A ciência diz que não existem vampiros ou lobisomens, não é mesmo? Venha conosco agora enquanto damos uma olhada atrás do véu da lenda. Os fatos podem ser mais assustadores do que você pensa.
Halloween: A Verdade está lá fora
A ciência diz que não existem vampiros ou lobisomens, não é mesmo? Venha conosco agora enquanto damos uma olhada atrás do véu da lenda. Os fatos podem ser mais assustadores do que você pensa.
Por Neil Osterweil Do Arquivo do Doutor
"De ghoulies e fantasmas e de longas bestas de leggety, e de coisas que vão bater na noite, bom Deus nos livre!", implora uma velha oração escocesa. O medo pode ter um poderoso domínio sobre a mente não iluminada, mas há provas tentadoras que sugerem que as lendas dos fantasmas e dos fantasmas podem ser baseadas em velhas e enfadonhas realidades.
Considere, por exemplo, esta descrição do título de personagem do Drácula de Bram Stoker:
"Suas sobrancelhas eram muito maciças, quase se encontrando por cima do nariz, e com cabelos crespos que pareciam encaracolar em sua própria profusão. A boca ... era fixa e de aspecto bastante cruel, com dentes brancos peculiarmente afiados; estes saltavam sobre os lábios, cuja notável rudeza mostrava uma vitalidade surpreendente em um homem de seus anos ... O efeito geral foi de uma palidez extraordinária".
As características físicas do Conde sanguinário poderiam ter sido causadas, dizem alguns pesquisadores, por uma rara desordem chamada porfiria cutanea tarda (PCT). A doença é a forma mais comum de um grupo de desordens hereditárias que resultam na produção anormal de pigmentos que são componentes essenciais de proteínas, como a hemoglobina, a parte portadora de oxigênio dos glóbulos vermelhos do sangue.
De acordo com a American Porphyria Foundation, o PCT causa principalmente problemas de pele, como bolhas que aparecem em áreas do corpo expostas ao sol, como as mãos e o rosto. Mesmo após um pequeno trauma como um corte, a pele nessas áreas pode descascar ou formar bolhas. Além disso, as pessoas com PCT também podem ter escurecimento e espessamento da pele, bem como aumento do crescimento do pêlo. Em outra forma, extremamente rara da desordem chamada porfiria eritropoiética congênita, os dentes podem ser manchados de um marrom avermelhado devido ao acúmulo de pigmentos.
Os sintomas de PCT e outras formas da doença podem ser aliviados evitando a luz solar (exposição direta à qual pode destruir um vampiro). E como certas formas da doença envolvem uma deficiência nos glóbulos vermelhos, às vezes é tratada com repetidas transfusões de sangue.
"Estes sintomas, estratégias de gerenciamento de doenças e tratamentos lembram claramente características tipicamente associadas a vampiros e lobisomens, e é amplamente assumido que relatos folclóricos de tais animais podem, de fato, ser baseados no sofrimento de indivíduos infelizes afligidos com porfíria", escreve o geneticista vegetal Crispin B. Taylor, na edição de julho de 1998 da revista Plant Cell.
Após a Inundação
Muitos mitos e lendas provavelmente têm uma base de fato. Por exemplo, o antigo conto de uma grande enchente, registrado no épico babilônico de Gilgamesh por volta de 2000 a.C. e mais tarde no conto bíblico de Noé, provavelmente se refere a um dilúvio cataclísmico que ocorreu no Oriente Médio há muitos milênios.
Da mesma forma, antigos contos de bruxaria, vampiros, lobisomens e outros fenômenos variados podem ter vindo de mal-entendidos supersticiosos sobre o mundo natural. Pensava-se que as pessoas com epilepsia, por exemplo, eram possuídas por demônios ou que estavam sob o feitiço das bruxas. A acromegalia, uma doença crônica da glândula pituitária que causa uma secreção excessiva do hormônio de crescimento, resulta em aumento e distorção de muitas partes do esqueleto, e pode ser responsável por histórias de gigantes deformados, como Golias na Bíblia e o ogre comedor de garotos no conto Jack e o Pé de Feijão.
Os antigos acreditavam que o nascimento de uma criança com deformidades físicas era um sinal do mal. A própria palavra "monstro" vem da palavra latina "monstrum", que significa presságio ou portento.
Mas com o crescimento da ciência baseada em evidências nos séculos 19 e 20, o medo do desconhecido começou a diminuir, como exemplificado em Drácula. O livro representa "um conflito entre uma maneira moderna de ver o mundo e uma antiga", diz Carol Senf, PhD, professora de literatura, comunicação e cultura no Georgia Institute of Technology em Atlanta. "Acho que Stoker, dois dos quais três irmãos eram médicos, estava interessado em pensar sobre isso". Ele está em cima de transfusões, por exemplo, e ele está em cima de todo tipo de coisas científicas".
Contudo, a morte de Drácula - com uma estaca atravessando seu velho não-morto - não acabou com a lenda do vampiro. Ele continua vivo em inúmeros filmes (sem trocadilho), quadrinhos e até mesmo na persona do enumerador obsessivo Conde Von Count da Rua Sésamo.
Os vampiros também não são os únicos espectros baseados na realidade que ainda assombram nossa imaginação. Os lobisomens realmente existem - ou pelo menos existem na mente das pessoas com o raro distúrbio psiquiátrico conhecido como licantropia.
Na edição de março de 2000 do Canadian Journal of Psychiatry, J. Arturo Silva, MD e Gregory B. Leong, MD descrevem o caso do "Sr. A" que sofreu de um caso de licantropia parcial - a ilusão de que alguém está sendo transformado em um lobo.
"O Sr. A é um homem de 46 anos de idade que viveu episódios de delírio que duraram até várias horas. Durante esses episódios, ele teve sensações de crescimento de pêlos no rosto, no tronco e nos braços. Ocasionalmente, ele ficava convencido de que o crescimento do cabelo era real. Ele também se queixava de que experimentava malformações e lesões estruturais faciais que ocorriam em minutos e permaneciam por horas. Ele pensava que estas mudanças o fariam parecer um lobo, e evitava ver seu rosto ou corpo sempre que possível. Entretanto, ele não acreditava que fosse um lobo. Ele negou que sua mente estava mudando para uma mente diferente ou que ele era uma pessoa diferente de seu eu objetivo".
Silva, que é psiquiatra da equipe do Centro Médico Veterans Affairs em Palo Alto, Califórnia, diz ao médico que a licantropia "pode ser devido a uma histeria ou psicose - em outras palavras, loucura - ou pode ser devido a outros tipos de doenças, tais como a depressão associada a muitos pensamentos autodepreciativos". Mas muitas vezes, quando se começa a entrar em um verdadeiro sistema de crenças onde alguém diz "Acho que estou me transformando em lobisomem", e ele olha para seu corpo e seu cabelo, e a forma de seu rosto mudando - uma vez que se chega a esse nível, geralmente é uma clara perda de contato com a realidade".
Silva diz que a licantropia é incomum hoje em dia - provavelmente porque matamos ou banimos a maioria dos lobos para a remota selva e assim não vivemos mais entre eles. Entretanto, pessoas de outras culturas em outras partes do mundo sofrem de delírios semelhantes, envolvendo outros tipos de animais, tais como crocodilos ou águias.
Tais transformações podem parecer fantasia, mas ainda ocorrem a cada ano. Se você não acredita nisso, basta abrir sua porta neste Halloween.
