O riso é mais complicado - e bizarro - do que se possa pensar.
Por que rimos
O riso é mais complicado - e bizarro - do que se possa pensar.
Por R. Morgan Griffin Revisado medicamente por Louise Chang,?MD dos Arquivos Médicos
Seja o riso de seu filho ou os gritos entusiásticos do público de um talk show de estúdio, ouvimos risos todos os dias. Nada poderia ser mais comum. Mas só porque é comum, não torna o riso menos estranho.
Por exemplo, da próxima vez que você estiver no cinema curtindo algum sucesso de bilheteria de comédia, ouça com atenção as gargalhadas ao seu redor. Por que todos esses estranhos, em uníssono, estão explodindo em ruídos tão estranhos, ofegantes e grunhidos? Suas risadas podem de repente parar de parecer familiares, e mais como a conversa desumana dos pássaros ou os grunhidos dos macacos no zoológico.
Uma vez que você começa a olhar o riso como comportamento, isso pode levar a algumas perguntas estranhas. Por que fazemos isso? Os animais riem? E por que esperamos que qualquer vilão decente de James Bond se acovardará diabolicamente ao revelar seu plano de dominação mundial? O que é tão engraçado?
Para responder a estes e outros mistérios do riso, o médico mergulhou no mundo surpreendentemente contencioso da pesquisa do riso.
Por que rimos?
A resposta pode parecer óbvia: rimos quando percebemos algo engraçado. Mas a resposta óbvia não é correta, pelo menos a maior parte do tempo.
"A maioria das risadas não é em resposta a piadas ou humor", diz Robert R. Provine, um professor de psicologia e neurociência da Universidade do Condado de Maryland Baltimore. Provine deve saber. Ele conduziu uma série de estudos sobre o riso e escreveu o livro Laughter: a Scientific Investigation (Risos: uma Investigação Científica). Um de seus argumentos centrais é que o humor e o riso não são inseparáveis.
Provine fez uma pesquisa sobre o riso na natureza - ele e alguns estudantes de pós-graduação ouviram em média conversas em locais públicos e fizeram anotações. E em uma pesquisa de 1.200 "episódios de riso", ele descobriu que apenas 10%-20% das risadas eram geradas por qualquer coisa que se assemelhasse a uma piada.
Os outros 80%-90% dos comentários que receberam uma gargalhada foram de não humorísticos como: "Vejo vocês mais tarde" e "Foi um prazer conhecer vocês também". Então por que as gargalhadas?
Provine argumenta que tem a ver com o desenvolvimento evolutivo das gargalhadas. Nos humanos, o riso é anterior ao discurso, talvez milhões de anos. Antes que nossos ancestrais humanos pudessem falar uns com os outros, o riso era um método mais simples de comunicação, diz ele ao médico.
É também instintivo. "As crianças riem quase desde o nascimento", diz Steve Wilson, MA, CSP, um psicólogo e terapeuta do riso. "Na verdade, as pessoas que nascem cegas e surdas ainda riem. Portanto, sabemos que não é um comportamento aprendido. Os seres humanos são difíceis de rir".
Mas talvez porque o riso é tão antigo, ele é muito menos preciso do que a linguagem.
"O riso não está sob nosso controle consciente", diz Provine. "Nós não escolhemos rir da mesma forma que escolhemos falar". Se você já teve um ataque de riso inoportuno - em uma palestra, durante uma peça de teatro de uma escola secundária ou em um funeral, por exemplo - você sabe que o riso nem sempre pode ser domado.
O riso é contagioso
A resposta cínica é que as sitcoms são tão sem graça e sem graça que precisamos ser contados onde estão as piadas. Mas isto falha o ponto. Por que ouvir outras pessoas rir nos torna mais propensos a rir de nós mesmos?
Todos já experimentaram isso em pequena escala. Ver alguém em histeria - mesmo que você não saiba quem é a pessoa ou por que ela está rindo - pode fazer você rir também. Por quê?
A resposta está na função evolutiva do riso. O riso é social; não é uma atividade individual, diz Provine.
"Rimos 30 vezes mais quando estamos com outras pessoas do que quando estamos sozinhos", diz Provine.
Você pode supor que o 'propósito' de uma risada é se expressar - para que as pessoas saibam que você acha que algo é engraçado. Mas de acordo com um artigo publicado em 2005 na Revista Trimestral de Biologia, a função principal do riso pode não ser a auto-expressão. Em vez disso, o propósito de uma risada pode ser o de desencadear sentimentos positivos em outras pessoas. Quando você rir, as pessoas ao seu redor podem começar a rir em resposta. Logo, todo o grupo está alegre e descontraído. O riso pode aliviar a tensão e fomentar um senso de unidade do grupo. Isto poderia ter sido particularmente importante para pequenos grupos de humanos primitivos.
Em alguns casos, o riso pode, de fato, tornar-se literalmente contagioso. A história está repleta de relatos de epidemias de riso. Em 1962, no país africano que hoje é a Tanzânia, três meninas de escola começaram a rir incontrolavelmente. Em poucos meses, cerca de 2/3 dos alunos da escola tiveram os sintomas, e a escola fechou. O contágio se espalhou e acabou afetando cerca de mil pessoas na Tanzânia e na vizinha Uganda. Não houve efeitos duradouros, mas isso mostra como as pessoas podem reagir ao ver outra pessoa rir.
Portanto, as sitcoms - ou qualquer outra coisa - nos parecem mais engraçadas quando ouvimos outras pessoas rindo delas. Nós evoluímos para ser assim.
Por que os vilões riem diabolicamente?
Claramente, há muitos tipos diferentes de risos. A explosão de gargalhadas depois de ter feito cócegas é obviamente diferente do riso de boca fechada que você força quando seu chefe conta uma piada ruim.
Para explicar as diferenças, alguns pesquisadores dividem as gargalhadas em dois grupos. O primeiro inclui o riso espontâneo. O outro grupo inclui o riso menos espontâneo: inclui o riso falso, o riso nervoso e outras risadas sociais que não estão ligadas ao humor.
Alguns argumentam que este riso não espontâneo também pode incluir um cacarejar diabólico ou o riso cruel e zombador que uma vez ouvimos no recreio.
"O riso tem um lado negro", diz Provine. "Quando gangues ou grupos de militantes atacam alguém, muitas vezes é relatado que eles riem enquanto o fazem". É o aspecto sinistro do poder do riso para formar a coesão do grupo. Algumas vezes, esses laços podem ser usados para excluir ou perseguir outros.
Segundo alguns pesquisadores, estes dois tipos de risos - espontâneos e não espontâneos - na verdade têm origens diferentes no cérebro. O riso espontâneo tem origem em parte no tronco encefálico, uma parte antiga do cérebro. Portanto, pode ser uma forma mais original de riso. O outro tipo de riso vem de partes do cérebro que se desenvolveram mais recentemente, em termos evolutivos.
Os animais riem?
Embora os humanos possam se imaginar como o único animal capaz de rir, as evidências sugerem o contrário. Na verdade, os macacos parecem rir de uma maneira ou de outra. Eles fazem uma distinta "cara de brincadeira" e ofegam rapidamente.
"O barulho 'ha, ha' do riso humano", diz o médico Provine, "em última análise, tem suas origens no riso ofegante ritualizado de nossos antepassados primatas". Alguns pesquisadores encontraram um comportamento de riso em outros animais, mesmo no rato.
Mas não é apenas coincidência que todos os quadrinhos de stand-up tenham sido humanos. Embora possam rir, os animais - com as possíveis exceções de alguns primatas - não parecem ter senso de humor.
Então, se não nas piadas, do que os animais - e do que nossos ancestrais - riem? De acordo com Provine, o "riso" dos animais segue-se a brincadeiras de cócegas, brincadeiras ásperas e de tombo, ou jogos de perseguição. Os macacos riem de algumas das mesmas coisas que fazem rir os bebês. Embora os bebês não sejam conhecidos por sua astúcia sutil, eles gritam e riem quando você os persegue ou os faz cócegas. Muito provavelmente, os primeiros adultos humanos - antes de começarem a contar piadas - riam com o mesmo tipo de coisa.
O que nos leva a uma conclusão interessante: Como o riso é anterior ao discurso, o primeiro riso humano foi anterior à primeira piada por centenas de milhares ou anos, se não milhões. É muito tempo para esperar por uma piada de soco.
Morrer rindo
Felizmente, a própria risada raramente é letal. Mas, em algumas pessoas com condições de saúde subjacentes, ocasionalmente, as piadas podem matar. Por exemplo, alguns risos azarados têm tido ataques cardíacos, derrames e embolias ao rachar.
De acordo com a Provine, há algumas evidências históricas de que o cócegas foi usado como método de tortura e execução em séculos passados. Em uma técnica relatada e extremamente bizarra, uma vítima foi amarrada e as solas de seus pés foram cobertas com sal. Uma cabra foi então trazida para lamber o sal, causando cócegas intensas. Se mantido por tempo suficiente, o estresse e o esforço de rir - e contorcer-se - poderia ter causado uma parada cardíaca ou uma hemorragia cerebral.
Usando a 'Terapia do riso'.
Todos nós ouvimos a afirmação de que "o riso é o melhor remédio". E de acordo com muitas reportagens da mídia, o riso é uma panacéia que vai curar seu sistema imunológico, entorpecer sua dor, melhorar sua memória, diminuir sua pressão arterial e realizar outras proezas maravilhosas.
Mas será que isto significa que, em breve, as seguradoras começarão a cobrir seus ingressos de cinema para as comédias aprovadas pelo HMO? Será que o riso é realmente o melhor, ou, aliás, algum tipo de remédio?
A pesquisa não é clara. Mas, no entanto, as últimas décadas testemunharam o surgimento da "terapia do riso" e outras abordagens que se baseiam na noção de que o riso é curativo.
Wilson é um proponente. Ele se intitula "joyologist" e ensina pessoas, grupos empresariais e aspirantes a terapeutas do riso a rir.
Alguns outros terapeutas do riso podem se vestir de palhaços ou vender CDs de si mesmos contando piadas para os que não riem. Claro, se ser hilariante é tão fácil para qualquer pessoa com um certificado em terapia do riso, por que os quadrinhos profissionais como Dave Chappelle conseguem contratos de 50 milhões de dólares?
Isto se choca com um problema com um tratamento baseado no humor - não leva em conta o gosto. Algumas pessoas gostam de Adam Sandler; outras preferem colocar a cabeça em um torno do que ver um de seus filmes. O humor é uma coisa muito subjetiva.
Wilson contorna o problema do paladar ignorando as piadas.
"Eu não uso humor", diz ele. Em vez disso, ele apenas começa a encorajar as pessoas a rir. E porque o riso é contagioso, eles o fazem.
Quando Wilson lidera um grupo, ele pretende produzir um riso espontâneo e não forçado, o que ele acredita que pode ter benefícios para a saúde. "Pode ser quase como um transe", diz ele. Ele funde sua abordagem com algumas tradições orientais, semelhantes ao ioga, que ele afirma terem "provavelmente cerca de 5.000 anos de idade". Ele diz que as pessoas de sua classe podem rir por até duas a três horas.
Risos para sua saúde
No entanto, Provine diz estar cético sobre os benefícios para a saúde do riso. "Eu não quero parecer um curmudgeon", diz Provine, "mas a evidência de que o riso tem benefícios para a saúde é, na melhor das hipóteses, incerta".
Ele diz que a maioria dos estudos do riso tem sido pequena e problematicamente conduzidos. Ele também diz que o viés dos pesquisadores é muito evidente; eles querem provar que o riso tem benefícios. Afinal, todos gostaríamos de acreditar que pessoas bem-humoradas e felizes são recompensadas com longas vidas. Quem quer acreditar que ser um idiota chato e sem alegria é a forma mais segura de viver além dos 100?
Provine também aponta que é difícil separar os efeitos do riso, especificamente, de todas as outras coisas que o acompanham.
"É parte de um quadro mais amplo", diz Provine. "O riso é social, portanto qualquer benefício para a saúde pode realmente vir de estar perto de amigos e família, e não do riso em si".
Wilson concorda que há limites para o que sabemos sobre os benefícios do riso.
"Rir mais poderia torná-lo mais saudável, mas nós não sabemos", diz ele. "Eu certamente não gostaria que as pessoas começassem a rir mais só para evitar morrer - porque mais cedo ou mais tarde, elas ficarão desapontadas".
Mas ele e a Provine concordam que, quer o riso realmente melhore sua saúde ou não, ele inegavelmente melhora sua qualidade de vida.
"Obviamente, eu não sou anti-homicídio", diz Provine. "Estou apenas dizendo que se gostamos de rir, não é motivo suficiente para rir? Você realmente precisa de uma receita?"
