Quando os homens têm câncer de mama, Lúpus ou Osteoporose

médico fala com especialistas sobre o que é ser um homem com câncer de mama, lúpus, ou osteoporose.

Se você nunca conheceu um cara com câncer de mama - e as probabilidades são boas - Terry Mautner está feliz em ser seu primeiro.

"Eu o usei como uma espécie de distintivo de coragem, ou o que quer que você queira chamar-lhe. Gosto de envolver as pessoas em conversas sobre o assunto porque elas o acham tão incomum ou interessante", diz ele. De fato, ao falar com o médico por telefone, o homem de Indianápolis percebe que está usando sua camiseta "Sou um sobrevivente", que ele pegou em um evento de arrecadação de fundos para o câncer de mama.

E não, não é rosa. "É cinza", diz ele com uma risada.

A história de Mautner é um lembrete de que, em sua maioria, "doenças femininas" não existem realmente. Os homens não podem contrair cânceres ovarianos ou outros cânceres reprodutivos femininos, é claro. Mas, embora você possa chamá-los de "peitorais" o quanto quiser, os homens têm seios. E os homens têm ossos, portanto, podemos ter osteoporose. E podemos ter depressão, síndrome do intestino irritável, lúpus e outras doenças auto-imunes, mesmo que estas atinjam mais freqüentemente as mulheres.

Os homens podem enfrentar desafios especiais quando desenvolvemos uma doença mais comum nas mulheres. Podemos ser mais lentos a notar sintomas. Podemos ter mais dificuldades para lidar com os sintomas. Podemos nos sentir frustrados por termos qualquer doença, muito menos uma que a sociedade considera como um "problema das mulheres".

Se uma dessas doenças o encontrar, eis como enfrentá-la como um homem... er, um lutador.

Câncer de mama: Um homem por 108 mulheres

Décadas atrás, Mautner teve um cisto benigno retirado de seu peito esquerdo, então ele estava acostumado a encontrar caroços. Quando ele sentiu outro nódulo em 2000, ele o ignorou por um mês. Sua esposa o insistiu para que fosse examinado. Ele viu seu médico numa sexta-feira e fez uma mastectomia três dias depois.

Os cânceres de mama masculinos são freqüentemente encontrados em um estágio mais avançado, diz George Sledge, MD, especialista em câncer de mama da Universidade de Indiana Melvin e Bren Simon Cancer Center em Indianápolis, que tratou Mautner após seu câncer ter retornado em 2005. Afinal de contas, quase nenhum homem faz mamografias regulares ou verifica a si mesmo se há nódulos mamários. O Instituto Nacional do Câncer diz que não há informações sobre os benefícios ou riscos do rastreamento do câncer de mama em homens.

Em geral, os resultados dos homens não são piores do que os das mulheres, desde que eles captem o tumor suficientemente cedo. Os homens também têm estrogênio em seus sistemas, e a maioria dos cânceres de mama masculinos contém receptores para o hormônio, o que lhes permite influenciar o tumor.

Como resultado, os homens tendem a responder bem às drogas que impedem que o estrogênio incentive o crescimento do câncer de mama, diz Sledge ao médico. Muitos outros tratamentos - cirurgia, radiação e quimioterapia - são semelhantes em homens e mulheres.

E os homens podem receber um aviso de que estão em risco se a doença aparecer em sua família. Os homens que carregam uma mutação do gene BRCA2 têm cerca de 8% de chance de contrair câncer de mama, embora isso seja muito menos que os 40% ou mais de chance vistos nas mulheres, diz Sledge. Os homens com uma mutação do gene BRCA1 também correm maior risco de contrair câncer de mama.

Entretanto, após seu diagnóstico, os homens não encontram uma comunidade de colegas esperando para recebê-los, como as mulheres podem fazer. Quando os homens se dirigem ao clube de golfe ou à academia, é melhor que "eles possam se solidarizar com o câncer de próstata ou seu ataque cardíaco, mas simplesmente não há um grande número de homens com câncer de mama que possam falar uns com os outros", diz Sledge.

Lúpus: Um Homem por Nove Mulheres

Há séculos, os médicos sabem que as doenças auto-imunes são mais comuns nas mulheres, diz Fotios Koumpouras, MD, especialista em lúpus do Sistema de Saúde de West Penn Allegheny, em Pittsburgh. A diferença pode ser devida à forma como os níveis de estrogênio afetam o sistema imunológico em mulheres e homens.

Entre os jovens, o lúpus afeta especialmente as mulheres, diz ele. Em nossos anos 50 e mais, as mulheres ainda são responsáveis pela maioria dos casos, mas os homens começam a se recuperar. Seus pacientes mais velhos tendem a se preocupar mais com o fato de terem desenvolvido uma doença que aparece mais nas mulheres. "Tenho homens de 19 anos com lúpus que não se importam, per se", diz Koumpouras. "Os homens de 55 anos de idade podem ser um pouco mais tradicionais. Você pode às vezes sentir que há um pouco de reticência ou constrangimento da parte deles em relação ao diagnóstico", diz ele.

Os homens tendem a ter casos mais graves da doença do que as mulheres, diz Koumpouras, e muitas vezes isso é especialmente grave em homens jovens. No entanto, os homens normalmente respondem também aos tratamentos - que em sua maioria são os mesmos para homens e mulheres - e o risco de morte por causa da doença é semelhante.

Osteoporose: Um homem por quatro mulheres

Se um homem responde com descrença quando descobre que tem osteoporose, é compreensível, diz Pamela Taxel, MD, do Centro de Saúde da Universidade de Connecticut. Mesmo os médicos nem sempre têm a doença em suas telas de radar com pacientes do sexo masculino, diz Taxel, que está interessada na saúde óssea masculina. E "se nosso conhecimento da osteoporose nas mulheres está na meia-idade, nos homens ainda está na pré-adolescência", diz Taxel.

Os homens podem ter este problema quando seu suprimento natural de testosterona para a construção óssea diminui com a idade. Essa é uma das razões. A diminuição dos níveis de estrogênio também pode desempenhar um papel, diz ela ao médico.

Em cerca da metade dos casos, um médico pode encontrar a razão para a perda óssea de um homem. Drogas esteróides, como cortisona e prednisona, que são usadas para tratar algumas doenças crônicas, podem colocar os homens em risco. Assim como as drogas redutoras de testosterona usadas para o câncer de próstata. O fumo e o excesso de álcool também podem preparar o cenário.

Os homens com osteoporose podem precisar tomar testosterona para tratar o problema se seus próprios níveis forem baixos (e o câncer de próstata não é uma preocupação). E eles podem tomar muitas das drogas de construção óssea que são aprovadas pela FDA para homens e mulheres, diz a Taxel.

Lidando com seu diagnóstico

Em geral, "sabemos que os homens usam estratégias menos eficazes quando confrontados com doenças", não importa qual seja o problema, diz Will Courtenay, PhD, um psicólogo que se concentra na saúde dos homens e é o autor de Dying to Be Men.

"Muitos homens sentem que seus corpos deveriam trabalhar como uma máquina bem oleada. Quando algo dá errado com ela, eles podem se sentir como menos homens", diz ele. Um homem que sente que está na fila com um grupo de mulheres esperando por tratamento pode se sentir ainda mais fora de si.

Eis como lidar melhor com uma dessas doenças - ou qualquer problema crônico de saúde.

• Encontre apoio.

  Verifique seu hospital local para grupos de apoio para homens com doenças crônicas em geral, diz Courtenay. "Os homens têm menos apoio social do que as mulheres". Eles têm menos amizades e redes sociais menores". E as pessoas que têm menos apoio não fazem tão bem em lidar com as doenças". Você também pode encontrar grupos relacionados à saúde on-line, onde é mais provável que encontre homens com doenças raras.

• Construir uma nova identidade.

  Todo homem um dia tem que lidar com a perda de um elemento que o faz sentir como um homem. Os músculos encolhem, as linhas de cabelo recuam e algumas partes podem não funcionar sempre da maneira que costumavam funcionar. Mas assim como os homens podem gostar de ter mais tempo para projetos caseiros e de ser pais depois de perder um emprego, você pode gostar de procurar novos desafios depois que a doença abalar sua identidade, mesmo que seja uma situação que você nunca teria querido. "Os homens que forjam uma nova identidade muitas vezes se sentem como uma nova pessoa, uma pessoa que eles realmente gostam. Eles podem sentir que estão vivendo uma vida menos restrita", diz Courtenay.

• Plano.

  Se você suspeita que sua enfermidade vai levar a discussões embaraçosas, pense em como você pode manter o controle desses momentos. Lembre-se, sua saúde é o seu negócio. A quem você diz, e quando, é sua decisão.

Mautner, 59 anos, que trabalha em uma empresa farmacêutica durante o dia e como DJ de casamento em seu tempo livre, nunca teve vergonha da cicatriz em seu peito peludo. Agora livre de câncer por cinco anos, ele se alegra com a oportunidade de compartilhar sua história para educar as pessoas. "Não tenho vergonha disso". É apenas algo que me aconteceu, e não é o que eu sou".