O que acontece quando um homem fica obcecado com sua aparência?
Que Preço Beleza?
Complexo Adonis
Revisado medicamente por Gary D. Vogin,?MD dos Arquivos Médicos
7 de novembro de 2001 -- Sob o brilho das luzes fluorescentes de néon em um cintilante ginásio de Manhattan, Michael Dawson (não seu nome verdadeiro) se contorce para completar mais uma imprensa militar. O treinador pessoal de Dawson, Aaron Bonaventre, o vê por trás, estendendo seus braços musculados para remover cuidadosamente o barbelo das garras de seu cliente cansado.
"Eu odeio isto", suspira Dawson, com uma risada nervosa. "Mas eu não tenho escolha se quero construir meu corpo". Dawson, um editor de revista, confessa mais tarde que sua principal razão para trabalhar é que ele está descontente com o seu aspecto. "Meu estômago sai mais do que meu peito e não suporto meu nariz", diz ele. "Eu considero fazer lipoaspiração e cirurgia plástica, bem como tomar esteróides, diariamente. Mas decidi ver até onde posso chegar primeiro com um personal trainer".
Muitos ficariam chocados que um homem de 30 e poucos anos, como Dawson, esteja tão preocupado com seu corpo e aparência. Afinal, estas preocupações são tipicamente associadas com as mulheres, não com os homens. Mas não é surpresa para Katherine A. Phillips, MD, professora associada de psiquiatria na Universidade de Harvard e co-autora de The Adonis Complex: The Secret Crisis of Male Body Obsession (Free Press). De acordo com Phillips, enquanto as mulheres são mais propensas a expressar infelicidade com sua aparência, "os homens sofrem problemas de imagem corporal em silêncio - e alguns sofrem tremendamente".
Phillips e seus co-autores, Harrison G. Pope Jr., MD, e Roberto Olivardia, PhD, cunharam o termo "o Complexo Adonis" para descrever um amplo espectro de ansiedades que vão desde preocupações um pouco excessivas com a aparência física até obsessões patológicas potencialmente fatais. Em seu livro, os autores afirmam que milhões de homens sofrem sérios distúrbios de imagem corporal, incluindo distúrbios alimentares, e observam que três milhões de homens americanos abusaram dos esteróides.
Em uma forma extrema, os homens têm uma visão tão distorcida e negativa de sua própria aparência que freqüentemente estão ansiosos ou deprimidos, uma condição que os psiquiatras chamam de "distúrbio dismórfico corporal". Outros "Adonises" passam fome de calorias e nutrição necessárias ou se exercitam compulsivamente, sacrificando relacionamentos e objetivos de carreira no processo.
Embora a intensa preocupação com a imagem corporal possa parecer mais estereotipada dos homens gays, "ela pode não ser mais pronunciada, apenas mais anunciada", diz Olivardia. Na verdade, os autores sustentam, a maioria dos homens com problemas de imagem corporal são heterossexuais. Olivardia também observa que se os homens gays tendem a ser mais abertos sobre seus problemas, eles podem ter uma vantagem sobre os heterossexuais porque estarão mais dispostos a discuti-los.
Por exemplo, Dawson, que é gay, fala freqüentemente com seus amigos íntimos sobre suas ansiedades. Bonaventre, que é heterossexual, diz que raramente discute o assunto.
Bonaventre, um jovem de 28 anos magro e musculoso com boa aparência romana, nunca usou esteróides, no entanto, ele se esforçou muito para atingir seu físico esculpido. Ele levanta pesos quase todos os dias e costumava fazer uma dieta tão rígida que sua gordura corporal caía abaixo de 2% de seu peso. Ele agora acredita que enfraqueceu seu sistema imunológico, porque pegou resfriados quase semanalmente. Ele também bebia tantos batidos de proteína que sofria de diarréia crônica e pode também ter ferido seu sistema digestivo.
No entanto, qualquer dano que ele tenha infligido à sua saúde, ninguém poderia contestar que Bonaventre conseguiu de fato o corpo de um modelo de fitness. Ninguém, isto é, a não ser ele mesmo.
"Durante horas todos os dias, eu me preocuparia com o aspecto magro de meus bezerros", diz ele, olhando para suas pernas enquanto ele fala. "Eu tinha tanta vergonha deles que usava calças compridas, por mais quente que estivesse o dia". Ele até usava calças compridas na praia, tirando-as para revelar seu traje de banho apenas quando estava deitado de costas.
Embora possa ser difícil simpatizar com as inseguranças de uma pessoa de 20 e poucos anos com um estômago de tábua de lavar, Olivardia diz que há pouca correlação entre a aparência real e as percepções das pessoas sobre suas próprias características. "Quando eu dirijo grupos de aconselhamento para homens com distúrbio dismórfico corporal, os caras geralmente pensam que todos no grupo parecem ótimos - exceto eles", diz Olivardia.
Olivardia e outros especialistas salientam que não há nada de errado em querer parecer bem. O levantamento de peso e as dietas com baixo teor de gordura são geralmente práticas saudáveis. A cirurgia plástica pode ser uma solução razoável para as pessoas que procuram consertar um problema cosmético específico. "Estas práticas só são patológicas quando os homens pensam que consertar seus problemas cosméticos vai consertar toda a sua vida", diz Olivardia. "Ou quando sua busca de musculosidade ou perfeição física prejudica sua vida, em vez de melhorá-la".
Por que tantos homens jovens estão agora atribuindo tanta auto-estima a seus corpos, tanto quanto muitas mulheres há muito fizeram? Kevin Thompson, PhD, autor de Exacting Beauty (Associação Psicológica Americana) e professor de psicologia na Universidade do Sul da Flórida em Tampa, coloca a culpa nas imagens da mídia dirigidas aos homens nos últimos 15 anos - as capas das revistas, os modelos masculinos desbastados em anúncios de moda. "Quanto mais um homem endossa as imagens da mídia que ele vê, mais insatisfeito ele provavelmente estará com seu corpo", diz Thompson, baseado em um estudo que ele e seus colegas realizaram no Kenyon College em Ohio.
De acordo com Thompson, quando um homem se fixa em sua aparência, é provável que a auto-estima geral sofra. Dawson concorda. "Quando eu saía com amigos e via o quanto seus estômagos eram mais lisonjeiros que os meus ou que seus rostos eram mais bonitos, eu ficava perturbado com o quanto eu era mais feio do que eles", diz ele. "Eu voltava para casa de uma festa que deveria ter sido divertida e me sentia devastado. Às vezes, eu me sentia tão derrotado que não conseguia sair da cama pela manhã".
Recentemente, Dawson embarcou numa combinação de terapia e o antidepressivo Prozac. Para Phillips e seus co-autores, tal abordagem faz sentido para pessoas com sérios distúrbios de imagem corporal. Em tais casos, ela recomenda combinar medicação com terapia cognitiva comportamental - na qual as pessoas aprendem a identificar e desafiar seus próprios pensamentos e medos obsessivos. Dawson, por exemplo, sente que seu tratamento está ajudando. "Eu ainda gostaria de ter melhor aparência, mas não fico tão chateado com isso".
Mas embora a medicação e a terapia possam ser necessárias para casos extremos, a maioria dos homens com um "complexo Adonis" pode superá-lo por conta própria, diz Phillips. Ela sugere que os homens evitem medir-se contra tipos ideais de corpo e, em vez disso, concentrem-se mais no que eles gostam e valorizam sobre si mesmos. "Os homens precisam se lembrar que há coisas muito mais importantes do que sua musculosidade - especialmente para seus parceiros", diz ela.
Durante anos, diz Bonaventre, suas preocupações com seus músculos o fizeram sentir-se inseguro com seu parceiro. "Eu me preocupava que ela não gostasse tanto de mim quando visse minhas pernas finas, que ela percebesse que eu não era tão bom quanto ela pensava que eu era", diz ele. Mas a verdade, como ele descobriu, era que sua namorada estava muito mais preocupada com a forma como seu próprio corpo se media.
"Isso me fez perceber que todos têm inseguranças", diz Bonaventre. "Minha namorada é linda e faz um esforço sincero para me dizer que ela também gosta da minha aparência". Sentir-se mal com nosso corpo não vale o tempo nem a energia para nenhum de nós".
