Quando o comediante George Lopez precisou de um novo rim, sua esposa, Ann, doou um de seu próprio rim.
George Lopez encontra uma combinação perfeita
Quando o comediante precisou de um novo rim, sua esposa, Ann, doou um de seu próprio rim.
Por Matt McMillen Revisado Medicamente por Louise Chang,?MD dos Arquivos Médicos
"Vou lhe dar um dos meus", disse Ann Lopez ao seu marido, que o casal soube que precisaria de um transplante de rim. Ele pensou que ela estava brincando. Mas George Lopez, estrela do The George Lopez Show do ABC, é teatômico, não sua esposa.
E assim, pouco antes do nascer do sol, em uma terça-feira de abril de 2005, os Lopezesar chegaram ao Centro Médico Cedars-Sinai em Los Angeles, onde estavam preparados para a cirurgia nos quartos vizinhos. Logo antes de Ann ser levada para o centro cirúrgico --- sua cirurgia começou primeiro --- ela deu a George uma carta e um rosário.
"Escrevi que estava fazendo isto por amor, e que tinha fé na operação", lembra Ann. "Para mim, isto era sobre nós, sobre nossa filha, Mayan. Mas George, ele vem de uma família muito disfuncional, de uma infância horrível. Era difícil para ele aceitar que alguém lhe desse o dom da vida".
Ann lembra-se de se sentir entusiasmada, quase destemida, e definitivamente pronta para terminar a operação. Não George.
"Foi mais difícil para ele, porque eu fui levada primeiro", diz Ann, que sabia que seu marido estava preocupado com ela.
"Eu estava chorando. Agradeci a ela e lhe disse que a amava", diz Georgerecalls. "Eu estava mais preocupado com ela do que comigo mesmo", Ann'soperation durou cerca de duas horas e meia. A cirurgia mais complicada de George fez cinco. Ambos foram bem sucedidos. Naquela noite, cansados e com dores, mas aliviados por ter terminado, os Lopezes deitaram-se em quartos de hospital separados e conversaram um com o outro pelo telefone.
"Eu te amo", disse Ann a George. "Nós estamos do outro lado".
Uma vida com a doença dos rins
Chegar ao outro lado não foi fácil. Em abril de 2004, os médicos disseram a Georgethe que a cirurgia inevitável aconteceria no mês de abril seguinte. Mas primeiro, havia 24 episódios do The George Lopez Show a serem filmados. O comediante, cuja ascensão ao estrelato no circuito de stand-up se devia, em grande parte, à sua incansável agenda de turnês, estava acostumado a trabalhar longas horas tanto na estrada quanto em seu programa de sucesso, que foi ao ar pela primeira vez em 2002. Mas nada o preparou para isso.
"'Cara, estou morrendo', disse a Ann após o primeiro dia", lembra-se ele. "Mas eu amo o espetáculo, e sou responsável pela vida e pela subsistência de 170 pessoas".
Cansado, muitas vezes em agonia, George cumpriu sua agenda de produção. O trabalho, diz ele, o libertou - pelo menos temporariamente - de seu sofrimento: "Quando você está se apresentando no palco, há uma falta de peso. Você está sem dor".
Agora, diz George, a dor e o cansaço se foram. E elas desapareceram rapidamente. Um golfista quase fanático, George estava de volta aos elos 10 dias após a cirurgia. Sua recuperação completa da quase total insuficiência renal ainda o surpreende.
"Mesmo quando você sabe que vai ficar bem, você não [antecipa] o quão bem você vai ficar", diz George, cujos rins tinham sido literalmente envenenados ao longo dos anos por uma anomalia congênita que causou um estreitamento de seus ureteres, os tubos através dos quais a urina viaja de cada rim até a bexiga. Uma pessoa normalmente tem dois rins com um ureter vindo de cada rim. "É uma experiência totalmente nova, ser saudável". Foi como ser despertado. Eu era tão tóxico. Eu me sentia tóxico".
A função principal do rim é filtrar a corrente sanguínea. Como fluxo de sangue através dos rins, os resíduos são extraídos dele e excretados como urina. Mas devido aos estreitos ureteres de George, os resíduos não puderam fluir livremente para fora. Em vez disso, ele começou a fluir para trás, envenenando lentamente os rins e envenenando os rins e fazendo-os falharem. Embora ele nunca tenha sido submetido à diálise, ele chegou muito perto. Quando ele foi internado no hospital para cirurgia, George diz, seus rins mal funcionavam e tinham encolhido tanto que não registraram um ultra-som.
Na verdade, os rins de George nunca haviam funcionado adequadamente. Crescendo no Vale de San Fernando, no sul da Califórnia, ele molhava freqüentemente sua cama, e isto poderia estar relacionado ao problema com seus ureteres. George lembra-se de se sentir envergonhado. E de sua família? Eles não mostraram nenhuma preocupação. Na verdade, eles gozavam com ele. "Quando criança, eu cresci zangado, sozinho, provocado e atormentado," George escreve em sua autobiografia de 2004, Why You Crying?
Seu novo rim --- e a atitude outrora cavaleira de sua família em relação aos seus sofrimentos --- inspiraram-no a escrever um episódio em sua sitcom, no qual seu filho de ficção, Max, molha a cama repetidamente devido à mesma condição Georgehad. George diz ter feito o papel que poderia ter feito com sua filha, Mayan --- se experiências recentes não o tivessem ensinado melhor.
"Eu [digo] Max: 'Não diga à sua mãe -- e não beba água antes de ir para a cama'. Não foi difícil fazer essas falas. Meu personagem não teria sabido ou suspeitado que algo realmente estava errado".
Pistas para a doença dos rins
Aos 17 anos, George também tinha pressão alta, o que pode ser tanto um sintoma como um precursor de doença renal.
Olhando para trás, ele está chocado que alguém tão jovem quanto ele tenha tido hipertensão. No entanto, na época, ele não levantou nenhum alarme, nem o cansaço que tinha começado a lhe causar como um adulto. Ele raramente via um médico. George diz que acredita que a época é, em grande medida, cultural: "Latinos, só vamos ao médico quando estamos sangrando". Esquecemos as coisas internas". A fadiga é apenas fadiga".
A condição de George é apenas um caminho para a falência renal. A causa mais comum é o diabetes, no qual um acúmulo de açúcar no sangue tem um efeito venenoso semelhante. A pressão arterial alta é outra causa --- e um efeito --- da falência renal. Estima-se que 375.000 americanos estão atualmente em tratamento para insuficiência renal. Isto mata quase 70.000 pessoas a cada ano.
De acordo com a Fundação Nacional dos Rins, os latinos têm o dobro da probabilidade de desenvolver diabetes, o que os coloca em maior risco de doenças renais. Estima-se que 13% da população latina tenha sido diagnosticada com o diabetes de abstinência. Muitos mais têm a doença e não a conhecem.
"As pessoas que vêm me ver fazer stand-up, nunca vão ao médico", diz George sobre os muitos latinos na platéia em seus comedyshows. "Eu lhes digo, vocês precisam ir! Você precisa fazer um exame de sangue. Isso pode lhe dizer muito".
As minorias em geral são muitas vezes hesitantes em consultar um médico, diz o cirurgião Carles Modlin, MD, diretor do Centro de Saúde para Homens Minoritários da TheCleveland Clinic. Modlin, um dos poucos transplantadores afro-americanos nos Estados Unidos, descreve a atitude de muitos afro-americanos e latinos desta forma: "Se você está se sentindo bem, não há motivo para ser testado. E se você se machuca, você sorri e suporta".
George concorda. "Essa é a única coisa que eu mudaria nos latinos --- o casamento não quer saber se é uma má notícia", diz ele. "Eu? Eu iria ao doutor num minuto agora".
Movendo-se em direção a um transplante de rins
A dor de aleijar finalmente estimulou George a fazer um check-up há muito esperado. Um sem-abrigo, é um que ele agora compartilha com outros em seu site, em seu programa de televisão e como porta-voz, junto com Ann, da Fundação Nacional do Rim.
Enquanto George trabalhava no programa e esperava sua operação, Ann fez uma bateria de testes para provar o que ela já sabia em seu coração: que, como adonor, ela era compatível com seu marido. Ela também contratou um treinador pessoal para ajudá-la a ficar na melhor forma possível antes da operação. Um ano depois, e 15 libras mais leve, ela continua com o treinador três dias por semana.
As taxas de sucesso dos transplantes, diz Modlin, subiram drasticamente nos últimos 10 anos. Assim, também, tem o número de doadores vivos como Ann. Isso é um desenvolvimento bem-vindo, diz ele, porque tais rins tendem a funcionar melhor do que os de doadores falecidos.
George adere ao seu regime diário de medicamentos para garantir que seu corpo não rejeite o rim de Ann, alguns dos quais ele tomará para o resto de sua vida. Ele se mantém fiel às suas consultas médicas mensais, faz mais exercícios e tem cortado o fast food.
"Pesava 235 libras quando descobri que precisava de um novo rim", diz o Lopez de 1,80 m. "Agora eu peso 190".
Embora a operação tenha sido um sucesso completo --- Ann a chama de "a planta dos sonhos" --- ela veio com alguns efeitos colaterais. Um dos medicamentos que oGeorge toma provoca ocasionais tremores de mão, fazendo coisas simples, como a translação de um copo de água, frustrante e difícil. Esses tremores também fazem com que o itharder jogue golfe, um jogo que é sagrado para o comediante.
Em fevereiro, no AT&T Pebble Beach National Pro-Am, suas mãos começaram a tremer quando ele estava no nono buraco. Ele sentiu falta de sua "putt-twice".
"Era a primeira vez que eu jogava golfe na frente de outras pessoas quando tinha o remédio dentro de mim, então talvez os tremores também fossem de nervosismo. Eu me pergunto: 'Você não pode esconder isso. Isto é pesado. Você tem um remédio forte passando por você".
Então os tremores se dissiparam. Seu jogo melhorou. O humor dele voltou e o soltou. Perguntado se alguém havia notado suas mãos tremendo enquanto ele lutava --- e falhou --- para controlar seu putt, ele riu e depois fez o que faz de melhor: ele fez uma piada.
"Acho que as pessoas simplesmente pensaram que eu não prestava como todas as outras criaturas docelebrities".
