Manter-se saudável é um desafio para os presidentes

A excelente saúde do Presidente Bush contrasta com outros presidentes dos Estados Unidos.

Manter-se saudável é um desafio para os presidentes

A excelente saúde do Presidente Bush contrasta com outros presidentes dos Estados Unidos.

Por John Casey Do arquivo médico

Os americanos podem discutir sobre suas políticas e táticas, mas uma coisa sobre George W. Bush é inegável: Ele está entre os presidentes mais aptos e saudáveis de nossa história.

"O nível de aptidão física do presidente é excepcionalmente alto para qualquer pessoa", diz Tavis Piattoly, um nutricionista esportivo e diretor do laboratório de desempenho humano da Ochsner Clinic Foundation em Nova Orleans. "Quase 65% dos americanos estão acima do peso ou são obesos, então para o presidente ter 14,5% de gordura corporal aos 57 anos de idade é notável".

"Ter menos de 15% de gordura corporal para um homem é o ideal", disse Carol Ewing Garber, PhD, professora associada de cardiopulmonar e ciências do exercício na Northeastern University Bouve College of Health Science, que concordou com a avaliação de Piattoly. "Sua saúde pode não ter mudado muito em relação a seu exame dois anos atrás, mas o fato de não ter mudado é excepcional".

Em seu exame físico anual mais recente, em agosto de 2003, concluído no Centro Médico Naval Nacional em Bethesda, Md., o presidente era seu eu saudável habitual.

• Um ritmo cardíaco em repouso de 45 batimentos por minuto

• Pressão arterial de 110 sobre 62

• Colesterol total de 167, com níveis ótimos de colesterol HDL e LDL

• Nenhum histórico de hipertensão ou diabetes

• Pesa 194 libras, com 14,5% de gordura corporal

"O presidente permanece em excelente saúde e 'apto para o dever'", escreveram os médicos do presidente após o exame. "Todos os dados sugerem que ele permanecerá assim durante o período de sua presidência".

De acordo com informações divulgadas pela Casa Branca, Bush corre 3 milhas três vezes por semana, "corrida aquática" pelo menos uma vez por semana, e usa um treinador elíptico durante 25 minutos três vezes por semana. Ele levanta pesos livres duas vezes por semana e segue um programa de alongamento cinco dias por semana.

Saúde Presidencial e História

Nem todos os presidentes, no entanto, foram capazes de fazer a mesma reivindicação de boa saúde e boa forma física. Em homenagem ao Dia do Presidente, o médico olha para a saúde de nosso presidente e de seus antecessores.

Quer você esteja pensando em Lincoln, Kennedy, Reagan ou William Henry Harrison, nossos presidentes têm sido saudáveis. Apenas quatro morreram no cargo por causas naturais.

• William Henry Harrison, 4 de abril de 1841 (pneumonia)

• Zachary Taylor, 9 de julho de 1850 (doença gastrointestinal)

• Warren Harding, 2 de agosto de 1923 (ataque cardíaco)

• Franklin D. Roosevelt, 12 de abril de 1945 (hemorragia cerebral)

E nenhum foi forçado a sair do cargo devido a problemas de saúde. Embora talvez alguns deles devessem ter sido.

"Nos meses anteriores à sua demissão, Nixon foi provavelmente o mais próximo que chegamos de ter um presidente que precisava ser afastado do poder por causa de ... questões de saúde", diz Jerald Podair, PhD, professor associado de história da Universidade de Lawrence em Appleton, Wis. Também na corrida nesta categoria, diz Podair, estão os presidentes Wilson, que foi incapacitado por um derrame cerebral durante seu mandato; e Franklin D. Roosevelt, cuja saúde foi cada vez mais afetada pelos problemas de longo prazo da poliomielite durante seus muitos anos de mandato.

"Alguns diriam que Reagan pode ter experimentado sinais iniciais de Alzheimer no final de seu segundo mandato, mas precisaremos de muito mais tempo para passar antes que uma avaliação ponderada de seu estado mental possa ser feita", diz Podair.

Quem está no comando?

Mas há muitas outras doenças e enfermidades presidenciais notáveis.

• Grover Cleveland sofreu câncer na boca, que foi tratado com sucesso através de cirurgia em grande segredo.

• O derrame do Woodrow Wilson o deixou acamado e incapacitado por meses, durante os quais sua esposa pode ter tomado decisões presidenciais.

• Dwight Eisenhower teve um grave ataque cardíaco que exigiu uma recuperação de seis semanas, mas ele completou com sucesso um segundo mandato.

• John F. Kennedy tinha dores extremas nas costas e a doença de Addison, uma doença das glândulas supra-renais que resulta na incapacidade do corpo de combater o estresse por doença, lesão, cirurgia ou outros motivos. Ele também tinha dores nas costas mais graves do que jamais foi reconhecido publicamente, bem como colite ou possivelmente a doença de Crohn.

Ao avaliar como as questões de saúde presidencial podem ter afetado a história, segundo a Podair, é importante considerar as tendências políticas da pessoa que assumiu o cargo em seguida.

"Quando a pessoa que lhe sucede é muito diferente politicamente, é quando você vê que a doença leva a uma mudança significativa na história", diz Podair. Ele cita o exemplo do moderado William Henry Harrison, que foi sucedido pelo sulista pró-escravidão John Tyler.

"Tyler queria anexar o Texas como um estado escravo", diz Podair. "Ele empurrou muitas das questões que se tornaram o ponto focal dos problemas que provocaram a Guerra Civil e podem ter ajudado indiretamente a provocar a guerra em si".

Isto pode levar a uma grande quantidade de "e se".

"O derrame de Wilson veio justamente quando ele estava fazendo campanha em nome do Tratado de Versalhes, que mais tarde foi rejeitado no Congresso, e da Liga das Nações", diz Podair. "Como seria o mundo se ele não tivesse estado doente e tivesse sido capaz de influenciar as questões que mais tarde levaram à Segunda Guerra Mundial"?

Por outro lado, ele acrescentou, alguns dizem que Franklin Roosevelt poderia nunca ter se tornado o presidente que ele era se não tivesse contraído a pólio.

"Roosevelt tornou-se muito mais maduro como resultado de sua pólio, e isso o moldou em material presidencial", diz Podair. "Ele era mais compassivo e estava mais em contato com as massas e o sofrimento do povo. Sua longa recuperação da poliomielite pode ter nela grande parte da gestação de suas posteriores políticas do New Deal".

Fitness a Bush Prioridade

Dada sua condição física atual, é improvável que o Presidente Bush, enquanto no cargo, enfrente os tipos de doenças graves ou potencialmente fatais que outros presidentes sofreram.

Alguns especialistas em saúde e fitness dizem que o programa de exercícios ativos do Presidente Bush não só serve como um grande exemplo para nossa nação flácida, mas pode até mesmo ajudá-lo a fazer um trabalho melhor.

"Um estilo de vida que inclui exercício regular tem muitos benefícios a serem listados", diz Forrest Dolgener, PhD, professor de educação física e desempenho humano na Universidade do Norte de Iowa. "Na situação de Bush, ele provavelmente serve como um redutor de estresse e lhe permite operar a um alto nível por longas horas sem sofrer tanto de fadiga e outras conseqüências potenciais do alto estresse no dia-a-dia".

Como um "praticante crônico" por um período considerável de tempo, diz Dolgener, o presidente está colhendo benefícios a longo prazo.

"Os benefícios não são tanto mensuráveis em quantidade de vida, mas mais em qualidade de vida e satisfação de vida", diz ele. "Outra mensagem importante é que nunca se está muito ocupado para exercitar-se regularmente. Quem poderia estar mais ocupado do que o presidente"?