A fumaça do cigarro e outros irritantes podem se acumular dentro de casa, causando reações alérgicas, asma e até mesmo câncer de pulmão. Saiba mais sobre seus fatores de risco e o que fazer.
Poluição do ar interior: Você está em risco?
A fumaça do cigarro e outros irritantes podem se acumular dentro de casa, causando reações alérgicas, asma e até mesmo câncer de pulmão.
Por Jeanie Lerche Davis Revisado medicamente por Cynthia Dennison Haines,?MD dos Arquivos Médicos
Tosse. Olhos ardentes. Nariz entupido. Se estes são problemas crônicos para você, a culpa pode ser da poluição do ar interno. Uma casa ou escritório pode abrigar gases e partículas do ar causadores de asma e alergias.
De fato, a poluição do ar interno é agora reconhecida como uma grave fonte de doenças respiratórias, incluindo o câncer de pulmão. Durante o outono e o inverno, o risco é maior, quando as janelas estão bem fechadas e menos ar fresco pode circular.
Os culpados? "A fumaça do cigarro é o maior infrator, e também o problema mais corrigível", diz Karin Pacheco, MD, MSPH, uma pesquisadora em ciências ambientais e de saúde ocupacional no Centro Nacional Judaico Médico e de Pesquisa em Denver.
O rádon (um gás radioativo causador de câncer) é um problema para muitas casas, tanto com quanto sem porões. Bactérias e mofo podem se reproduzir em água parada e em umidificadores não limpos, paredes molhadas e carpete úmido. Os produtos de limpeza doméstica, adesivos e tintas também emitem fumos nocivos.
Uma boa ventilação é a chave para a maioria dos irritantes internos, diz Pacheco ao médico. "Os seres humanos são bastante robustos, portanto, o uso do bom senso o manterá bastante seguro". Nós fomos feitos para viver em cavernas de correntes de ar. Precisamos manter nosso ar interno circulando - seja abrindo as janelas ou mantendo os sistemas de ventilação funcionando - quando temos irritantes internos".
Você está em risco? Este guia deve ajudá-lo a avaliar seu risco de problemas de saúde causados pela poluição do ar em ambientes fechados.
O Culpado Nº 1: Fumo de Cigarros
Cerca de 5.000 toxinas fazem da fumaça do tabaco o poluente mais tóxico em ambientes fechados. A maior porcentagem de câncer de pulmão é causada pela fumaça do cigarro. Mesmo o fumo passivo aumenta seu risco de câncer, ataque cardíaco e derrame.
"As crianças cujos pais fumam têm taxas mais altas de asma", diz Pacheco ao médico. Na verdade, o fumo causa pneumonia, bronquite, chiado, tosse, excesso de catarro e infecções de ouvido em crianças pequenas. Nos últimos 15 anos, o número de crianças com asma mais do que dobrou - em grande parte devido à exposição à fumaça do tabaco em casa.
Os riscos da Síndrome do Edifício Doente
Se você sentiu dor de cabeça e cansaço no trabalho (e dormiu bastante), você pode estar sofrendo de síndrome do edifício doente. Este termo é usado para descrever sintomas que ocorrem apenas no trabalho que não podem ser ligados a nenhuma doença ou outra causa. Para algumas pessoas, os sintomas são dor de garganta, olhos ardentes, coceira no nariz.
Estes sintomas são uma reação aos poluentes do ar interno - e "geralmente são um problema de grandes edifícios com problemas de ventilação", diz Pacheco ao médico. "O caso clássico é um edifício municipal construído nos anos 70 que foi amplamente renovado. Quando foi construído pela primeira vez, ele tinha ventilação adequada. Mas quando eles colocam divisórias, ele muda o fluxo de ar".
Novos carpetes, adesivos, estofados, copiadoras, pesticidas e líquidos de limpeza podem emitir formaldeído e outros compostos tóxicos. Sem ventilação adequada, esses vapores podem causar uma variedade de reações alérgicas.
Estes irritantes são "um verdadeiro incômodo, mas não resultarão em danos permanentes à sua saúde", diz Pacheco. "Se você se mudar logo após a instalação de novos tapetes, o cheiro será irritante para os olhos, narizes, causando dores de cabeça, náusea. Mas ele se dissipa após algumas semanas e não deve incomodar você depois disso".
Em alguns edifícios, uma renovação resultou em um sistema de ventilação mal direcionado. Você poderia estar respirando os vapores de exaustão dos caminhões no cais de carga de sua empresa, diz Pacheco. "A mudança desse tipo de problema pode ser cara, mas nem sempre. Pode haver uma solução bastante simples. Mas se as pessoas não estão relatando que estão adoecendo, nada é feito".
O resultado final da empresa pode sofrer. "Os funcionários que não se sentem bem são menos produtivos do que aqueles que se sentem", observa Pacheco. "A síndrome do edifício doente tem sido bem documentada, por isso é claro que as pessoas não estão inventando. Os empregadores devem levá-la a sério". Algumas manipulações do sistema de ventilação podem ajudar significativamente".
Riscos Invisíveis: Bactérias, Moldes, Vírus e Rádon
Um umidificador com água estagnada, carpete molhado e paredes danificadas por água - tudo isso é um terreno fértil para bactérias, mofo e vírus. Qualquer pessoa com asma, alergia ou reação hipersensível pode ser afetada por estes problemas relacionados à água, resultando em piores ataques de asma.
De fato, você pode desenvolver uma alergia ao mofo, que pode levar a sinusite crônica ou asma, diz Pacheco. "Se você tem uma área danificada por água, você precisa consertá-la". Se o tapete tiver sido completamente encharcado, você precisa substituí-lo. Limpe regularmente seu umidificador, ou você irá liberar bactérias no ar sempre que o utilizar".
Ventilar seu espaço no sótão e rastejar - e manter os níveis de umidade abaixo de 50% - pode ajudar a evitar o acúmulo de umidade nas paredes. Tome medidas para evitar que a água vaze para dentro de uma casa.
O rádon é um gás que existe no solo ou rocha contendo urânio. O gás pode infiltrar-se em caves e espaços de rastejamento das casas construídas sobre esses depósitos. Sem um dispositivo de teste específico, é difícil dizer se uma casa tem um problema de rádon. Este gás radioativo não deixa sinais indicadores; ele é incolor e inodoro. Mas a exposição ao rádon é a segunda principal causa do câncer de pulmão.
"Normalmente é um problema de ventilação", diz Pacheco. "Melhore a ventilação, e você resolveu o problema". É um problema muito resolúvel".
Aqui estão outros três riscos-chave que você pode não estar ciente:
Asbesto
Este material de isolamento comum foi utilizado dos anos 50 a 70 para a insonorização e cobertura de pisos, tetos, tubulações de água, dutos de aquecimento e aquecedores de água.
"Se você tiver amianto ao redor de tubos ou um aquecedor de água, isso deve ser trocado", diz Pacheco. "Mas o amianto em telhas não deve incomodar em nada". É somente quando você os remove que eles liberarão fibras transportadas pelo ar - o que causa problemas de saúde".
As pessoas entendem mal o amianto, acrescenta ela. "Muitas pessoas têm a impressão de que objetos sólidos como estas telhas têm uma pequena auréola de amianto ao seu redor". Mas isso não funciona dessa maneira. Você tem uma exposição muito limitada às fibras de amianto até começar a mexer com elas". É quando você libera partículas de ar no ar".
Produtos para o lar
Limpadores domésticos e materiais de hobby podem lhe causar problemas - mas, na maioria das vezes, somente quando você os está usando, diz Pacheco. "Algumas colas podem ser ruins para você e devem ser usadas somente em uma área bem ventilada, assim como os produtos de limpeza". Mas apenas sentado em uma garrafa ou em uma lata, elas não lhe farão mal".
O clássico perigo em casa: misturar amônia e lixívia, que produz gás cloro. "Isso é muito ruim para você". Pode realmente danificar as vias respiratórias. Isso está no topo da minha lista de perigos", observa ela. "Entendo porque as pessoas querem fazer isso, para limpar uma área, mas não é uma boa combinação".
Fogões a lenha
Se os fogões a lenha não forem devidamente ventilados, eles podem emitir partículas e dióxido de nitrogênio. "Há algumas evidências de que os asmáticos podem ter problemas com fogões a lenha", diz Pacheco. As faixas de gás mal ventiladas também podem causar problemas respiratórios. É importante que estes sejam verificados se houver sinais de problemas.
