Hollywood toma medidas na saúde

As celebridades estão cada vez mais tentando aumentar a conscientização sobre uma variedade de questões de saúde.

Hollywood toma medidas na saúde

As celebridades estão cada vez mais tentando aumentar a conscientização sobre uma variedade de questões de saúde.

Por Colette Bouchez Revisado Medicamente por Louise Chang,?MD dos Arquivos Médicos

Michael J. Fox, David Hyde Pierce, Julia Roberts e Katie Couric são apenas algumas das celebridades que têm sido conhecidas por puxar nossos corações quando falam em nome de várias doenças e necessidades médicas.

Mas não são apenas os nossos corações que estão respondendo. De acordo com alguns especialistas, o luxo de ter uma voz de celebridade ao seu lado cria um impacto que pode ser sentido até o banco.

"Jean Smart de 24 anos foi o MC para nossa gala deste ano. No ano passado arrecadamos US$ 1 milhão, este ano arrecadamos mais US$ 1,4 milhão, e eu diria que o dinheiro extra foi resultado direto de uma presença muito pesada de celebridades no evento deste ano", diz Lou-Ellen Barkan, presidente e CEO da Alzheimer's Association New York City chapter.

Outros grupos, incluindo a National Parkinson Foundation, acham que a "causa celebra" está entre seus bilhetes mais valiosos para o sucesso na arrecadação de fundos. Mary Ann Sprinkle, diretora de desenvolvimento do grupo, diz ao médico que durante muitos anos o falecido Bob Hope e sua esposa Delores, assim como Dick Clark, desempenharam papéis importantes ao chamar a atenção não apenas para a fundação, mas para a própria doença.

"Milhões de dólares foram arrecadados através de seus esforços --- dinheiro que de outra forma não teríamos conhecido", diz Sprinkle.

O Poder das Celebridades

Apanhar a bola para toda uma nova geração é o ator Michael J. Fox. Sua própria batalha contra a doença de ParkinsonA doença de Parkinson esteve por trás da criação de MichaelJFox.org. É uma instituição de caridade que os especialistas dizem estar causando um enorme impacto no curso desta doença.

"Por causa de suas ações e sua voz, todas as organizações envolvidas na doença de Parkinson se beneficiaram", diz Sprinkle.

Na verdade, o poder das celebridades pode ser tão grande, que uma fundação inteira foi criada para dar às estrelas de Hollywood ainda mais oportunidades de participar.

O grupo, conhecido como a Entertainment Industry Foundation (EIF), dirige algumas das mais conhecidas instituições de caridade para celebridades, como a Katie Couric's National Colon Cancer Research Alliance (NCCRA) e o Halle Berry's Diabetes Aware Program.

"Ajudamos celebridades que querem fazer a diferença a atingir seus objetivos", diz Judi Ketcik, vice-presidente de comunicações do EIF.

Hollywood e Capitol Hill

Um lugar onde você pode não esperar que o nome da celebridade carregue muito peso é no Capitólio.

Mas surpreendentemente, os especialistas que participaram das audiências do Congresso sobre financiamento de doenças dizem que é aqui que as vozes das celebridades ressoam mais alto - e talvez alcancem o máximo.

"Quando Julia Roberts se levantou no congresso para falar sobre a rara síndrome de Rhett, os legisladores poderosos prestaram atenção. E por causa de seus esforços, uma doença que de outra forma provavelmente não seria reconhecida no Capitólio foi reconhecida", diz o especialista em ética médica Arthur Caplan, PhD, professor de bioética da Universidade da Pensilvânia.

Ele diz que não só os membros do Congresso são atraídos pela publicidade da mídia que acompanha essas celebridades no alto do morro, ele diz que até mesmo os altos funcionários são frequentemente atingidos pelo glamour e glamour de Hollywood - o suficiente para prestar mais atenção do que o normal.

Barkan diz que quando o ator David Hyde Pierce participou recentemente de uma bancada do Congresso em nome da Associação Alzheimer, "Senadores e congressistas estavam na fila só para apertar a mão dele", diz ela.

Além disso, quando os pacientes de Alzheimer recém diagnosticados se levantaram para falar, Barkan diz que todos prestaram mais atenção, porque o ator estava de pé ao lado deles.

"As vozes destes pacientes eram ouvidas com mais clareza porque ele estava lá para fazer as pessoas prestarem atenção", diz Barkan, que acrescenta que é este tipo de escuta concentrada que freqüentemente pode resultar em mais dinheiro destinado à pesquisa.

Conscientização

Mas não é apenas o Congresso que está ouvindo - ou respondendo. Barkan diz que quando Ronald Reagan se manifestou sobre o mal de Alzheimer, o mal de Alzheimer não criou apenas um efeito de ondulação. Foi, diz ela, uma onda de interesse da mídia que se prolonga até hoje.

Da mesma forma, Ketcik diz que o impacto dos esforços de Katie Couric para educar o público sobre o coloncancancista teve um impacto direto e mensurável sobre a saúde da nação.

"A taxa de testes para o câncer de cólon aumentou em 22%. Isso se traduziu em salvar muitas vidas", diz Ketcik.

Janet L. Hieshetter, diretora executiva da Dystonia Medical Research Foundation (DMRF), diz que talvez o mais importante seja a voz das celebridades que ajudam os pacientes a enfrentar e lidar com sua própria doença.

Para aqueles que atualmente não têm tratamento ou não estão procurando tratamento, um passo à frente de uma celebridade pode fazer a diferença". Independentemente da doença, ela dá às pessoas permissão para começar a falar sobre ela. E isso não apenas aumenta a conscientização, mas também pode se traduzir em mais financiamento e mais pesquisa", diz Hieshetter ao médico.

A Ética das Campanhas de Saúde das Celebridades

Por mais poderoso e importante que o efeito de celebridade possa ser, Caplan diz que o envolvimento não está sem seus dilemas éticos.

Entre os mais importantes, diz ele, estão os fundamentos pelos quais muitas celebridades escolhem as organizações e doenças que representam.

"Acredito que algumas gravitam apenas para aquelas doenças percebidas como favoráveis à mídia - menos embaraçosas e estigmatizantes - e isso significa que muitas doenças de outra forma dignas, algumas que impactam muito mais pessoas, passam despercebidas simplesmente porque têm menos apelo sexual", diz Caplan.

Mas essa não é a única questão que pode manchar a auréola das celebridades". Alguns dizem que nem todos os que brilham têm um coração de ouro.

De fato, a Associação Americana de Diabetes (ADA) relata que uma razão pela qual eles não usam rotineiramente os porta-vozes das celebridades é que muitas vezes eles simplesmente não podem pagar o preço.

Manutenção de prioridades

"Houve casos em que celebridades - e seus agentes - quiseram que certas taxas se envolvessem conosco, e nós simplesmente não temos esse tipo de dinheiro. Isso significaria desviar fundos de outra coisa - e nós não faremos isso", diz Diane Tuncer, diretora de comunicação e mídia da Associação Americana de Diabetes.

Além disso, Tuncer diz que a ADA também não está interessada em criar uma campanha em torno de uma celebridade ou de suas necessidades publicitárias - como alguns sugeriram - e diz que ela não mudará sua agenda, mesmo para atenção de grandes nomes.

"Se as necessidades de uma celebridade não se encaixam em nossas prioridades, não podemos nos desviar de nosso foco; a doença e a pesquisa devem sempre permanecer no centro das atenções", diz ela.

Quem está pegando a guia?

Em nome de ajudar a desviar as despesas de algumas instituições de caridade médicas, as empresas farmacêuticas freqüentemente se oferecem voluntariamente para pegar a guia das celebridades - geralmente em troca de um endosso do produto. Mas os especialistas dizem que as questões éticas associadas a esta prática permanecem cada vez mais sob fogo.

O debate chegou à atenção do público há apenas alguns anos, quando a atriz normalmente reclusa Lauren Bacall de repente ficou disponível para os noticiários de TV matutinos não pagantes. Foi somente depois de aparecer no Today Show - onde ela discutiu a luta de uma amiga com a degeneração macular e a droga que ajudava - que se descobriu que sua aparência era muito bem protegida pela empresa farmacêutica Novartis.

Desde aquela época, muitos veículos de notícias da mídia começaram a fechar as portas diante das celebridades na folha de pagamento das empresas farmacêuticas, mesmo quando a divulgação total é feita.

"É porque as celebridades são tão poderosas e influenciam tanto nosso pensamento que é errado que elas tirem proveito de nossa confiança ao falsificar os valores de um determinado tratamento quando outros tratamentos, incluindo mudanças no estilo de vida, podem nos beneficiar mais", diz Caplan.

Tão importante é esta questão, que no final do ano passado a FDA convocou uma conferência especificamente para discutir questões relacionadas a celebridades pagas por empresas farmacêuticas. Ironicamente, a reunião foi convocada após o que o Boston Globe descreve como "meses de críticas" de membros do Congresso e outros preocupados que os endossos das celebridades possam enganar os consumidores sobre a segurança e a eficácia de alguns tratamentos.

A Fundação Nacional Parkinson e a Associação Alzheimer dizem ao médico que todos os seus porta-vozes de celebridades trabalham de graça - e na maioria das vezes até assumem suas próprias despesas de viagem.

A Entertainment Industry Foundation - cujos muitos programas são patrocinados não só por empresas farmacêuticas, mas também por corporações como Revlon, QVC, People Magazine, Mercedes Benz e Lee Jeans - insiste que seus famosos "embaixadores" também trabalham de graça.

"Nenhuma de nossas celebridades é paga - nunca. Todas elas o fazem do coração", diz Ketcik.

No entanto, pelo menos uma agência de talentos - a American Talent and Celebrity Network - que representa celebridades como Linda Dano, Meredith Baxter Birney, Naomi Judd, Deborah Norville, Phylicia Rashad, Cokie Roberts, Suzanne Somers, Bob Dole, Paula Zahn e Katie Couric - enumera os honorários por seus serviços de saúde que variam de $20.000 a mais de $100.000 por aparência.