Os ciclistas masculinos correm o risco de disfunção erétil, a menos que o assento da bicicleta se ajuste adequadamente. Agora eles não têm que escolher entre ciclismo ou sexo.
O ciclismo é ruim para o dormitório?
Se o assento se encaixar
Por Charles Downey Revisado Medicamente por Gary D. Vogin,?MD dos Arquivos Médicos
Em setembro de 1997, Ed Pavelka, colunista da revista Bicycling, fez uma revelação assombrosa: Ele teve uma disfunção erétil ao andar de bicicleta. Ele escreveu na época: "...testes revelaram que o fluxo de sangue para o meu pênis tinha se tornado tão restrito que eu era incapaz de uma ereção firme o suficiente para ter relações sexuais".
A convicção de Pavelka de que o ciclismo tinha levado ao seu problema foi logo apoiada pela autoridade médica. Irwin Goldstein, MD, especialista em disfunção erétil do Centro Médico da Universidade de Boston, foi amplamente citado na imprensa dizendo que todos os ciclistas do sexo masculino corriam o risco de disfunção erétil, e que eles deveriam considerar desistir do esporte se gostassem de sexo.
Aconselhamento de Alarme ou Prova Científica?
Goldstein, cujos pacientes incluíam vários ciclistas com disfunção sexual, realizou um estudo no Centro Médico da Universidade de Boston para investigar a conexão. Seu estudo de 1997 mostrou que os ciclistas sofreram mais disfunções sexuais do que os atletas que não pedalavam. As queixas dos ciclistas incluíam disfunção erétil, dormência na virilha e no pênis, e problemas para urinar.
Mas o que foi o ciclismo que levou particularmente à disfunção erétil? O estudo de Goldstein não havia descoberto uma causa, mas outro estudo feito na Universidade da Califórnia, San Diego, ofereceu uma explicação. O estudo - feito em conjunto com a Serfas, uma empresa de acessórios para bicicletas em Lake Forest, Califórnia - descobriu que o problema não está no ciclismo em si, mas nos assentos.
"Os homens podem desenvolver disfunção erétil depois de sentados em uma cadeira de bicicleta dura por muitas horas porque comprimem uma área da anatomia conhecida como o períneo", explica Ken Taylor, MD, ex-professor clínico assistente de medicina familiar da UCSD e co-pesquisador no estudo de ciclismo-impotência de 1999. O períneo é a área entre o ânus e o escroto.
Tim Roddy, M.D., um urologista em Edmonds, Wash., concorda que a pressão de sentar em um assento de bicicleta pode causar o problema: "Um homem pode apertar algumas das artérias e nervos vitais necessários para o funcionamento sexual normal sentando-se em um assento de bicicleta duro por muito tempo", diz ele.
Se o assento se encaixar
A Serfas, fabricante de acessórios para ciclismo, se propôs a projetar um assento que deslocasse o peso do ciclista para fora do períneo. O resultado, chamado "o Eliminador", tem uma longa ranhura pelo meio e é oco na frente. Em abril de 1999, pesquisadores testaram o assento recém-projetado em 15 ciclistas regulares, a maioria dos quais pedalava entre 150 e 300 milhas semanais.
Os resultados? Embora 80% das pessoas que utilizam uma cadeira convencional tenham ficado dormentes, apenas 14% das que utilizam a nova cadeira ficaram dormentes. A Serfas oferece agora vários modelos de assentos para bicicletas de rua e de montanha.
Mais estudos, mais assentos
A Specialized Bicycle Components, Inc., de Morgan Hill, Califórnia, também oferece assentos projetados para ajudar os homens a andar com segurança. O designer médico Roger Minkow, MD, ajudou a desenvolver o assento de sela de Geometria Corporal com a contribuição de urologistas e divisões de bicicletas policiais. O assento especializado é muito estreito e tem uma cunha em forma de V cortada por trás.
Para testar a sede, a firma consultou Robert Kessler, MD, professor de urologia no Centro Médico da Universidade de Stanford em Palo Alto, Califórnia. Em março de 1999, Kessler recrutou 25 ciclistas. Cada um cavalgava regularmente pelo menos seis horas semanais e todos tinham sofrido de dor perineal, dormência e disfunção erétil. Os ciclistas usaram o novo assento durante um mês e depois compartilharam seus resultados.
"Catorze tiveram alívio completo, nove tiveram alívio quase completo de seus sintomas, um teve alívio parcial e um não indicou nenhuma mudança", diz Kessler. Kessler apresentou suas conclusões na reunião anual de 1999 da Associação Americana de Urologia.
A Diamondback e a Avocet Inc. também fabricam assentos projetados para não comprimir o períneo.
Um pouco de acolchoamento ajuda, também
Um estudo apresentado na mesma reunião da AUA constatou que assentos não acolchoados reduzem mais o fluxo de sangue no pênis do que assentos acolchoados. A largura dos assentos almofadados não foi um fator.
"Claro, nem todo ciclista desenvolve disfunção erétil, assim como nem todo fumante desenvolve câncer de pulmão", diz Taylor. "Mas um assento padrão é um fator de risco".
Outros riscos, de acordo com Taylor, incluem estar acima do peso, ter quadris mais largos que a média, e inclinar-se para frente sobre o guidão enquanto cavalga - tudo isso coloca uma pressão extra sobre o períneo.
