A ioga está se tornando mais popular entre os homens, e por bons motivos: além de se livrar do estresse e aumentar a flexibilidade, pode diminuir o risco de doenças cardíacas, depressão e hipertensão arterial.
Yoga para homens
A ioga está se tornando mais popular entre os homens, e por bons motivos: além de se livrar do estresse e aumentar a flexibilidade, pode diminuir o risco de doenças cardíacas, depressão e hipertensão arterial.
Por Carol Sorgen Medically Reviewed by Brunilda Nazario,?MD dos Arquivos Médicos
Ira Bloom se autodenomina um "evangelista de ioga". De dia, o Bloom de 52 anos é um dentista praticante. Duas ou três vezes por semana, porém, após sair de seu consultório, você encontrará Bloom no Greater Baltimore Yoga Center. Lá, durante uma hora e meia, ele pratica uma forma de hatha yoga conhecida como Iyengar.
Bloom chegou ao yoga por acidente há cerca de cinco anos. Um anúncio oferecendo uma semana grátis de aulas de ioga o estimulou e, desde então, ele tem sido viciado. "É uma ótima maneira de melhorar suas forças, tornar-se mais flexível e aliviar o estresse", diz Bloom. "Isso realmente acalma a mente".
Embora Bloom diga que seu objetivo final é praticar ioga todos os dias, ele admite que uma agenda agitada dificulta isso. Mas, acrescenta ele, mesmo as duas ou três vezes por semana que ele chega à aula de ioga tem uma forte influência em sua rotina diária. "Isso simplesmente se espalha em sua vida cotidiana", diz ele. "Você aprende a fazer sua vida como faz sua ioga... a ser centrado, a respirar com mais calma e a estar concentrado. Pequenas coisas não o incomodam tanto".
Acalmar a mente não só facilita o dia-a-dia, diz Robert Bulgarelli, DO, FACC, que pratica medicina cardiovascular integrativa e preventiva na Cardiovascular Associates of Southeastern Pennsylvania, mas também tem efeitos de longo alcance quando se trata de proteger homens (e mulheres também) dos danos físicos do estresse.
"A ioga, com sua combinação de meditação e respiração, ajuda a sincronizar a mente e o corpo", diz Bulgarelli. Os homens, ele continua dizendo, freqüentemente diminuem o estresse que sentem e, como resultado, tendem a desenvolver doenças cardíacas em idade mais precoce do que as mulheres.
Lidando com o estresse
"As mulheres estão mais em sintonia com suas emoções", diz Bulgarelli, "e são mais capazes de lidar melhor com os estresses diários". Os homens freqüentemente ignoram os sinais de estresse e como resultado, seu ritmo cardíaco sobe, sua pressão arterial sobe, suas plaquetas ficam mais pegajosas. ...".
Junto com as mudanças físicas trazidas pelo próprio estresse, diz Bulgarelli, estão as mudanças de comportamento mais sutis que acompanham o estresse - comer menos saudavelmente, exercitar menos e se envolver em comportamentos mais arriscados, como beber e fumar.
"Tirar 20 a 40 minutos de seu dia para sentar e ficar quieto, esticar suavemente e respirar fundo", diz Bulgarelli, "é uma tremenda maneira de reduzir o estresse". Estudos têm demonstrado, diz ele, que as várias formas de yoga podem ajudar a reduzir a pressão arterial, a temperatura corporal e o ritmo cardíaco, melhorar a função respiratória e até mesmo mudar as ondas cerebrais.
"A ioga tem implicações tremendas para todos", diz Bulgarelli, "mas especialmente para os homens, permitindo-lhes descomprimir e desestressar".
Bulgarelli diz que além de seu potencial para prevenir e até mesmo controlar doenças cardíacas, a ioga é também um bom antídoto para a depressão, que é uma epidemia entre os homens nos Estados Unidos.
"A ioga lhe dá a oportunidade de se despojar, de se acalmar, de ser realmente", diz Bulgarelli, "e para qualquer homem, essa pode ser a primeira vez que eles fazem isso". O aspecto meditativo da ioga é o caminho perfeito para ajudar você a descobrir o que está acontecendo em sua vida".
Parte do Programa de Aptidão Física
Como se os possíveis benefícios da ioga em termos de estresse, doenças cardíacas e depressão não fossem suficientes, há vantagens adicionais da ioga, especialmente para os homens, diz Julio Kuperman, MD, chefe de neurologia do Centro Médico St. Agnes na Filadélfia e professor associado de neurologia na Faculdade de Medicina da Universidade da Pensilvânia.
Kuperman também é instrutor de yoga e diretor de treinamento de professores de yoga no Baptist Power Yoga Institute em Bryn Mawr, Penn. e tem praticado ele mesmo yoga nos últimos 25 anos, muito antes de muitos homens se voltarem para a disciplina.
"Acredito que a popularidade atual da ioga na América continuará a crescer a passos largos à medida que os baby boomers continuarem a envelhecer", diz Kuperman. "A população masculina, em particular, continua sendo um eleitorado potencial em grande parte inexplorado, pois a ioga tem muito a oferecer aos meus companheiros de sexo à medida que envelhecemos".
A ioga também tem muito a oferecer a homens de qualquer idade, diz Kuperman. É uma das poucas atividades físicas que tem um efeito "descompactativo" sobre o corpo. (Natação e ginástica são outros exemplos). Isto é essencial, diz Kuperman, para combater os efeitos da gravidade associados a atividades como corrida ou jogging. A ioga também proporciona o tão necessário "alívio da simetria" a empreendimentos assimétricos como esportes de raquete e golfe, que torcem a coluna vertebral em apenas uma direção.
Yoga também fornece flexibilidade que pode ajudar na prática segura de esportes de força e musculação, diz Kuperman. E a própria yoga é flexível no sentido de que existe uma ampla variedade de estilos de yoga, desde a prática intensa, aeróbica e quase acrobática de Ashtanga ("Power Yoga") até o estilo mais meditativo de Kripalu Yoga e a "Hot Yoga" (feita em uma sala superaquecida) defendida por Bikram Choudry, que pode se tornar parte integrante de qualquer programa de atividade física.
"Minha ênfase como professor", diz Kuperman, "é ajudar as pessoas a incorporar a ioga em suas rotinas existentes".
