Lupus Nephritis: Diagnóstico, Sintomas, Tratamentos

A nefrite por lúpus pode afetar até 60% das pessoas com lúpus. Aprenda mais com o médico sobre lúpus e inflamação dos rins.

Até 60% dos pacientes com lúpus desenvolverão nefrite por lúpus. Quando os rins estão inflamados, eles não podem funcionar normalmente e podem vazar proteínas. Se não for controlada, a lupus nephritis pode levar à insuficiência renal.

Sintomas de Lúpus Nefrite

A lupus nefrite é um problema sério. Seus sintomas, porém, nem sempre são dramáticos. Para muitos, o primeiro sintoma perceptível é o inchaço das pernas, tornozelos e pés. Com menos freqüência, pode haver inchaço no rosto ou nas mãos.

Outros sintomas podem variar de pessoa para pessoa e de dia para dia. Eles podem incluir:

• Ganho de peso

• Pressão arterial alta

• Urina escura

• Urina espumosa e espumosa

• A necessidade de urinar durante a noite

Nem todos os problemas urinários ou renais em pessoas com lúpus são devidos à lupus nefrite. As pessoas com lúpus também podem ser propensas a infecções do trato urinário. Estas causam queimaduras na micção e requerem tratamento com antibióticos. Alguns medicamentos contra o lúpus também podem afetar os rins e causar inchaço e outros sintomas semelhantes aos da lupus nephritis. Os problemas relacionados a esses medicamentos geralmente desaparecem quando os medicamentos não são mais usados.

Diagnóstico e tratamento da Lupus Nephritis

O diagnóstico de lúpus nefrite começa com um histórico médico, exame físico e avaliação dos sintomas. Seu médico provavelmente encomendará testes para fazer ou confirmar um diagnóstico. Os testes usados no diagnóstico de problemas renais incluem exames de urina, exames de sangue, exames de imagem, como ultra-som, e biópsia renal.

Existem cinco tipos de nefrite lúpica. O tratamento é baseado no tipo de lupus nephritis, que é determinado pela biópsia. Uma vez que os sintomas e a gravidade variam de pessoa para pessoa, os tratamentos são adaptados individualmente para atender às circunstâncias particulares de uma pessoa.

Os medicamentos usados no tratamento podem incluir:

• Corticosteróides. Estes fortes antiinflamatórios podem diminuir a inflamação. Os médicos podem prescrevê-los até que a lúpus nefrite melhore. Como esses medicamentos podem causar uma variedade de efeitos colaterais potencialmente graves, eles devem ser monitorados cuidadosamente. Os médicos geralmente diminuem a dosagem assim que os sintomas começam a melhorar.

• Drogas imunossupressoras. Estes medicamentos, que estão relacionados com os usados para tratar o câncer ou prevenir a rejeição dos órgãos transplantados, funcionam suprimindo a atividade do sistema imunológico que danifica os rins. Eles incluem azatioprina (Imuran), ciclofosfamida (Cytoxan), voclosporina (Lupkynis) e micofenolato (Cellcept).

• Medicamentos para prevenir coágulos sanguíneos ou baixar a pressão arterial se necessário

Mesmo com o tratamento, a perda da função renal às vezes progride. Se ambos os rins falharem, as pessoas com lúpus nefrite podem precisar de diálise. A diálise envolve a filtragem do sangue através de uma máquina para remover os resíduos do corpo.

Em última análise, pode ser necessário fazer um transplante renal. Nesses casos, as pessoas precisarão de medicamentos adicionais para evitar que seu sistema imunológico rejeite o rim transplantado.

Causas da Lupus Nephritis

A causa da lúpus nefrite é a forma mais comum de lúpus: lúpus eritematoso sistêmico, ou LES.

Os médicos não sabem exatamente o que causa o LES. Mas eles pensam que algo - ou algumas combinações de coisas - aciona seu sistema imunológico para atacar seu corpo. É por isso que a maioria dos tratamentos tem como objetivo enfraquecer seu sistema imunológico. As coisas que levam a esta resposta imunológica defeituosa não são claras, mas os cientistas pensam que elas incluem:

Genes: Há muito poucas evidências de que determinados genes causem diretamente lúpus, mas há uma série de genes que parecem aumentar seu risco para a doença. Por exemplo, pessoas de certa descendência étnica - hispânicos, nativos americanos, africanos, asiáticos, ilhas do Pacífico - são mais propensos a receber lúpus, possivelmente devido a genes compartilhados.

Ainda assim, parece claro que os genes não são suficientes por si mesmos para causar a doença. Mesmo em gêmeos idênticos (que têm genes idênticos) onde um gêmeo tem lúpus, o outro gêmeo tem apenas cerca de 30% mais probabilidade que o normal de desenvolver a doença.

Hormônios (talvez): As mulheres têm lúpus com muito mais freqüência do que os homens. E os sintomas de lúpus parecem aumentar antes dos períodos mensais e durante a gravidez quando o estrogênio é mais elevado.

Mas os medicamentos com estrogênio, como pílulas anticoncepcionais e terapia de reposição hormonal, não parecem aumentar o risco de lúpus. Os cientistas estão tentando descobrir qual é, se existe alguma, conexão entre os hormônios e o lúpus e porque as mulheres parecem ter a doença com mais freqüência.

O meio ambiente: Pode ser difícil descobrir exatamente quais coisas ao seu redor podem causar lúpus. Mas há alguns fatores sobre os quais os cientistas têm fortes suspeitas. Estes incluem:

• Fumaça de cigarro

• Sílica, um mineral comum da crosta terrestre encontrado em areia, pedra, concreto e argamassa

• Mercúrio

• Vírus incluindo Epstein-Barr, herpes zoster (causa herpes zoster), e citomegalovírus

• Luz UV

• Estresse

Fases da Lupus Nephritis

Há seis estágios, ou classes, de lúpus nefrite. Quanto maior o estágio, mais grave é a doença:

Etapa 1:

• Pequenos danos renais

• Nenhum outro sinal ou sintoma óbvio

Etapa 2:

• Alguns danos evidentes no rim

• Sangue ou proteína extra em sua urina que sua equipe de saúde pode detectar com testes de laboratório

Etapa 3:

• Mais danos que equivalem a menos de 50% dos vasos sanguíneos importantes em seu rim

• Maior quantidade de sangue ou proteína na urina

• Possível hipertensão arterial

Etapa 4:

• Danos que representam mais de 50% dos vasos sanguíneos importantes do rim

• Sangue ou proteína na urina

• Possível hipertensão arterial

• Possível necessidade de diálise à medida que os rins deixam de funcionar corretamente

Etapa 5:

• Espessamento de partes importantes do rim

• Sangue ou proteína na urina

• Possível hipertensão arterial

• Diálise ou possível transplante renal

Etapa 6:

• Danos a mais de 90% dos vasos sanguíneos renais importantes

• Quando o tratamento é possível, pode precisar de diálise ou transplante renal

• Mais outros sinais: Sangue ou proteína na urina e hipertensão arterial

Mudanças no estilo de vida da Lupus Nephritis

Certos hábitos de vida podem ajudar a proteger os rins. As pessoas com lúpus nefrite devem fazer o seguinte:

• Beba líquidos suficientes para se manter bem hidratado.

• Coma uma dieta pobre em sódio, especialmente se a hipertensão for um problema.

• Evite fumar e beber álcool.

• Exercitar-se regularmente.

• Manter uma pressão sanguínea saudável.

• Limitar o colesterol.

• Evite medicamentos que possam afetar os rins, tais como anti-inflamatórios não esteróides (AINEs).

Seu médico também pode recomendar uma dieta pobre em potássio, fósforo e proteínas, se já houver perda da função renal.

Embora a nefrite por lúpus seja um problema sério, a maioria das pessoas que recebem tratamento não continua a ter insuficiência renal.

Complicações da Lupus Nephritis

A complicação mais grave da nefrite lúpica é o dano permanente de seus rins. Seu médico pode chamar isso de doença renal crônica, ou CKD. Em casos graves, seu médico pode ver tecido cicatricial em seus rins.

O CKD pode ficar cada vez pior até que seus rins deixem de funcionar. Isto é chamado de insuficiência renal, embora seu médico possa chamá-la de doença renal terminal (DRES). Atualmente, cerca de 20% das pessoas com nefrite lúpica eventualmente perdem a função renal.

Embora seja possível fazer tudo certo e ainda ter sérias complicações de lúpus, há coisas que aumentam seu risco de complicações, como por exemplo:

• Diagnóstico tardio: É mais difícil controlar o lúpus se os sintomas não tiverem sido tratados por alguns anos.

• Acesso deficiente aos cuidados com a saúde: Você pode não estar ciente de seu lúpus sem visitas regulares ao seu médico. E você não pode tratar a doença até que você e seu médico saibam que a tem.

• Não tomar sua medicação: É mais provável que você tenha sérias crises que levem a complicações se você não seguir as etapas de tratamento prescritas por seu médico.

Lupus Nephritis e Raça e Etnia

Para certos grupos étnicos, o lúpus tem maior probabilidade de levar a complicações como a lupus nefrite. Por exemplo, um estudo dividiu as pessoas em grupos por etnia, incluindo grupos que rotulou como brancos, negros, asiáticos-pacíficos (APIs) e hispânicos. Nesse estudo, negros, hispânicos e APIs tinham mais danos renais do que os brancos. E todos os três grupos tinham mais probabilidade de desenvolver nefrite por lúpus total do que os brancos. Eles também desenvolveram sintomas mais graves mais rapidamente, freqüentemente dentro do primeiro ano do diagnóstico.

Isto é realmente importante porque a lupus nephritis em estágio posterior causa uma grande porcentagem de doenças graves relacionadas à lupus e morte.

Os cientistas ainda não têm certeza do que explica essas diferenças, mas continuam estudando o assunto.