Embora um novo tipo de lente de óculos não traga um arco-íris cheio de matizes aos olhos dos daltônicos, pode ajudar alguns a desfrutar de uma vida mais colorida.
Novo visual para os daltônicos
Embora um novo tipo de lente de óculos não traga um arco-íris cheio de matizes aos olhos dos daltônicos, pode ajudar alguns a desfrutar de uma vida mais colorida.
Do arquivo médico
Quando o optometrista Frank Siciliano, OD, viu pela primeira vez um anúncio para lentes de óculos ColorMax, ele se interessou mais do que um interesse profissional. Siciliano, que dirige a Belmont Eye Clinic em Youngstown, Ohio, é daltónico e conhece a frustração de não poder ver o mundo em cores brilhantes e completas.
Em setembro de 1999, ele entrou em contato com a Color Vision Technologies Inc., a Tustin, Califórnia, empresa que desenvolveu as lentes, e tornou-se um dos primeiros optometristas a usá-las e prescrevê-las para melhorar sua colorblindness vermelho-verde.
"Não há dúvida de que eles funcionam", diz ele. "Eles são como usar óculos escuros, mas realçam os vermelhos". Eles clareiam e clareiam as sombras que você agora vê como escuras e lavadas. E o problema com os verdes é que eles não são escuros o suficiente. Com as lentes, os verdes são muito mais escuros e você pode ver contrastes".
Ao deslizarem sobre lentes de óculos com um revestimento único que "afina" a luz que entra nos olhos, muitos dos 12 milhões de pessoas daltônicas nos Estados Unidos podem, pela primeira vez, ser capazes de melhorar sua capacidade de perceber algumas cores. James Bailey, OD, PhD, membro do conselho consultivo científico da ColorMax e membro do corpo docente do Southern California College of Optometry em Fullerton, enfatiza que o novo revestimento de lentes não é uma cura para a daltonismo. Ele o chama de "uma ajuda ótica e terapêutica que ajuda [algumas pessoas daltônicas] a usar melhor a visão que elas têm".
"Qualquer pessoa que trabalhe com cores de superfície, tais como eletricistas, montadores de peças codificadas por cores, cozinheiros que têm que julgar quando a carne é feita, ou aviadores que lêem telas de radar, pode ser ajudado com estas lentes", diz Bailey. Embora só estejam disponíveis para pessoas que sofrem de daltonismo vermelho-verde, isso representa 80% das pessoas que têm problemas de visão colorida.
A daltonismo, ou mais precisamente a deficiência de visão colorida, afeta principalmente os homens e tende a funcionar em família. Até um em cada 12 homens tem algum grau desta condição, em comparação a cerca de um em cada 250 mulheres. Além da dificuldade com a percepção vermelho-verde, algumas pessoas têm outros problemas de visão colorida, como a incapacidade de distinguir os amarelos dos azuis. Em casos muito raros, uma pessoa pode ser verdadeiramente daltônica e ver apenas tons de preto e branco.
As lentes ColorMax funcionam deslocando os comprimentos de onda da luz que entra no olho em direção à extremidade mais longa do espectro visível, diz Bailey, tornando mais fácil para o olho distinguir entre as cores "quentes" - vermelhos, amarelos e laranjas. Entretanto, os comprimentos de onda das cores na extremidade mais curta do espectro -- azuis e roxos -- também são deslocados. Estes podem, na verdade, tornar-se ligeiramente mais difíceis de distinguir. Os verdes caem no meio e são menos visivelmente afetados. O resultado não é uma visão "normal", mas um maior contraste entre as cores.
Quando Siciliano experimentou as lentes pela primeira vez, ele pôde ver instantaneamente muitas mais variações nas tonalidades de cor. "Você tem que reaprender todas as cores com os óculos", diz ele. "Alguém tem que lhe dizer, 'isso é vermelho'. Você diz, 'OK, isso é vermelho', e trabalhar a partir daí".
Mesmo a Administração de Alimentos e Drogas dos EUA teve o cuidado de apontar as limitações da técnica de revestimento de lentes ColorMax quando a agência a aprovou em novembro de 1999. "As lentes não ajudam os usuários a perceber ou apreciar as cores como fazem as pessoas com visão colorida normal, mas simplesmente acrescentam diferenças de brilho/escuridão às cores que de outra forma são difíceis ou impossíveis de distinguir", diz um "Talk Paper" da FDA. A FDA diz que qualquer promoção das lentes como "uma forma de corrigir a daltonismo" pode ser "enganosa".
Muitos especialistas da visão são igualmente cautelosos. "O problema é que não há muita informação disponível para julgá-los", diz Jeffrey Weaver, OD, o diretor do grupo de cuidados clínicos da Associação Americana de Optometria. "Eu não tenho as informações dos ensaios clínicos, embora eu tenha pedido por elas. Não vou ser convencido de nada até que os pesquisadores da ColorMax publiquem um artigo sobre o assunto".
O oftalmologista Joel Pokorny, PhD, do departamento de ciências visuais da Universidade de Chicago, diz que está "aberto" à idéia das lentes, "mas eu não acho que você vai ganhar muito". Há uma possibilidade teórica de que elas poderiam melhorar alguma discriminação de cor no mundo real, mas é uma troca. Você também vai perder alguma discriminação. Mas em geral, eles poderiam ajudar um pouco".
Essa pequena ajuda não é barata -- $699 por um par de lentes para adultos, $499 por óculos para crianças. O alto preço reflete os custos de pesquisa e desenvolvimento extensivos, de acordo com a empresa. Pokorny chamou o preço de "saída de linha", considerando as melhorias limitadas na visão.
Ainda assim, alguns pacientes daltônicos estão claramente dispostos a experimentar as lentes. Algumas pessoas precisam distinguir entre cores para seus trabalhos, disse ele, enquanto outras "são motivadas simplesmente por serem capazes de fazer uma melhor combinação de cores de suas roupas".
O co-autor de dois livros, Jim Dawson é um ex-bolsista do MIT Knight Science Journalism e um redator científico do Marine Biological Laboratory em Woods Hole, Mass. Ele também escreveu para o Minneapolis Start Tribune.
