O campeão da NBA conversa com o médico sobre sua recente batalha contra a doença renal, por que ele decidiu se juntar à National Kidney Foundation, e seu amor duradouro pelo jogo.
Conte-nos sobre seu novo impulso PSA com a National Kidney Foundation. O que você e sua esposa, Tracy, estão tentando realizar através da campanha?
Antes de tudo, estamos tentando trazer a maior atenção possível à doença tokidney; educar o público em geral sobre fatores de risco como pressão sanguínea alta, diabetes e história familiar; compartilhar os sinais de alerta e a importância de consultar regularmente seu médico; e destacar a doação de órgãos. As pessoas com doença renal e simplesmente não a conhecem, por isso é tão importante criar uma relação com seu médico. A National KidneyFoundation oferece exames renais gratuitos em todo o país.
Você fez um transplante de rim em 2003. Isso teria sido motivo suficiente para se aposentar, mas você voltou para jogar na NBA 2004. Por quê?
Eu voltei porque sabia que tinha trabalho a fazer. Desde que passei por um transplante, senti que era minha missão tocar a vida de outras pessoas através da dor que eu tinha que passar. Tenho sido capaz de usar minha experiência para iluminar - e dar esperança e apoio a - indivíduos que estão lutando contra tipos de obstáculos físicos, tais como doenças renais, câncer e diabetes. Estar de volta à quadra ajudou a levantar a vida dos outros.
Como você descobriu primeiro sua doença renal (glomerulosclerose focal)? Qual foi a causa?
Descobri minha condição através de uma rotina, anual, de pré-temporada em equipe física. Uma vez descartadas todas as possíveis causas conhecidas, e assegurado que eu não tinha diabetes, eles chegaram à conclusão de que eu tinha [aglomerulosclerose focal], o que levou à falência renal.
A doença (e o transplante) mudou a maneira como você pensa sobre seu corpo e sua saúde?
Sim, muito. Eu sempre digo que as pessoas prestam mais atenção ao tipo de gás que colocam em seu carro do que ao alimento que põem na boca. Quando fui diagnosticado, comecei a tomar decisões sobre o que era saudável para todos.
Isso mudou a maneira como você joga?
Absolutamente, já que a medicação que estou tomando afeta minha resistência. Limitou os minutos que eu posso jogar, o que foi um ajuste para mim.
Como isso afetou sua relação com seu primo em segundo grau (Jason Cooper), que doou seu rim para você?
Depois de não nos vermos por mais de 25 anos, isso definitivamente nos aproximou. Estabelecemos um tipo de relacionamento fraternal.
Como está sua saúde no momento?
Fantástico, e muito estável. Meus médicos estão satisfeitos. Sinto-me forte e saudável, e parte do meu sucesso tem sido a minha capacidade de estar aberto a tratamentos diferentes e diferentes.
Qual é seu melhor hábito de saúde? Seu pior hábito de saúde?
Melhor: mantenho meu corpo forte e continuo praticando yoga. Pior: Pizza!
Como o esporte influenciou sua saúde (de forma positiva e/ou negativa)?
Positivo: Estar envolvido em esportes me permitiu curar e lidar com a doença renal. Um dos maiores erros que as pessoas cometem quando são diagnosticadas é ficarem inativas. Pode ser apenas caminhar até a caixa de correio ou dar a volta ao quarteirão, mas é muito importante permanecer ativo. Os médicos ficaram surpresos com o que sou capaz de fazer depois de passar por um procedimento tão extremo, e como sou capaz de fazer isso. A razão pela qual eu sou capaz de continuar neste nível de competição é porque eu tinha uma boa base física. Meu corpo era capaz de se recuperar mais rápido, é o que meus médicos me dizem. Quando os pacientes estão acima do peso e têm colesterol alto e/ou pressão alta, isso torna o processo de cura muito mais longo - e mais difícil.
Negativo: Não acredito que o esporte tenha tido nenhum efeito negativo sobre a minha saúde. Independentemente do sucesso que eu tenha, haverá desgaste e desgaste no meu corpo.
Você tem uma filosofia pessoal de saúde? O que é isso?
"Você é o que você come". É uma afirmação que muitas vezes é ignorada, mas você é realmente o que come. Se você come coisas insalubres, então você vai se sentir insalubre, à medida que envelhecer. Se você come coisas boas para o seu corpo, você se sentirá muito melhor.
Quais qualidades você mais deseja em um médico ou prestador de serviços de saúde?
Eu procuro uma maneira muito ampla de pensar em um médico. Quero um médico que não o deixe apenas com medicamentos prescritos para que isso aconteça com você. Eu quero uma gama de entendimento no exterior sobre como curar as pessoas. Meu nefrologista, Dr. GeraldAppel, MD, é respeitado mundialmente. E meu médico holístico, Dr. Hotchner, é alguém que eu admiro.
Você dá conselhos de saúde a seus colegas de equipe? Você recebe conselhos de saúde deles?
Sim, eu lhes dei remédios fitoterápicos para ajudar com o frio e a gripe. Mas quero que todos saibam, especialmente aqueles com transplantes que estão tomando outros remédios, que antes de tomar qualquer remédio fitoterápico você precisa verificar com seu médico. Aceito conselhos de meus colegas de equipe? NÃO!
Como ser pai mudou você?
Isso me fez compreender ainda mais a responsabilidade, porque tenho outra vida, que depende de mim para existir.
Tornar-se pai afetou a forma como você cuida de si mesmo?
Com certeza. Por exemplo, quando fiz 30 anos, eu tinha um Aston Martinmade feito sob medida para mim. Depois de dirigi-lo apenas uma vez, eu o devolvi. Quando eu estava dirigindo nele, senti que estava em um cockpit - tenho dois filhos e sabia que isto não era inteligente.
Que conselho de saúde você gostaria que seus filhos levassem a sério?
O que quer que você coloque em seu corpo terá um efeito sobre a maneira como você se sente. Coloque as coisas certas em seu corpo.
O Fundo Zo para a Vida é sua organização beneficente que apóia a educação, a pesquisa e o alívio financeiro para aqueles que sofrem de doença renal. Até o momento, quanto dinheiro a ZFFL angariou e que tipo de impacto a organização teve?
O Fundo Zo para a Vida levantou mais de US$ 2 milhões desde sua criação em 2001, e continuamos a ajudar com a educação de nosso site em expansão, assistência aos pacientes e pesquisa no Glomerular Center do ColumbiaPresbyterian Hospital. Através do feedback que recebemos do site, é muito necessário continuar fornecendo informações atualizadas sobre doenças renais e, mais especificamente, sobre a FSGS (a doença renal específica com a qual fui diagnosticado).
Não há informações suficientes sobre ela e é nossa missão ajudar a responder a algumas dessas perguntas. Também sei que fui abençoado por ter um grande seguro através da NBA para ajudar com meus medicamentos e procedimentos. Todos sabem disso, portanto, estamos tentando ajudar através de nosso programa de assistência ao paciente. Dar a alguém um pouco de alívio através de um tempo difícil significa um grande trato. Para mais informações sobre o Fundo Zo para a Vida, visite nosso site em www.zosfundforlife.org.
Você tem 37 anos, o que é considerado uma idade avançada na NBA. Por quanto tempo você vai continuar jogando?
Continuarei jogando até sentir que dei tudo o que tinha à minha esquerda.
Como você se sente em relação ao envelhecimento?
Estou ansioso por isso, porque vi mulheres de 70 anos que praticaram ioga por mais de 30 anos e envelheceram graciosamente. Estou ansiosa para chegar a esse ponto e me sentir bem. É um desafio - e eu sempre acolho um desafio.
Quem são seus heróis (dentro ou fora da quadra)?
No tribunal: Patrick Ewing, Hakim Olajuwon, Michael Jordan, e Julius "Dr. J" Irving. Fora da corte: Qualquer pai que esteja trabalhando para cuidar de sua família e seus filhos.
O que você espera (diariamente, e/ou a longo prazo)?
Passar tempo com minha família, e depois com meus netos.
Publicado originalmente na edição de setembro/outubro de 2007 da revista doctor theMagazine.
