A saúde de um homem enfrenta ameaças-chave à medida que envelhece: doenças cardíacas, disfunções eréteis, problemas de próstata e até mesmo depressão. Aprenda sobre as 6 principais ameaças à saúde do homem e como evitá-las.
Todos os anos nos EUA nascem mais meninos do que meninas, mas qualquer chumbo na saúde dos homens começa com o desaparecimento da primeira fralda suja.
Desde a infância até a velhice, as mulheres são simplesmente mais saudáveis que os homens. Das 15 principais causas de morte, os homens lideram as mulheres em todas elas, exceto o mal de Alzheimer, que muitos homens não vivem o tempo suficiente para se desenvolverem. Embora a diferença de gênero esteja diminuindo, os homens ainda morrem cinco anos mais cedo que suas esposas, em média.
Embora as razões sejam parcialmente biológicas, a abordagem dos homens em relação à sua saúde também desempenha um papel, dizem os especialistas ao médico.
"Os homens colocam sua saúde em último lugar", diz Demetrius Porche, DNS, RN, editor-chefe do American Journal of Men's Health. "O pensamento da maioria dos homens é que, se eles podem viver de acordo com seus papéis na sociedade, então eles são saudáveis".
Os homens vão menos ao médico do que as mulheres e são mais propensos a ter uma condição séria quando vão, mostram as pesquisas. "Enquanto estiverem trabalhando e se sentindo produtivos, a maioria dos homens não está considerando os riscos para sua saúde", diz Porche.
Mas mesmo que você esteja se sentindo saudável, um pouco de planejamento pode ajudá-lo a permanecer dessa maneira. As principais ameaças à saúde dos homens não são segredos: elas são conhecidas, comuns e muitas vezes evitáveis. O médico consultou os especialistas para lhe trazer esta lista das principais ameaças à saúde dos homens, e como evitá-las.
Doença Cardiovascular: A principal ameaça à saúde do homem
Eles a chamam de aterosclerose, que significa "endurecimento das artérias". Mas poderia ser tão facilmente do latim para "o pior inimigo de um homem".
"Doenças cardíacas e derrames são a primeira e segunda principais causas de morte em todo o mundo, tanto em homens quanto em mulheres", diz Darwin Labarthe, MD, MPH, PhD, diretor da Divisão de Prevenção de Doenças Cardíacas e Acidentes Vasculares cerebrais do CDC. "É um enorme problema de saúde pública global, e nos EUA temos algumas das taxas mais altas".
Nas doenças cardiovasculares, as placas de colesterol bloqueiam gradualmente as artérias do coração e do cérebro. Se uma placa torna-se instável, forma-se um coágulo sanguíneo, bloqueando a artéria e causando um infarto do miocárdio ou acidente vascular cerebral.
Um em cada cinco homens e mulheres morrerá de doença cardiovascular, de acordo com Labarthe. Por razões pouco claras, porém, as artérias dos homens desenvolvem aterosclerose mais cedo do que as das mulheres. "A idade média dos homens para a morte por doença cardiovascular é inferior a 65 anos", diz ele; as mulheres recuperam cerca de seis anos depois.
Mesmo na adolescência, as artérias das meninas parecem mais saudáveis do que as dos meninos. Especialistas acreditam que os níveis naturalmente mais altos de colesterol bom (HDL) das mulheres são parcialmente responsáveis. Os homens têm que trabalhar mais para reduzir seu risco de doenças cardíacas e derrames:
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Verifique seu colesterol, começando aos 25 anos de idade e a cada cinco anos.
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Controle sua pressão arterial e colesterol, se eles estiverem altos.
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Se você fuma, pare.
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Aumente seu nível de atividade física para 30 minutos por dia, a maioria dos dias da semana.
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Coma mais frutas e vegetais e menos gorduras saturadas ou trans.
"Há um ditado que diz que 'as crianças devem conhecer seus avós'", diz Labarthe. "Esta é uma condição fatal ou incapacitante que causa perda de tempo familiar e de trabalho". Mas um grande número desses eventos são evitáveis".
Câncer de pulmão: Ainda uma ameaça para a saúde do homem
O câncer de pulmão é uma doença terrível: feia, agressiva e quase sempre metastática. O câncer de pulmão se propaga cedo, geralmente antes de crescer o suficiente para causar sintomas ou mesmo aparecer em uma radiografia. Quando é encontrado, o câncer de pulmão já está muitas vezes avançado e difícil de curar. Menos da metade dos homens estão vivos um ano depois.
Então ... você ainda está fumando?
A fumaça do tabaco causa 90% de todos os cânceres de pulmão. Graças à queda nas taxas de fumo nos Estados Unidos, menos homens do que nunca estão morrendo de câncer de pulmão. Mas o câncer de pulmão continua a ser o principal causador de câncer nos homens: mais do que o suficiente para encher o Superdome a cada ano.
Nenhum teste de triagem eficaz para câncer de pulmão está disponível, embora um grande estudo esteja em andamento para saber se a tomografia computadorizada do tórax de pessoas de alto risco pode detectar o câncer suficientemente cedo para melhorar a sobrevivência.
Deixar de fumar em qualquer idade reduz o risco de câncer de pulmão. Poucas medidas preventivas são tão eficazes - ou tão desafiadoras - quanto parar de fumar. Mas estão disponíveis novas ferramentas que funcionam para ajudar os homens a parar de fumar. Seu médico pode lhe dizer mais.
Câncer de próstata: Um câncer líder para homens
Este é um problema de saúde para o qual os homens podem reclamar plenamente - afinal de contas, as mulheres não têm próteses. Uma glândula do tamanho de uma noz atrás do pênis que segrega fluidos importantes para a ejaculação, a próstata é propensa a problemas à medida que os homens envelhecem.
O câncer de próstata é o câncer mais comum em homens que não o de pele. Cerca de 200.000 homens desenvolverão câncer de próstata este ano nos Estados Unidos.
Mas enquanto um em cada seis homens será diagnosticado com câncer de próstata em sua vida, apenas um em cada 35 morrerá dele. "Muitos cânceres de próstata estão crescendo lentamente e é pouco provável que se espalhem, enquanto outros são agressivos", diz Djenaba Joseph, MD, oficial médico para a prevenção do câncer no CDC. "O problema é que não temos testes eficazes para identificar quais cânceres são mais perigosos".
A triagem para o câncer de próstata requer um exame retal digital (o infame dedo com luvas) e um exame de sangue para o antígeno específico da próstata (PSA).
Mas, na verdade, "a triagem nunca demonstrou definitivamente reduzir as chances de morrer de câncer de próstata", segundo Joseph. Isso porque a triagem encontra muitos cânceres que nunca seriam fatais, mesmo que não fossem detectados. Os testes então levam ao tratamento agressivo de cânceres relativamente inofensivos, o que causa problemas como impotência e incontinência.
Você deveria ser submetido a uma triagem para câncer de próstata? Alguns especialistas dizem que sim, mas "a melhor solução é consultar seu médico regularmente e falar sobre seu risco geral", diz Joseph. "Todos os homens devem compreender os riscos e benefícios de cada abordagem, seja qual for a sua escolha".
Depressão e Suicídio: Os homens estão em risco
A depressão não é apenas um mau humor, um momento difícil, ou o blues. É uma perturbação emocional que afeta todo seu corpo e sua saúde em geral.
Na verdade, a depressão prova a conexão mente-corpo. Os produtos químicos do cérebro e os hormônios do estresse estão desequilibrados. O sono, o apetite e o nível de energia estão perturbados. Pesquisas até sugerem que homens com depressão têm maior probabilidade de desenvolver doenças cardíacas.
Especialistas anteriormente pensavam que a depressão afetava muito mais as mulheres do que os homens. Mas isso pode ser apenas a tendência dos homens a esconder sentimentos depressivos, ou a expressá-los de maneiras diferentes dos das mulheres.
"Em vez de mostrar tristeza ou choro, os homens ficam com raiva ou agressivos", diz Porche. "Eles sentem que não é correto para eles dizerem: 'Estou deprimido', então eles lidam de outras maneiras, como beber demais". Os homens também são menos propensos a procurar ajuda para a depressão.
Os resultados podem ser trágicos. As mulheres tentam o suicídio com mais freqüência, mas os homens são mais bem sucedidos em completá-lo. O suicídio é a oitava principal causa de morte entre todos os homens; para os homens jovens, é mais elevada.
A maioria dos homens e mulheres responde bem ao tratamento da depressão com medicamentos, terapia, ou ambos. Se você acha que pode estar deprimido, procure seu médico ou alguém próximo a você, e procure ajuda.
Diabetes: A Ameaça Silenciosa à Saúde para o Homem
O diabetes geralmente começa silenciosamente, sem sintomas. Ao longo dos anos, os níveis de açúcar no sangue aumentam, acabando por derramar na urina. A frequente micção e sede resultantes são o que finalmente traz muitos homens ao médico.
O alto nível de açúcar da diabetes é tudo menos doce. O excesso de glicose age como um veneno lento nos vasos sanguíneos e nos nervos em todo o corpo. Ataques cardíacos, derrames, cegueira, insuficiência renal e amputações são as conseqüências para milhares de homens.
Os meninos nascidos em 2000 têm uma chance alarmante de uma em cada três de desenvolver diabetes em suas vidas. O excesso de peso e a obesidade provavelmente estão alimentando a epidemia de diabetes. "A combinação de diabetes e obesidade pode estar apagando algumas das reduções no risco de doenças cardíacas que tivemos nas últimas décadas", adverte Labarthe.
O exercício físico, combinado com uma dieta saudável, pode prevenir o diabetes tipo 2. A perda de peso moderada - para aqueles que estão acima do peso - e 30 minutos por dia de atividade física reduziu a chance de diabetes em mais de 50% em homens com alto risco em um grande estudo.
Disfunção Erétil: Um problema de saúde comum nos homens
A disfunção erétil pode não ser uma ameaça à vida, mas ainda é um sinal de um problema de saúde importante. Dois terços dos homens com mais de 70 anos e até 39% dos homens com 40 anos têm problemas de disfunção erétil. Homens com DE relatam menos prazer na vida e são mais propensos a depressão.
A disfunção erétil é mais freqüentemente causada por aterosclerose - o mesmo processo que causa ataques cardíacos e derrames. De fato, ter DE freqüentemente significa que os vasos sanguíneos em todo o corpo estão em saúde menos que perfeita. Os médicos consideram a disfunção erétil um sinal de alerta precoce para doenças cardiovasculares.
Você provavelmente já ouviu mais sobre os numerosos tratamentos eficazes para a DE do que alguma vez se preocupou apenas assistindo ao noticiário noturno. Os tratamentos tornam possível uma vida sexual satisfatória apesar da DE, mas não curam a doença. Se você tiver disfunção erétil, consulte seu médico e pergunte se a sua vida sexual está em risco mais do que a sua vida sexual.
