A face transformadora da paternidade

Mais homens estão optando pela paternidade mais tarde na vida, por uma variedade de razões. Os desafios são diferentes?

A face transformadora da paternidade

Mais homens estão optando pela paternidade mais tarde na vida, por uma variedade de razões. Os desafios são diferentes?

Por Denise Mann Revisada Medicamente por Brunilda Nazario,?MD dos Arquivos Médicos

Joseph mudou de idéia aos 55 anos de idade e reverteu sua vasectomia em homenagem ao 30º aniversário de sua segunda esposa.

Após ser forçado a se aposentar antecipadamente aos 45 anos de idade, Leonard decidiu que era hora de assentar e começar a família para a qual ele nunca teve tempo.

Determinado a não cometer os mesmos erros que ele cometeu com sua primeira família, Jeff começou de novo com sua terceira esposa. Jeff acabou de completar 60 anos.

Devastado pela perda de seu único filho, Edward e sua esposa - ambos na casa dos 40 anos - decidiram ter mais filhos.

Por uma série de razões, um número crescente de homens está optando por se tornar pais mais tarde. Eles se juntam às fileiras de pais mais velhos tão famosos como David Letterman, Tony Randall, Larry King, Anthony Quinn, Woody Allen, Charlie Chaplin, Warren Beatty, Jack Nicholson e Saul Bellow, vencedor do Prêmio Nobel.

A maioria das crianças ainda está nascendo de homens de 20 a 34 anos, mas um Relatório Nacional de Estatísticas Vitais de dezembro de 2003 indica que as taxas de nascimento entre pais de 35 a 49 anos aumentaram ligeiramente de 2001 a 2002. Entre 1980 e 2002, a taxa de nascimentos entre pais de 40 a 44 anos subiu 32%, e para pais de 45 a 49 anos, 21%. Para os homens de 50 a 54 anos, o aumento foi de 9%.

Isto reflete o que o especialista em fertilidade masculina de Nova Iorque Marc Goldstein, MD, vê em sua prática. "Estou vendo mais homens mais velhos esperando mais tempo para casar ou que estão divorciados e casados de novo, [incluindo] os CEOs que estão descartando sua última esposa troféu por novos", diz Goldstein, professor de medicina reprodutiva e urologia na Faculdade Médica Weill Cornell e cirurgião-chefe de medicina reprodutiva masculina e microcirurgia no Hospital Presbiteriano de New York-Weill Cornell Medical Center. O paciente mais velho de Goldstein tinha 87 anos.

Ajuste do Relógio Biológico Masculino

Enquanto se faz muito barulho para que a fertilidade das mulheres diminua com o avanço da idade, o que dizer dos homens?

Muitos homens não terão problemas para conceber uma criança saudável, mas "há muitas evidências de que o avanço da idade pode afetar o DNA ou o material genético do esperma", diz Goldstein. Este dano pode começar já aos 35 anos de idade e piorar com a idade. Como resultado, homens mais velhos podem ser pais de filhos que têm taxas mais altas de esquizofrenia e/ou síndrome de Down, diz ele.

Além disso, os homens mais velhos podem ter uma contagem menor de espermatozóides. "Há uma diminuição gradual no esperma, a qualidade é mais pobre e o esperma nada com menos vigor, portanto a gravidez leva mais tempo para ser alcançada", diz ele.

Ainda assim, "a maioria dos homens mais velhos com esposas saudáveis mais jovens são capazes de engravidar, e na maioria das vezes, os bebês são normais", diz ele.

Isto se aplica até mesmo aos homens que já tiveram vasectomias no passado e decidem revertê-las. Um estudo recente realizado por Goldstein e colegas constatou que a reversão da vasectomia é altamente eficaz, mesmo 15 anos ou mais após o procedimento. Se um homem fez uma vasectomia este ano ou há 15 anos, não houve diferença na taxa de gravidez obtida após a reversão.

Isso não quer dizer que conseguir uma gravidez e ser pai de uma criança não seja marcadamente mais fácil para os homens mais jovens. "Se eles decidirem que querem ter filhos, os casais devem fazê-lo mais cedo em vez de mais tarde e ter o homem verificado desde o início", sugere ele. Uma análise do sêmen avaliará a qualidade e a contagem do esperma.

Os anos 50 são os novos anos 30?

"Acho que há uma tendência para a paternidade de meia idade", diz Terrence Real, fundador do Instituto de Recuperação Relacional em Cambridge, Mass. e autor de vários livros sobre saúde emocional masculina.

"É bastante claro que os homens na faixa dos 40 anos estão significativamente mais interessados nos filhos do que as gerações anteriores, e os homens estão um pouco mais interessados na paternidade a partir dos anos 50", diz Real.

As razões são muitas, diz ele.

"Mais homens estão noivos em segundos casamentos, e muitas vezes há uma diferença de idade em um segundo casamento", diz ele. "Se um homem mais velho leva uma esposa mais jovem que não tem filhos, há muito boas chances de ele ter filhos".

Além disso, os baby boomers estão renovando as expectativas sobre o envelhecimento. "Os homens estão pensando que estão no auge aos 50 anos", diz ele, acrescentando que "a adolescência continua a se estender, portanto, os homens levam mais tempo para se estabelecerem" também.

Crise de meia-idade?

Os homens passam décadas na esteira transportadora, e agora eles estão avaliando para onde esta correia transportadora os levou, explica Real. Se ele teve bastante sucesso, pode olhar em volta e pensar: "Isto é ótimo, mas ainda sinto que algo importante está faltando".

Entre no fascínio da paternidade.

"Os homens despertaram para a alegria e o enriquecimento de ser pais", diz ele.

Uma criança é "um legado e sugere que os homens costuraram sua aveia selvagem e acabaram correndo por aí", diz ele. "A paternidade atingiu o mapa, e a idéia de que você está realmente perdendo sem a experiência da paternidade não é um mito, é uma realidade".

Alimentar este fenômeno cultural é uma tremenda mudança no imaginário positivo dos homens como pais, incluindo livros e filmes, explica Real. "Homens sendo curados pela paternidade/pai é retratado em vários filmes, incluindo Scent of a Woman, Man Without a Face, e Finding Forrester", diz ele.

"Há trenós de filmes onde um homem fechado, recluso e cínico tem seu coração aberto por um menino/filho que precisa dele", diz Real. "O ato de ser pai pode curar um homem danificado".

Carrapato, Carrapato, Carrapato?

A paternidade de meia idade "é uma tendência crescente", concorda Jed Diamond, fundador e diretor do MenAlive, um programa de saúde masculina, e autor de vários livros.

"Tenho visto isso cada vez mais em amigos, colegas e pacientes", diz ele.

Hoje, por uma série de razões, incluindo a economia, é menos provável que os homens coloquem muito de seu senso de identidade e de si mesmos em seu trabalho, e mais deles procuram se sentir mais conectados à família e às crianças, diz ele.

Além disso, havia a crença de que os homens podem ter filhos para sempre, mas a andropausa ou menopausa masculina indica uma diminuição da testosterona, e há uma queda na fertilidade tanto para os homens quanto para as mulheres, diz Diamond ao médico.

"Os homens estão começando a perceber que ... 'se eu realmente quero ter filhos, este é o momento de fazê-lo'", diz ele. "A fertilidade diminui e os homens começam a ter um maior senso de urgência".

Sugar Daddy?

Uma mudança sísmica nos hormônios também ajuda a inclinar a escala em favor da paternidade. "À medida que os homens envelhecem, eles também têm uma proporção maior de estrogênio à medida que a testosterona diminui, assim os homens se tornam mais "esty" - o que significa que eles se tornam mais sensuais, mais envolvidos na família", diz Diamond.

"Como um todo, eu diria que o desejo dos homens por filhos é menos palpável que o desejo das mulheres", diz o psicanalista de Nova York e pai Leon Hoffman, MD, diretor do Centro de Pais e Filhos Pacella. "Mesmo as mulheres que nunca têm filhos encontrarão um substituto - seja uma sobrinha, um sobrinho ou outra pessoa - onde seus sentimentos maternos serão jogados para fora".

Cortando uma nova figura paterna

O Real diz que "uma vantagem é que a paternidade posterior é uma paternidade muito proposital, e esta é uma criança procurada em oposição aos homens mais jovens que podem se sentir presos pela paternidade".

Mas "a principal barreira para a paternidade tardia é a saúde física", diz Hoffman.

"É muito diferente ter um bebê correndo por aí quando se está nos anos 20 e 30 e no início dos 40 do que quando se é mais velho", diz Hoffman ao médico. "A outra parte é que isso faz com que você se sinta jovem, então para pessoas com crise de meia-idade, ter um filho é certamente uma forma de rejuvenescer a vida".

A maioria de Hoffman já viu homens casando com segundas esposas mais jovens que querem ter filhos e aqueles que insistem em fazer as coisas bem desta vez. "Eles dizem: 'Desta vez vou fazer certo'", diz ele. "O perigo é que eles podem se tornar muito controladores, ou ele pode ter estado distante e trabalhando com seu primeiro conjunto de filhos e com o segundo conjunto, ele não trabalha tão duro, então está lá o tempo todo".