doctor apresenta directrizes sobre alergias alimentares que enfatizam os testes inteligentes e a alimentação inteligente.
As alergias alimentares são comuns - e geralmente mal interpretadas por médicos e doentes, diz o co-presidente do painel Jay M. Portnoy, MD, que é chefe de alergia, asma e imunologia no Hospital Children's Mercy em Kansas City, Mo.
"Vejo sempre pacientes que vão a um médico, o teste cutâneo é positivo para muitos alimentos diferentes, e são aconselhados a evitar todos estes alimentos", diz Portnoy ao médico. "Torna a sua vida miserável". E afinal não são verdadeiramente alérgicos a todos estes alimentos".
Mas alguns pais devem suspeitar que os alimentos são os culpados das reacções alérgicas dos seus filhos, diz Anne Mu?oz-Furlong, fundadora e CEO da Food Allergy &?Anaphylaxis Network?(FAAN).
"Alguns pais nunca suspeitam de alergias alimentares até que o seu filho acabe na sala de urgências - onde lhes poderá ser dito que se trata de uma alergia alimentar, ou não", diz Mu?oz-Furlong ao médico. "Ou se a criança tiver primeiro sintomas ligeiros, como o eczema, podem não se aperceber que se trata de uma alergia alimentar. E depois toda a família sofre até que seja feito um diagnóstico e os alimentos sejam eliminados da dieta".
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As Alergias Alimentares Mais Comuns
As alergias alimentares ocorrem quando uma pessoa sensível come, inspira, ou entra em contacto com quantidades mesmo ínfimas de certos alimentos. Estas reacções ocorrem com a exposição a proteínas chamadas alergénios e podem ser muito suaves ou podem ser potencialmente fatais.
As alergias alimentares estão a tornar-se cada vez mais comuns. Tem havido um aumento de casos graves de alergia alimentar nos últimos 10 anos, na sua maioria devido a alergias a amendoins e frutos secos de árvores.
Nas crianças, as alergias alimentares mais comuns são as alergias alimentares:
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Leite de vaca
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Ovos de galinha
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Amendoins
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Nozes de árvores
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Grãos de soja
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Trigo
Nos adultos, as alergias alimentares mais comuns são as alergias alimentares:
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Amendoins
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Nozes de árvores
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Peixes
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Crustáceos (tais como camarão, caranguejo e lagosta)
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Moluscos (tais como amêijoas, ostras, e mexilhões)
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Frutos
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Legumes
Os sintomas tendem a ocorrer logo após comer, inalar, ou entrar em contacto com o alimento ofensivo. Os sintomas podem incluir vermelhidão da pele, urticária, comichão na pele, lábios ou pálpebras inchadas, aperto da garganta, pieira, dificuldade em respirar, tosse, vómitos, ou diarreia.
Se você ou o seu filho tiverem sintomas logo após comer, é altura de fazer o teste.
Os testes são o aspecto mais controverso do tratamento de alergias alimentares. Só fazer um teste cutâneo ou uma análise ao sangue não é suficiente, diz o editor-chefe das directrizes John J. Oppenheimer, MD, da Rutgers New Jersey Medical School em New Brunswick.
"O meu animal de estimação é agora que temos estes testes de sangue e de pele, mas sem a ajuda de um paciente ou de um pai, podem fornecer informações erradas", diz Oppenheimer ao médico. "Portanto, quando ocorrer uma reacção, tente descobrir o que você ou o seu filho comeram nas últimas horas. E depois, conte ao médico a sua história. Fazer testes cegamente pode resultar em mais problemas do que os que resolve".
O problema é que os testes de alergia alimentar são muito sensíveis. Isto significa que se tiver uma alergia alimentar, os testes são muito susceptíveis de a apanhar. Mas os testes não são muito específicos. Isto significa que os testes são muitas vezes positivos quando não há alergia alimentar.
"As pessoas recebem 100 testes, e muitos são falsos positivos e acabam a perseguir as suas caudas", diz Oppenheimer.
As novas directrizes ajudam os médicos a utilizar os testes de alergia alimentar da melhor forma possível. E quando usados correctamente, diz Portnoy, os testes funcionam.
"Não se assuma simplesmente que se tem uma alergia alimentar". Se suspeitares de uma, confirma-a", diz Portnoy. "É preciso ter a certeza de que se é realmente alérgico". Já vi pessoas com problemas nutricionais devido a evitarem alimentos aos quais não são realmente alérgicas".
É muito raro que uma pessoa seja alérgica a mais de um ou dois alimentos, dizem Oppenheimer e Portnoy. Assim, se os testes forem utilizados para confirmar ou rejeitar alimentos suspeitos, é mais provável que dêem resultados significativos.
Uma vez encontrada uma alergia alimentar, diz Mu?oz-Furlong, o verdadeiro trabalho começa.
"É preciso aprender a gerir a alergia no dia-a-dia", diz ela.
A FAAN?tem um website - que tanto Oppenheimer como Portnoy recomendam - para ajudar os pais e os doentes adultos a gerir as suas alergias alimentares.
"Infelizmente, o único tratamento que temos é evitar", diz Oppenheimer. "Mas eu tenho várias sugestões que ajudam. Uma é usar uma bracelete ou colar de alerta médico. E para os restaurantes, sou um grande fã de dar ao servidor um cartão que mostre aquilo a que é alérgico, e ter o chef a assinar o cartão para se certificar de que não lhe é dado nada a que seja alérgico".
Alergias alimentares em crescimento
As novas directrizes salientam os testes repetidos para ver se uma alergia alimentar se desvanece com o tempo.
Muitas crianças com alergias alimentares tornam-se tolerantes a esses alimentos ao longo do tempo. Isto é mais provável que aconteça com as alergias ao leite de vaca, ovos de galinha, trigo, e soja. É menos provável que isto aconteça com as alergias ao amendoim, às árvores e aos frutos do mar.
"Por isso é necessário voltar a verificar os doentes para ver se ainda são alérgicos", diz Portnoy.
Quando uma pessoa se torna menos sensível a um alimento ao qual tenha sido alérgica, os médicos chamam-lhe "tolerância". Espera-se que um dia os cientistas aprendam como se desenvolve a tolerância - e como induzir a tolerância.
"Porque é que a tolerância ocorre é a questão do milhão de dólares em alergia alimentar", diz Oppenheimer. "Estamos a trabalhar nisso".
