumam ou deixaram de fumar nos últimos 15 anos

• Pessoas que têm pelo menos 30 anos de história fumando (o número de anos que você fumou multiplicado pelo número de maços de cigarro que você fuma por dia)

• Pessoas em aconselhamento para ajudá-los a parar de fumar

Os programas de triagem são muito bem sucedidos na detecção de cânceres em estágio inicial que podem ser curados, diz a Cummings.

Embora fumar seja o fator de risco mais comum do NSCLC, os não-fumantes também podem contrair câncer de pulmão. Seu risco pode ser maior se você for exposto a isso:

• Fumaça de segunda mão

• Radiação

• Carcinógenos no local de trabalho

• Poluição ambiental

Um histórico familiar de câncer de pulmão, de ter linfoma ou estar infectado com o HIV também desempenha um papel.

Sinais comuns do Early NSCLC

Os sintomas iniciais do NSCLC podem ser difíceis de identificar ou não aparecer de todo. Mas é importante saber o que procurar, especialmente se você é de alto risco.

Uma tosse que não desaparece é o principal sintoma. Muitas condições podem desencadear isto, mas a maioria delas não é grave. E normalmente ela desaparece em 6-8 semanas.

As pessoas que têm essas tosses persistentes que foram ao médico várias vezes para tratamento precisam absolutamente de algumas imagens, e geralmente um acompanhamento dessas imagens se houver algo anormal encontrado, diz Cummings.

Outro sintoma é a inexplicável perda de peso - cerca de 5-10 libras em poucos meses.

Outras coisas um pouco mais avançadas seriam tossir sangue, falta de ar, ficar sem ar ou falta de ar - tudo isso são coisas que podemos associar ao câncer de pulmão, diz Cummings.

Os sintomas adicionais incluem:

• Dor ou desconforto no peito

• Wheezing

• Hoarseness

• Perda do apetite

• Fadiga

• Problemas de deglutição

• Inchaço no rosto ou nas veias do pescoço

Os casos mais avançados de câncer de pulmão geralmente também se manifestam com dor. Esta dor pode estar potencialmente em qualquer parte do corpo. Dores de lingerie que não vão embora, tosse persistente que não vai embora... estas sempre precisam de mais atenção, diz Cummings.

Como os médicos diagnosticam o Early NSCLC

Mesmo com consultas e testes médicos regulares, é difícil diagnosticar o NSCLC sem uma triagem regular.

Na verdade, é bastante raro que possamos encontrar algo apenas no exame de sangue de rotina que nos permita saber que o câncer de pulmão está presente, diz Cummings.

Se você tiver certos sintomas de NSCLC, como uma tosse que dura mais de 6-8 semanas, seu médico muito provavelmente encomendará testes de imagem.

Às vezes, os médicos fazem uma radiografia do tórax, mas uma tomografia é mais típica na prática recente porque uma tomografia dá mais informações sobre anatomia e descobertas, diz Cummings. Há algo chamado rads pulmonares, que é um sistema de pontuação que é usado para determinar a probabilidade de algo ser ou não um câncer. (Médicos) determinam, com base no que estão vendo nas imagens, a probabilidade de que algo seja um câncer.

Se seu médico não tiver certeza sobre o que está vendo nos testes de imagem, o que é comum, ele sugerirá um acompanhamento.

Porque normalmente, o que o câncer vai fazer é, com o tempo, aumentar lentamente. O acompanhamento por imagem ajuda você a saber: Isto é uma infecção? Será que ela desaparece? Ou é algo que talvez precise ser biopsiado, diz Cummings. ?

Estas varreduras freqüentemente captam coisas como nódulos pulmonares, que são crescimentos anormais que normalmente não são câncer. Em outras situações, os médicos poderiam encontrar o câncer de pulmão por engano.

Às vezes, com câncer em estágio inicial, estamos encontrando-o completamente por acaso, o que significa que as pessoas não apresentavam quaisquer sintomas, diz Cummings. Elas entram, têm um acidente de carro, e então estamos fazendo imagens e estamos encontrando algo no exame.

Se este for o caso, os mesmos testes de acompanhamento são sugeridos. Se seu médico encontrar algo que possa ser câncer de pulmão, eles o indicarão a um pneumologista. É um médico especializado no sistema respiratório. Eles farão uma broncoscopia, um procedimento que permite que seu médico examine seus pulmões e passagens de ar. Ou eles farão uma biópsia, que é quando seu médico corta um pedaço de tecido ou retira uma amostra de suas células para testar.