Os médicos da medicina ocidental têm exortado os homens a adotarem todos os tipos de hábitos saudáveis. Mas com o júri ainda fora sobre os benefícios de muitos tipos de terapias alternativas populares, resta saber quantos deles apelam para Joe Sixpack.
Os homens usarão Terapias à Base de Ervas?
Um Ventilador de Ervas Temperadas?
Revisado medicamente por Gary D. Vogin,?MD dos Arquivos Médicos
Fev. 4, 2002 -- Pena o pobre homem americano. É-lhe dito para dominar seu medo dos consultórios médicos e sua relutância em falar sobre seus problemas. Ele tem que aprender coisas sobre sua próstata envelhecida. Ele já deveria saber que o exercício é crucial para uma boa saúde e uma vida mais longa, e que os primeiros exames podem prevenir o desenvolvimento de doenças no futuro. Mas seu trabalho ainda não está terminado.
Agora um segmento da comunidade de saúde está lhe dizendo que mesmo que ele siga todos esses conselhos, ele não está fazendo o suficiente. Ele também deve dominar a medicina herbácea. Mas é aqui que a mensagem fica confusa, pois muitos médicos não recomendarão tratamentos à base de ervas ou outros tratamentos naturais até que os cientistas tenham um melhor controle sobre sua segurança e eficácia.
Os efeitos da medicina fitoterápica são incertos na melhor das hipóteses, pois os ensaios clínicos são poucos e, em alguns casos, combinações de medicamentos fitoterápicos e medicamentos prescritos podem ser prejudiciais. Qualquer pessoa que os tome deve primeiro verificar com um médico, embora os médicos tenham um grau variável de familiaridade com tratamentos que não fazem parte de sua corrente dominante.
Escalando a demanda por informações sobre saúde
Segundo a Editora Weekly, o número de novos livros relacionados à saúde mais do que quintuplicou nos últimos anos, resultado da demanda da Baby Boomer por informações sobre como prolongar significativamente suas vidas. Isso representa uma revolução na auto-ajuda médica e um desejo de incorporar terapias alternativas ao atendimento médico tradicional.
Os títulos variam de Cura Radical a Medicina Alternativa para Chupetas, mas a mensagem geral é que algumas substâncias naturais podem ser boas para você e, se ingeridas regularmente, elas podem melhorar sua saúde e qualidade de vida.
Então as perguntas surgem, tanto para homens como para mulheres: Que ervas devemos tomar? As reivindicações são verdadeiras? E esses tratamentos são seguros?
Existem algumas alternativas geralmente aceitas para os produtos farmacêuticos que parecem ter efeitos significativos no organismo. Muitos médicos os consideram placebos na melhor das hipóteses e, na pior, potencialmente nocivos se tomados em combinações erradas ou em doses muito altas. Outros médicos apontam que os remédios fitoterápicos podem impedir os pacientes de tomar medicamentos convencionais mais potentes para condições que, se não forem tratadas, podem se tornar crônicas. Ainda assim, os médicos podem recomendar alguns tratamentos herbáceos a seus pacientes. Se houvesse estudos mais controlados, a lista de ervas recomendadas provavelmente seria mais longa.
Aqui está um exemplo
Tomemos uma condição como uma próstata aumentada, por exemplo. É também conhecida como hiperplasia benigna da próstata (BPH) e começa a ser uma verdadeira ameaça para os homens depois que eles chegam aos 40 anos. Não confunda com o câncer de próstata - que mata aproximadamente 40.000 americanos por ano, de acordo com o Instituto Nacional do Câncer. A BPH não é câncer, mas produz sintomas desagradáveis, inclusive urinação freqüente. As causas do BPH são desconhecidas, e os casos prolongados freqüentemente são tratados com medicamentos prescritos - particularmente finasterida - para encolher a próstata.
Mas há outra abordagem recomendada pelos praticantes da medicina alternativa, uma destilação natural da baga da serra palmeira (Serenoa repens e outras espécies). A serenoa palmetto cresce selvagem e abundantemente em condições semi-tropicais, e está disponível em forma de cápsula.
O Journal of the American Medical Association revisou no ano passado vários ensaios clínicos de serra palmeira e relatou que, embora as evidências não fossem conclusivas, a serra palmeira parecia melhorar os sintomas do trato urinário em cerca de 25%. Curiosamente, os homens que tomavam palmetto de serra tinham duas vezes mais probabilidade de experimentar melhorias do que aqueles que tomavam um placebo.
Após um homem ter tentado serrar palmeta, ele pode estar mais disposto a experimentar outras ervas para outras condições. Um dos remédios herbáceos mais populares na América é a equinácea, pensado por alguns para resistir significativamente à investida de resfriados e outras infecções. A equinácea tem muitas manifestações, mas os três medicinais utilizados são E. angustifolia, E. pallida e E. purpurea.
Os resultados dos estudos diferem quanto à eficácia desta erva. Alguns testes indicam que a equinácea pode não prevenir resfriados, mas que tem a capacidade de diminuir seus sintomas e duração, enquanto outro estudo descobriu que a equinácea pode realmente piorar os sintomas de infecções respiratórias superiores.
Outras terapias alternativas parecem promissoras
Embora não seja uma erva, a soja pode ser um protetor mais potente. Ela contém isoflavonas, uma substância semelhante ao estrogênio. Os ingredientes ativos, genisteína e daidzeína, bloqueiam tipos mais potentes e nocivos de estrogênio produzido pelo organismo, dizem seus defensores, e podem ajudar a prevenir câncer, doenças cardíacas e osteoporose. O leite de soja é uma maneira fácil de obter os benefícios do feijão. Consumir soja diretamente como tofu é mais eficaz do que em alimentos como "queijo" de soja ou "cachorro-quente".
A memória, algo mais de interesse para os homens, só pode ser ajudado com ginkgo biloba, um antigo remédio asiático com fãs leais neste país. Acredita-se que a folha do ginkgo biloba, tomada em extrato, afeta a circulação e o sistema nervoso. Não há evidências de que isso torne um homem mais inteligente, mas há indícios de que o ginkgo retarda a perda de memória nos idosos e atua como um antioxidante na proteção das células do corpo.
Nenhum suplemento herbal deve ser tomado com outros medicamentos sem antes verificar com um médico. Ginkgo, por exemplo, não é aconselhado quando você também estiver tomando aspirina ou anticoagulantes.
E isso nos leva ao que supostamente é o tratamento alternativo mais útil, ainda que controverso, que supostamente é bom para a maioria de tudo o que nos aflige -- o ginseng.
Uma dose desta versão asiática da raiz de ginseng (Panax ginseng) tem a reputação de atuar como um tônico, combatendo a fadiga, o estresse e o câncer, e impulsionando o sistema imunológico ao estimular células T que depois combatem vírus e bactérias. Alguns praticantes até afirmam que o ginseng asiático (não a versão siberiana) melhora a potência e a fertilidade de um homem.
Quer estas alegações sejam ou não verdadeiras, a raiz de ginseng fervida em água quente faz um bom chá. O novo macho contemplativo pode beber à medida que pesa os procedimentos de saúde convencionais com suas muitas alternativas.
