Qual é a sua personalidade de bebida?

Os especialistas exploram as diferenças nos comportamentos induzidos pelo álcool.

Qual é a sua personalidade de bebida?

Os especialistas exploram as diferenças nos comportamentos induzidos pelo álcool.

Por Elizabeth Heubeck Do arquivo médico

O verão significa festas, refrigeradores pesados e muitos jarros no pátio de seu restaurante favorito? Primeiro você talvez queira lembrar como sua personalidade se transforma depois de algumas bebidas a mais.

O médico conversou com os especialistas para descobrir o que é culpado pelas mudanças de personalidade e comportamento relacionadas à bebida, e se é possível domar aquela outra pessoa - às vezes feia - que tem o hábito de levantar a cabeça logo após as bebidas começarem a fluir.

O bêbado furioso

Para muitas pessoas, o álcool cria uma sensação geral de felicidade e camaradagem. Mas em outras tem o efeito oposto.

Para alguns, "o álcool é como alimentar um incêndio", diz Dominic Parrot, PhD, professor assistente de psicologia na Georgia State University.

Esta reação não é uma reação inevitável ao consumo de álcool, acreditam os especialistas. "Muita gente bebe muito, mas não muita gente fica com raiva e agressiva", diz Parrot ao médico.

Parrot conduziu recentemente um estudo para examinar quem está em risco de iniciar uma briga de bar. Aqui está o que ele descobriu: "As pessoas que possuem traços de personalidade que promovem a agressão são as mais suscetíveis aos efeitos do álcool sobre a agressão". Em outras palavras, se você tender a ser um cabeça quente quando estiver sóbrio, o álcool aumentará a probabilidade de querer esmurrar o primeiro cara que sorrir no seu encontro.

Por que o álcool desencadeia uma resposta agressiva em alguém que normalmente pode esmagar as tendências agressivas? "Acreditamos que o álcool perturba o funcionamento cognitivo, tornando-nos incapazes de olhar para diferentes opções de resolução de problemas", sugere Parrot.

Quando os bêbados ficam deprimidos

Enquanto a maioria das pessoas relata um sentimento crescente de simpatia quando consomem álcool, uma pequena porcentagem - 2%, de acordo com uma pesquisa nacional - acaba chorando em suas bebidas enquanto todos ao seu redor estão dançando em cima da mesa.

Por que o álcool, relatado por muitos bebedores como uma forma de relaxar e aliviar o estresse, tem exatamente o efeito oposto em outros? Ninguém sabe ao certo, mas os pesquisadores sabem que para algumas pessoas, beber aumenta as respostas ao estresse, às vezes se manifestando como lágrimas que fluem para a cerveja. Embora as evidências sejam inconclusivas, alguns cientistas sugerem que este efeito depressivo pode significar uma maior suscetibilidade ao beber problemático. Para outros, a explicação pode ser mais simples: a perda de inibições que vem depois de algumas bebidas pode simplesmente liberar os sentimentos reprimidos do bebedor.

Álcool e Promiscuidade

Enquanto alguns bebedores procuram brigas, outros procuram satisfazer sentimentos de amor - ou, mais precisamente, de luxúria. "Nossa cultura nos diz que álcool e sexo andam juntos, mas é ilegal usar álcool para facilitar o sexo", diz Aaron White, PhD, psiquiatra do Duke University Medical Center.

Os comportamentos licenciosos ligados à bebida variam de moderadamente irritantes a francamente perigosos. Uma coisa é inclinar um braço em torno dos ombros de um conhecido. Agir como um predador sexual é outra coisa completamente diferente, e pode se transformar em um ato de violência. White chama o álcool de "a droga número 1 para estuprar com alguém". E ele culpa não apenas os perpetradores, mas nossa cultura em geral.

"Nós não vemos as pessoas como responsáveis quando elas têm bebido", diz White ao médico. "Vivemos em uma cultura em que o álcool é usado como desculpa para os comportamentos".

Influências culturais no consumo de bebidas

Esse não é o caso universalmente, diz Stanton Peele, PhD, professor adjunto de psicologia na Universidade da Nova Escola e autor do livro Sete Ferramentas para Derrotar o Vício.

"Em algumas culturas, os comportamentos intoxicados são fortemente desaprovados. Quando as pessoas se embriagam, não agem da mesma forma [que os americanos agem]", diz ele. Ele cita os países do sul da Europa, onde o álcool é normalmente introduzido mais cedo, dentro do contexto de reuniões familiares. "Ele desmistifica o álcool e, como resultado, você não vê tanta ação". Em vez disso, o consumo de álcool está associado a refeições e bons momentos de convívio", diz Peele ao médico.

Na maioria das famílias americanas, os pais adotam uma abordagem muito diferente. "Nós dizemos aos jovens adultos para nunca beberem. Isso lhes dá uma tremenda desculpa para agir quando eles bebem", diz Peele.

Uma pesquisa recente nos EUA com 644 mulheres entre 17 e 35 anos de idade, conduzida pela Associação Médica Americana, apóia esta teoria. Quando perguntadas se elas usam a bebida como desculpa para um comportamento ultrajante, 74% responderam afirmativamente.

Mudança de idéias sobre o consumo "normal

É possível mudar a crença amplamente difundida de que não há problema em agir de forma estúpida e irresponsável quando se bebe? Como é uma norma culturalmente aceita entre muitos jovens adultos, é lógico que tal mudança exigiria uma "mudança" na maneira de pensar sobre o que é normal. É exatamente isso que o marketing social-normalidades tenta fazer.

O marketing de normas sociais identifica as percepções errôneas das pessoas sobre o comportamento de seus pares e depois as educa para corrigir essas percepções errôneas. É um conceito que, quando aplicado sistematicamente, tem efetivamente reduzido o consumo pesado de bebidas alcoólicas e os danos relacionados nos campi universitários nos EUA.

Michael Haines, diretor do National Social Norms Resource Center da Northern Illinois University, explica a lógica por trás do marketing das normas sociais. "Se eu acho que todos estão ficando bêbados em um pub crawl, eu também vou", diz ele. "Normas falsas criam uma pressão imaginária dos colegas".

Em um estudo com mais de 76.000 estudantes universitários, Haines e associados descobriram que mais de 70% dos estudantes universitários superestimam as normas de consumo de álcool em sua escola. Por que isso é relevante? Porque esses mesmos pesquisadores também descobriram que a percepção dos estudantes sobre as normas de consumo de álcool de seu campus era o preditor mais forte do consumo pessoal de álcool.

Percepções errôneas sobre o comportamento induzido pelo álcool

Quando se trata de consumo de álcool e comportamento, as percepções errôneas abundam - e não apenas entre os jovens e inexperientes. Os mais perigosos têm a ver com pessoas que subestimam seu próprio nível de incapacidade.

Este fenômeno, muito comum, foi claramente ilustrado pelo professor de psicologia Kim Fromme, PhD, que fez um grupo de mães visitar seu "laboratório de bar simulado" e beber o quanto quisessem por algumas horas. Fromme, uma professora da Universidade do Texas em Austin, descobriu que muitos dos sujeitos acreditavam estar "OK para dirigir", mesmo depois de terem consumido várias bebidas. Depois de imbibir, os sujeitos expressaram o choque de quão miseravelmente reprovaram em um simples teste de equilíbrio que exigia que eles andassem em linha reta.

"Os efeitos psicoativos do álcool são evidentes pela primeira vez a 0,05% de álcool no sangue. Isso é de uma a duas bebidas para a maioria das pessoas. O julgamento e a razão são as primeiras habilidades a serem negativamente afetadas pelo álcool. Dito isto, é tarde demais para que as pessoas decidam se estão 'OK para dirigir' depois de já terem começado a beber", diz Fromme ao médico.

O mesmo vale para qualquer outro comportamento. Depois de jogar de volta algumas bebidas, provavelmente é tarde demais para decidir se suas ações são aceitáveis - particularmente quando elas ocorrem dentro de um ambiente que condena o comportamento irresponsável como parte inevitável da bebida.

"É incrível o quanto as pessoas realmente querem se conformar", diz White.