Obtenha respostas a perguntas comuns sobre imunoterapia para o melanoma metastático. Como é que é? Haverá efeitos colaterais? Onde você vai para o tratamento?
Como funciona o tratamento?
O tipo mais comum de imunoterapia para o melanoma metastático é o que é conhecido como inibidor do ponto de controle. Estes medicamentos tiram os freios do sistema imunológico de seu corpo para permitir que as células T, que reconhecem e destroem o câncer, façam seu trabalho.
Os mais novos tipos de medicamentos de imunoterapia são chamados de inibidores de ponto de controle:
-
Atezolizumab (Tecentriq)
-
Ipilimumab (Yervoy)
-
Nivolumab (Opdivo)
-
Pembrolizumab (Keytruda)
Todos esses medicamentos são inibidores do ponto de controle imunológico. Eles ajudam a aumentar as respostas imunológicas que poderiam ajudar a combater as células cancerígenas.
Como a quimioterapia tradicional, você recebe imunoterapia com um IV em uma veia em um consultório médico, clínica ou unidade ambulatorial em um hospital. Isso significa que você não terá que passar a noite no hospital.
De quanto tempo e com que freqüência você vai receber imunoterapia depende:
-
Que tipo de câncer você tem e quão avançado ele é
-
Que tipo de tratamento você recebe
-
Como seu corpo reage à terapia
Geralmente, você vai a cada 2-3 semanas para uma infusão intravenosa. As drogas são dadas em ciclos. Isso significa que você receberá tratamento por algum tempo, depois terá algum tempo livre para deixar seu corpo descansar, responder ao tratamento e criar novas células saudáveis.
Como você se sentirá?
Não há duas pessoas que respondem da mesma maneira. O que acontece com você depende de sua saúde antes de começar, quão avançado está seu câncer, e o tipo e dosagem do tratamento que você está recebendo.
E quanto aos efeitos colaterais?
A quimioterapia tradicional pode causar queda de cabelo e problemas sanguíneos. Mas os medicamentos imunoterápicos não funcionam da mesma maneira.
Quando seu sistema imunológico está em alerta máximo, ele pode começar a atacar outras partes do corpo como sua pele. Se isso acontecer, você poderá ter comichão e perda de pigmentação da pele. Infecções também podem ocorrer. Você pode notar efeitos colaterais mais sérios se seu sistema imunológico entrar em sobrecarga e começar a atacar tecidos saudáveis. Isto pode levar a diabetes e inflamação de seus intestinos, pâncreas e pulmões. Raramente, tem havido problemas neurológicos como a síndrome de Guillain-Barré e a miastenia gravis, e até mesmo reações fatais de ataque cardíaco, toxicidade pulmonar e lesão hepática.
Se isso afetar seus intestinos, você poderá ter diarréia. A gravidade dos efeitos colaterais varia. Algumas pessoas têm sintomas leves a moderados, enquanto outras podem ter problemas maiores. Um tratamento popular - uma mistura de dois inibidores de ponto de controle: ipilimumab (Yervoy) e nivolumab (Opdivo) - freqüentemente causa fadiga severa e perda de apetite. Isto pode afetar seriamente sua qualidade de vida.
Alguns tratamentos causam efeitos colaterais tão sutis que você mal sabe que os está tendo. Por exemplo, os órgãos que compõem seu sistema endócrino, como a tireoide e a hipófise, podem inflamar-se. Seu médico pode nem mesmo saber que isso acontece, a menos que eles façam um exame de sangue.
Ao contrário da quimioterapia, onde os efeitos colaterais geralmente aparecem imediatamente, a imunoterapia não causa uma reação até que você tenha algumas doses sob sua cintura. O tempo varia, mas geralmente dentro dos primeiros 3 meses, mas após as primeiras 3 semanas de terapia.
Como eles são tratados?
Para a maioria das pessoas, os esteróides podem ajudar a administrar os sintomas e não impedir que as drogas funcionem. Cremes corticosteróides tópicos e anti-histamínicos orais podem muitas vezes dar alívio rápido para os sintomas da pele. Os tratamentos de venda livre também devem funcionar para diarréia leve.
Esteróides de alta concentração como prednisolona ou outros medicamentos que suprimem seu sistema imunológico também são a escolha para tratar a maioria dos outros problemas, que você pode ouvir seu médico chamar de eventos adversos, ou EA.
Além dos esteróides, você pode ter que tomar suplementos hormonais permanentes depois de ter tomado este tipo de tratamento. Se os sintomas forem muito graves, seu médico poderá interromper seu tratamento por algum tempo. Mas se você tiver uma reação de risco de vida, você precisará interromper o tratamento.
Quando devo chamar o Doutor?
Cada um é diferente, portanto não há nenhuma regra para quando os efeitos colaterais aparecerão. Problemas de pele podem aparecer 2 a 3 semanas após a primeira dose do medicamento, problemas gastrointestinais podem levar de 6 a 7 semanas, e problemas endócrinos podem não afetá-lo por mais de 2 meses. Algumas pessoas não têm efeitos colaterais até meses após o término do tratamento.
A boa notícia: A maioria dos efeitos colaterais desaparece quando o tratamento termina. Mas mesmo durante o tratamento, há maneiras de administrá-los. Informe seu médico para que eles possam ajudar.
Diga-lhes como os sintomas estão afetando sua vida diária. Não se sinta como se você estivesse reclamando. Você não se queixa. Você está compartilhando informações vitais que eles precisam para fazer bem seu trabalho e para melhorar sua qualidade de vida.
A imunoterapia é certa para mim?
Estes medicamentos não funcionam para todos os que sofrem de melanoma. Os cientistas trabalham duro para descobrir o porquê e identificar as diferenças entre os pacientes que respondem e aqueles que não respondem.
Uma razão pela qual eles podem trabalhar melhor para algumas pessoas do que para outras: Os médicos acham que os tumores que têm mais danos de DNA têm mais probabilidade de responder a esses medicamentos. Isto faz sentido: As moléculas mutantes se destacam na superfície da célula tumoral, tornando mais fácil para o sistema imunológico reconhecê-las como estranhas.
Isto significa que as drogas podem funcionar melhor com melanomas causados por demasiada radiação UV que danifica o DNA. Estas descobertas podem levar a testes diagnósticos que identificam quais pacientes são mais propensos a se beneficiar destas terapias.
Também não há uma causa e um efeito direto em jogo. Geralmente, quanto mais mutações você tiver, melhor será sua resposta. Mas nem sempre. Algumas pessoas não têm muitas mutações genéticas, mas respondem bem. Os cientistas acreditam que outros - e ainda não descobertos - pontos de verificação podem ser a causa.
Ou seu sistema imunológico pode precisar de um pouco mais de ajuda para detectar células cancerígenas, para que possa destruí-las. A combinação destes medicamentos anti-câncer baseados em imunidade, como uma mistura de ipilimumab e pembrolizumab, pode funcionar melhor. Estudos mostraram uma boa taxa de resposta, e os médicos conseguiram que os FDAs pudessem usar a combinação em 2015.
Ainda há algum trabalho de adivinhação envolvido em descobrir quem responderá melhor. Os médicos não querem reter o que poderia ser um tratamento que salva vidas, por isso estão mais dispostos a experimentar as drogas e observá-lo de perto para ver se podem ajudar.
Aqui está algo mais a se pensar antes de experimentá-los: É raro, mas a cura pode ser pior do que a doença. A terapia imunológica pode afetar outros órgãos e sistemas de órgãos. Seu médico levará tudo isso em consideração antes de colocá-lo neste tipo de tratamento.
