Os médicos têm muitas maneiras de tratar o melanoma. Qual delas é a certa para você? explica o médico.
Às vezes, ajuda ver outro médico. Obter uma segunda opinião pode ajudar a confirmar que você fez a escolha certa de tratamento.
O tratamento que você recebe vai depender de algumas coisas:
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Como o melanoma é profundo em sua pele
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Se ele se espalhou para outras partes do seu corpo
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Sua saúde geral
Muitas vezes, o primeiro passo é remover o tumor de sua pele, geralmente com cirurgia. Isto funciona melhor para o melanoma que se espalhou para apenas alguns lugares. A remoção dos tumores não cura o câncer, mas pode aliviar a dor e ajudá-lo a viver mais tempo.
Seu médico ou cirurgião entorpecerá sua pele e cortará o melanoma, mais alguma pele extra ao redor dela. Você terá pontos por 1-2 semanas. Se não for profundo, um médico que trata a pele, chamado dermatologista, pode fazer a operação durante uma visita cirúrgica regular, e você pode ir para casa logo em seguida. Isto pode ser tudo que você precisa, especialmente se o câncer estiver apenas na camada superior de sua pele. O cirurgião vai costurar a abertura. Você terá uma cicatriz. Se a ferida for grande, o cirurgião pode tirar um pedaço de pele de outra parte de seu corpo para cobri-la. Este procedimento é chamado de enxerto de pele.
Sua equipe verificará se todas as células cancerígenas saíram. Se restarem, você poderá fazer quimioterapia ou outra terapia para matá-las.
Tratamentos Abaixo da Superfície
Se o tumor cresceu profundamente em sua pele ou se espalhou para outras partes de seu corpo, o tratamento é mais complexo. Você pode precisar de cirurgia para remover os linfonodos próximos ao melanoma para ver se o câncer se alastrou para lá. Por exemplo, se o problema estiver em seu braço, o cirurgião pode retirar os linfonodos sob sua axila. Para tumores maiores, você pode ter que ficar no hospital durante a noite.
Outras opções são:
Imunoterapia. Esta abordagem utiliza drogas que ajudam seu sistema imunológico a encontrar e atacar células cancerígenas. Você pode colocá-las em uma injeção ou ir a um centro de tratamento ou hospital para que passem por uma intravenosa a cada 2-4 semanas. Se o melanoma estiver no seu rosto, seu médico pode prescrever um creme que revigora as células imunológicas somente ao redor do tumor, em vez de em todo o seu corpo como os outros medicamentos.
Às vezes, os medicamentos de imunoterapia podem fazer com que seu corpo ataque seus órgãos saudáveis. Se isso acontecer, você precisará parar de tomá-los e fazer outros tratamentos para parar o ataque.
Quimioterapia. Estes medicamentos viajam através de seu corpo e atacam as células cancerígenas. Alguns medicamentos de quimioterapia são pílulas, e outros você passa por uma IV. Embora a quimioterapia não cure o melanoma, ela pode aliviar os sintomas e pode ajudar você a viver mais tempo. Às vezes funciona melhor quando você também toma medicamentos imunoterápicos. Se seu câncer estiver apenas no braço ou na perna, você pode receber quimioterapia apenas nesse membro. Os médicos chamam este tratamento de "perfusão de membro isolado".
Você receberá quimioterapia em ciclos. Entre tratamentos, você terá a oportunidade de descansar e deixar seu corpo se recuperar. Cada ciclo dura algumas semanas. Você também poderá receber outros tipos de tratamento, tais como radiação, ao mesmo tempo.
A quimioterapia mata todos os tipos de células que se dividem rapidamente, não apenas as células cancerosas. Portanto, pode causar efeitos colaterais, como por exemplo:
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Queda de cabelo
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Perda de apetite
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Náuseas e vômitos
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Diarréia
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Maiores chances de infecção
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Cansaço
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Feridas na boca
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Contusões ou sangramentos
Estes problemas devem acabar uma vez terminada a quimioterapia.
Terapia direcionada. O câncer acontece quando as células crescem e se dividem muito rápido ou não morrem quando deveriam. Isto pode acontecer por causa de genes ruins dentro das células. Na terapia direcionada, os medicamentos vão após mudanças nas células do melanoma que as fazem crescer fora de controle. Alguns visam uma mudança genética chamada "BRAF" que faz com que os melanomas cresçam. Seu médico pode chamar esses medicamentos de "inibidores de BRAF". Eles encolhem os tumores e ajudam algumas pessoas a viver mais tempo.
Os efeitos colaterais incluem:
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Pele espessada
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Dor de cabeça
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Febre
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Fadiga
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Rash
Algumas pessoas que são tratadas com estes medicamentos mais tarde recebem outro tipo, mas menos grave, de câncer de pele. Seu médico verificará sua pele quanto a sinais de câncer durante e após seu tratamento.
Outro tipo de terapia direcionada, chamada "inibidores MEK", pode frustrar o melanoma. Você pode tomá-los como um comprimido. Os efeitos colaterais incluem:
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Rash
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Diarréia
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Inchaço
Algumas pessoas tomam tanto inibidores MEK quanto BRAF.
Este tratamento tende a parar de funcionar bem depois de um tempo. Se isso acontecer, você e seu médico precisarão tentar outra abordagem.
Radiação. Um especialista fará zapping na área com raios de alta energia, que matam as células cancerígenas. É como obter um raio X, mas a dose é mais forte. Também pode aliviar a dor do melanoma que se espalhou para o cérebro ou ossos.
Um tipo, chamado radiocirurgia, trata o melanoma que se espalhou para o cérebro. Ele visa a radiação diretamente no tumor para evitar danos às células saudáveis do cérebro ao seu redor.
Após a radiação, você pode ter:
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Pele vermelha, como uma queimadura solar
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Queda de cabelo
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Cansaço
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Náusea
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Menos apetite
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Perda de peso
Estes efeitos colaterais devem desaparecer uma vez que você pare a radiação.
Seu médico pode recomendar mais de um tratamento de cada vez, como a quimioterapia mais a radiação. Depende se o câncer se espalhou e até onde ele foi.
Drogas que funcionam em seu sistema imunológico
Estes medicamentos usam o sistema imunológico de seu corpo para matar células cancerígenas. Estes medicamentos, que seu médico pode chamar de "imunoterapia", se enquadram em duas categorias:
Inibidores de pontos de verificação. Estes medicamentos ajudam seu sistema imunológico a fazer um melhor trabalho de ataque às células cancerígenas. Você conseguiria fazer passar estes medicamentos por uma veia uma vez a cada 2 ou 3 semanas. Os efeitos colaterais incluem:
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Sentindo-se cansado
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Coceira
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Rash
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Menos apetite
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Obstipação
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Dor nas articulações
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Diarréia
Em casos raros, essas drogas fazem com que o sistema imunológico ataque os pulmões, o fígado, os rins ou outros órgãos. Certifique-se de informar seu médico se você tiver algum efeito colateral.
Citoquinas. Elas impulsionam o sistema imunológico, pois combatem o câncer. Elas podem encolher o melanoma. Você passa estes medicamentos por uma veia. Os efeitos colaterais incluem:
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Febre
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Calafrios
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Aches
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Cansaço
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Acumulação de fluidos no corpo
As citocinas não são usadas com muita freqüência hoje em dia porque os inibidores de pontos de controle são mais seguros e funcionam melhor.
Bioquímica
Alguns médicos combinam a quimioterapia com um ou mais medicamentos imunoterápicos, como as citocinas conhecidas como interferon-alfa e interleucina-2. Pode ajudar algumas pessoas a se sentirem melhor, pois pode encolher os tumores. Não há evidências suficientes para mostrar que ela ajuda a viver mais tempo.
A bioquimoterapia pode ter efeitos colaterais, inclusive:
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Náusea
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Vomitando
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Febre
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Cansaço
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Baixa contagem de células sangüíneas
Cremes Tópicos
Estes cremes são remédios que você coloca na pele. Imiquimod (Aldara, Zyclara) é aquele que trata de alguns tipos de câncer de pele. Ele ajuda o sistema imunológico a atacar as células cancerígenas.
A FDA não o aprovou para tratar melanomas, mas seu médico pode recomendá-lo para melanomas em fase inicial que se espalharam apenas nas camadas superiores da pele. Às vezes é combinado com outros tratamentos imunológicos. Os pesquisadores estão verificando se esta terapia ajudará as pessoas com melanoma de estágio IV.
Os efeitos colaterais do imiquimod incluem:
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Pele vermelha, inchada, onde você usou o creme
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Crusting
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Feridas
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Sintomas semelhantes aos da gripe
Ensaios clínicos
Os cientistas estão trabalhando para encontrar novos tratamentos para o melanoma. Mas eles têm que testá-los e comparar como eles funcionam com as terapias atuais antes que eles fiquem disponíveis para todos. Eles fazem isso em estudos de pesquisa chamados ensaios clínicos. Seu médico pode saber se você pode se inscrever para um. Se você for aceito, poderá receber ou um tratamento regular que já esteja disponível ou aquele que os cientistas estão testando.
Efeitos colaterais
Os tratamentos com melanoma podem causar outros tipos de problemas de saúde, inclusive:
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Dor
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Cicatrizes
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Inchaço nos braços ou pernas, chamado linfedema. Acontece quando seu corpo se agarra ao líquido porque seu sistema linfático está bloqueado ou danificado.
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Infecção
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Sentindo-se cansado
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Sentindo-se mal do estômago
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Constipação ou diarréia
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Ansiedade ou depressão
Os efeitos colaterais que você tem dependem do estágio de sua doença, quanto tratamento você recebe, quanto tempo leva, e sua saúde em geral. Alguns deles podem durar um pouco depois que você terminar o tratamento. Não deixe de dizer ao seu médico se você tem algum efeito colateral, mesmo que você ache que eles não são nada demais. Há quase sempre maneiras de controlá-los para que você se sinta melhor.
Após seu tratamento
O melanoma pode voltar após o tratamento. Ele pode aparecer onde estava antes, ou pode começar em outros lugares de sua pele ou em um órgão dentro de seu corpo como seu fígado. Seu médico vai querer vigiá-lo de perto para ver se há sinais de que a doença voltou, por isso é importante que mantenha suas consultas para exames.
A freqüência com que você tem que consultar seu médico depende do estágio em que seu melanoma se encontrava quando foi diagnosticado. Normalmente é a cada 6-12 meses para doenças nos estágios iniciais, e a cada 3-6 meses para doenças mais avançadas.
