A doença do legionário é uma forma grave de pneumonia bacteriana que necessita de tratamento médico imediato.
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É um tipo de pneumonia (infecção pulmonar) que pode se tornar uma ameaça à vida. Você pode obtê-la após inalar uma das bactérias do grupo chamado legionella. Existem cerca de 35 tipos de legionella que os cientistas associam à doença, mas uma forma específica chamada L. pneumophila causa 90% das infecções.
De onde vem
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Só porque a bactéria legionella está por perto, isso não significa que seja provável que eles o infectem. Na verdade, elas parecem ser na maioria das vezes inofensivas em lagos e riachos. Para causar infecção, elas geralmente têm que se multiplicar a níveis elevados em sistemas feitos pelo homem, como chuveiros, banheiras, aparelhos de ar condicionado, fontes e torres de água?
Como se espalha?
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É improvável que você contraia esta doença simplesmente por beber ou tocar em água contaminada. Uma vez que a legionela se acumula até um certo nível, ela deve formar gotículas pequenas o suficiente para se mover pelo ar e infectar seus pulmões. Pense no vapor em um chuveiro ou no vapor de um umidificador. Você também pode obtê-lo a partir de solo de vaso transportado pelo ar, ou se você se engasga com água contaminada e ela entra em seus pulmões (aspiração).
Quais são os Sintomas?
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Se você receber o legionário, você começará a se sentir cansado, fraco e dolorido 2-10 dias depois de ter sido infectado. É comum que a febre seja superior a 103 F e uma tosse que pode produzir muco colorido ou sangrento. Você também pode ter dor de cabeça, falta de ar, náusea, vômito e diarréia.
É contagioso?
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Provavelmente não. Há poucas, se alguma, provas de que você pode espalhar a doença do Legionário de pessoa para pessoa. Portanto, não há motivo para usar uma máscara ao redor de outras pessoas, como poderia acontecer com outras infecções graves como a SARS ou a gripe.
Quem consegue?
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Se você é saudável e jovem e respira legionella, é menos provável que você contraia a doença do legionário do que outros. Seu risco aumenta se:
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Você tem mais de 50
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Você fuma (ou já fumou no passado)
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Você tem doença pulmonar (como COPD ou enfisema)
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Você tem diabetes, câncer, problemas renais, ou insuficiência hepática
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Drogas, doenças ou um transplante de órgãos enfraqueceram seu sistema imunológico
Diagnóstico
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O sinal mais comum e grave de legionela é a pneumonia da doença do legionário. É quando o pus ou líquido preenche os sacos nos pulmões. Seu médico ouvirá seu tórax, perguntará sobre seus sintomas e fará uma radiografia do tórax para saber com certeza se você o tem. Um exame de seu escarro, cuspo ou urina pode ajudar a saber se a legionela ou algum outro germe causou a pneumonia...
Como você o trata?
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Seu médico vai prescrever antibióticos? Dois tipos -- quinolonas (ciprofloxacina, levofloxacina) e macrolídeos (azitromicina) -- funcionam especialmente bem contra as bactérias que causam a doença do Legionário. Quanto mais cedo você começar, menos provável será que tenha complicações que o coloquem no hospital.
Quando Ver um Médico
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Você deve consultar um médico o mais rápido possível se pensa ter sido exposto à bactéria legionella. Como causa uma forma tão grave de pneumonia, a detecção precoce e o tratamento com antibióticos são a chave para uma recuperação completa. Isto é especialmente verdade se você tem mais de 50 anos, já está doente ou já foi fumante em algum momento de sua vida.
Complicações
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Falha pulmonar: Seus pulmões não conseguem colocar oxigênio suficiente em seu sangue ou dióxido de carbono suficiente para fora?
Choque séptico: Isto pode acontecer se uma infecção fizer sua pressão sanguínea cair e cortar o sangue em seus órgãos. Seu coração primeiro trabalha mais para tentar ajudar, mas eventualmente enfraquece e corta ainda mais o fluxo sanguíneo.
Insuficiência renal: Quando seus rins deixam de funcionar, as toxinas, líquidos e resíduos se acumulam em seu corpo, o que pode causar danos aos tecidos e doenças.
Doença de Pontiac
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Você também pode ouvi-la chamada febre de Pontiac. Como a doença do legionário, a bactéria legionella a causa. Mas ao contrário dos legionários, ela não causa pneumonia. Você geralmente tem sintomas semelhantes aos da gripe. Febre, calafrios, dor de cabeça e dores musculares são comuns.
Ela começa cerca de 2 dias após a infecção e normalmente passa sem tratamento em 2-5 dias...
Por que é chamado assim?
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O nome, doença do legionário, remonta a 1976. Foi quando as bactérias infectaram e adoeceram um grupo de pessoas que freqüentava uma convenção da Legião Americana da Pensilvânia em Filadélfia. Os cientistas batizaram a bactéria Legionella pneumophila e a doença Legionnaires disease, em homenagem ao grupo que chamou a atenção para esta forma única de pneumonia...
