Uma sobrevivente do câncer de pulmão conta a sua experiência com um ensaio clínico.
Fui diagnosticada com câncer de pulmão estágio 1B aos 32 anos de idade em 2014. Descobri por acidente depois de cair de uma escada em casa. Os médicos da Emergência fizeram um raio-X para ver se minhas costelas estavam quebradas e, quando dei por mim, o radiologista entrou na Emergência e me disse que havia um grande nódulo em meu pulmão esquerdo. Eles não podiam ter certeza do que era, então me disseram para consultar um especialista em pulmões.
Por eu ser tão jovem e não fumante, o especialista em pulmões decidiu que era melhor observar e esperar. Ele ficou
o mesmo por um tempo antes de começar a crescer. Foi quando uma biópsia pulmonar confirmou que se tratava de câncer. Tive a sorte de pegá-lo cedo antes de ter qualquer sintoma. Fiz uma cirurgia para remover a maior parte do meu pulmão esquerdo. Os médicos retiraram 12 linfonodos e todos eles voltaram limpos. Eles disseram que eu não precisava de quimioterapia e que o câncer provavelmente tinha desaparecido.
Mas de alguma forma, um ano e meio depois, as varreduras mostraram que o câncer havia voltado. Estava tanto nos pulmões quanto em meu cérebro. Fiquei arrasado.
Testes genéticos mostraram que meu tumor carregava uma mutação em um gene chamado ALK, que estava impulsionando o crescimento dos cânceres. Na época, havia apenas um medicamento aprovado para tratar meu tipo de câncer de pulmão, o que é bastante raro. Não era uma cura, mas significava que minha vida não estava terminada. A maioria das pessoas teria tentado esse medicamento aprovado primeiro, mas meu médico sabia que ele não faria um bom trabalho para alcançar o câncer que se espalhou para o meu cérebro. Ela disse que havia um medicamento mais novo sendo testado em um ensaio clínico que poderia funcionar melhor para mim.
Um ensaio clínico pode parecer assustador. A maioria das pessoas não sabe nada sobre eles e, na época, eu também não sabia. Mas eu sabia que meu médico era um especialista em câncer de pulmão e especialmente meu tipo de câncer de pulmão. Ela achava que era a minha melhor opção. O medicamento visado que estava disponível só funcionou para a maioria das pessoas durante um ano antes do câncer começar a crescer novamente. Quando se é jovem, um ano não é muito. Portanto, mesmo me assustando, se meus médicos pensaram que eu poderia ter mais tempo com este novo medicamento - que eu poderia viver mais tempo se me inscrevesse no experimento - eu o faria.
Uma coisa que foi difícil foi a espera. Eu poderia ter começado imediatamente com o medicamento aprovado, mas o processo de ensaio clínico levou tempo. Havia tanta papelada. Havia todas estas etapas e varreduras e trabalho de sangue. Quando se tem câncer e ele está crescendo, a cada dia parece um ano. Mas uma vez que cheguei ao hospital experimental, tudo mudou. Tive tanto cuidado e atenção. As enfermeiras eram incríveis, e eu estava muito bem cuidada. Foi uma sensação boa e segura saber que eu estava sendo monitorado de tão perto. Eles estavam verificando todos os efeitos colaterais possíveis.
Oito semanas após o início do ensaio, o tumor encolheu em 60%. Eu estava mais do que feliz. Eu podia respirar significativamente mais fácil. Alguns meses depois tinha encolhido em 80%. Um ano e meio após o início do experimento, o câncer desapareceu repentinamente nas varreduras. Estou agora dentro de 5 anos. O medicamento em estudo funcionou incrivelmente bem para mim - muito mais tempo do que o medicamento de primeira geração, muito provavelmente, teria funcionado.
Eu digo a todos que conheço com câncer de pulmão para se mudarem para um hospital designado pelo Instituto Nacional do Câncer (NCI), se você puder. Isso porque quando você tem câncer de pulmão avançado, a expectativa é que eventualmente as drogas deixem de funcionar. Quando esse momento chegar, os ensaios clínicos serão algo a ser considerado. Em um hospital designado pela NCI, você saberá que seus médicos estão em dia com os últimos tratamentos e testes. Você mesmo pode fazer a pesquisa, mas quando você tem câncer avançado, você fica tão sobrecarregado. É melhor encontrar um médico que conheça todas as opções mais recentes, para que eles possam fazer esse trabalho por você.
Não se deixe dissuadir se o hospital estiver muito longe. O meu está a mais de quatro horas, mas vale a pena. Seu médico local pode trabalhar com esse hospital. Há certas coisas que você terá que fazer lá, mas o resto pode ser tratado mais perto de casa. E às vezes eles o reembolsarão pelos custos de viagem.
Eu agora sou voluntário como embaixador de ensaios clínicos da LUNGevity para ajudar outras pessoas a navegar nos ensaios clínicos. Vale a pena a incerteza e o medo de ter uma chance de ter um medicamento que poderia funcionar melhor e por mais tempo e lhe dar mais vida.
O mundo dos ensaios clínicos parece assustador e estrangeiro, mas uma vez que você ultrapassa isso, é possível e muito mais acessível do que parece pela primeira vez. Uma vez que você começa a cavar e fazer perguntas, há muito mais opções do que você pensa.
