Já se passaram 5 anos desde que estudos proclamaram a terapia de reposição hormonal um perigo para as mulheres. O médico investiga as mudanças de hoje e lhe diz o que você precisa saber para tomar a decisão sobre a HRT agora.
Era o verão de 2002 quando as notícias sobre a terapia de reposição hormonal (HRT) nos sacudiram para o centro.
No que parecia uma bomba lançada sobre todas as mulheres, o governo federal dos EUA suspendeu o ensaio hormonal da Women's Health Initiative no início do ano C, um estudo destinado a avaliar os riscos e benefícios da terapia de reposição hormonal na prevenção de doenças.
A razão: Não só a HRT não tinha sido a fonte de proteção dos jovens médicos e as mulheres já acreditavam há muito tempo, como também havia provas crescentes de que tomá-la poderia ser prejudicial.
"Foi como um golpe abrupto no plexo solar - com uma mensagem que era alta e clara: se você valoriza sua vida, não fique nem na mesma sala que um frasco de hormônios", diz Steven Goldstein, MD, professor de medicina no Centro Médico da NYU e membro da diretoria da Sociedade Norte-Americana de Menopausa.
O aumento dos riscos de câncer de mama, doenças cardíacas, derrame e coágulos sanguíneos foram apenas alguns dos problemas documentados nas mulheres que usam HRT.
E enquanto o estudo também descobriu que a terapia hormonal reduziu o risco de fraturas e possivelmente câncer de cólon, tanto a nível cultural quanto médico, o que não parecia importar. No momento em que o estrogênio bateu no ventilador, as mulheres começaram a rejeitar o uso de hormônios em massa.
Na época, certamente as descobertas do WHI pareciam ser a palavra final sobre a HRT. Mas cinco anos mais rápido e descobrimos que o quadro da terapia de reposição hormonal está mudando mais uma vez.
"Tivemos tempo e recursos para analisar cuidadosamente os dados e talvez coletar um pouco mais, e o que encontramos ao menos nos assegura que para algumas mulheres que têm sintomas de menopausa, a HRT não é a receita sinistra que pensávamos quando os dados foram divulgados", diz Cynthia Stuenkel, MD, professora de medicina na Universidade da Califórnia em San Diego.
Claramente, pelo menos alguns dos problemas com a HRT trazidos à luz em 2002 ainda estão em vigor hoje.
O estudo WISDOM (Women's International Study of Long Duration Oestrogen after Menopause) publicado recentemente no BMJ duplicou muitas das mesmas descobertas detalhadas pelo WHI, particularmente em relação ao aumento do risco de doenças cardíacas em mulheres mais velhas que começaram ou reiniciaram a terapia hormonal muito depois da menopausa.
Ao mesmo tempo, entretanto, nos cinco anos desde o WHI, outro fato igualmente importante surgiu: A diferença aparentemente enorme que algumas velas de aniversário podem fazer quando se trata do impacto da HRT no coração de uma mulher.
Por que a idade é importante
Como o estudo WHI incluiu mulheres de 50 a 79 anos de idade, os resultados iniciais foram uma tabulação combinada de todas as faixas etárias juntas. Mas Goldstein diz que quando os dados foram reanalisados para focalizar somente os membros mais jovens, uma relação risco-benefício de HRT completamente diferente começou a surgir.
"O que descobrimos é que se uma mulher tem entre 50 e 55 anos de idade quando começa a tomar hormônios, ou se ela inicia a HRT menos de 10 anos após ter iniciado a menopausa, ela tem menos doenças cardíacas e menos mortes por qualquer causa, em comparação com o grupo placebo", diz Goldstein.
Esses resultados foram publicados em abril de 2007 no Journal of the American Medical Association C e depois novamente reforçados por pesquisas semelhantes publicadas no The New England Journal of Medicine no mês de junho seguinte.
Aqui os pesquisadores se concentraram nas mulheres mais jovens que fizeram uma histerectomia, e tomaram estrogênio sozinhas. Estes resultados sugerem que nestas mulheres a HRT também pode ter efeitos protetores sobre o coração.
"Mulheres que estavam na faixa dos 50 anos de idade no estudo estrogênio-sozinho tendiam a ter menos cálcio arterial coronário se recebessem estrogênio em comparação com placebo. E o cálcio da artéria coronária é ... um forte preditor de risco futuro de doença coronária, portanto estes resultados dão suporte à teoria de que o estrogênio pode retardar os estágios iniciais da arteriosclerose", diz a pesquisadora JoAnn Manson, MD, DrPH, chefe de medicina preventiva, Brigham and Women's Hospital, e professora de medicina e saúde da mulher, Harvard Medical School, Boston.
Infelizmente, Goldstein diz que nenhuma das mensagens parece ter sido transmitida às mulheres ou mesmo a seus médicos e, como resultado, muitas mulheres estão sofrendo desnecessariamente, com medo de usar hormônios para aliviar os sintomas da menopausa, a fim de proteger seu coração. "Temos fortes evidências para mostrar que se passaram menos de 10 anos desde que você começou a menopausa, o uso de HRT a curto prazo não é passível de prejudicá-lo e pode ajudá-lo; você não deve ter medo", diz ele.
O cardiologista Nieca Goldberg, MD, concorda. "As mulheres podem relaxar um pouco - que quando são mais jovens e precisam fazer terapia hormonal por causa de seus sintomas, que isto pode não ser prejudicial ao seu coração", diz ela.
Aqueles que correm o risco de ter um derrame cerebral, no entanto, podem não compartilhar esse mesmo sentimento de alívio. No mesmo estudo JAMA de abril de 2007, os pesquisadores descobriram que o risco de AVC aumentou nos usuários de HRT em cerca de 32% - e que a idade ou anos desde a menopausa não importava.
HRT e Câncer de mama
Embora o impacto da HRT no coração possa parecer menos sinistro hoje do que em 2002, as ligações com o câncer de mama são menos claras - e alguns dizem menos encorajadoras.
Muitos especialistas dizem que foi mais do que coincidência quando, nos anos que se seguiram ao anúncio do WHI, as mulheres deixaram de tomar hormônios em massa - e a incidência do câncer de mama posteriormente diminuiu.
"Uma queda no uso de hormônios pode não ter sido a única razão pela qual vimos menos cânceres de mama, mas estou certamente convencido de que desempenhou um papel significativo", diz Julia Smith, MD, diretora do Programa de Cuidados Preventivos contra o Câncer de Mama da Lynne Cohen no Centro Médico da NYU na cidade de Nova York.
Mas Smith diz que a história que liga o uso de hormônios ao câncer de mama vai muito além de apenas conectar alguns pontos incriminatórios. É uma relação complexa, diz ela, que ainda não é totalmente explicada C ou explicável.
"O que aprendemos desde o WHI é que para a maioria das mulheres que tomam hormônios a curto prazo - por dois ou três anos para alívio dos sintomas - não haverá um aumento do câncer de mama a curto prazo, mas isso não significa necessariamente que essas mulheres não verão um aumento do câncer de mama a longo prazo", diz Smith.
Stuenkel diz ao médico que até mesmo a Mãe Natureza valida esta linha de pensamento.
"Estudos populacionais para uma mulher que entra na menopausa aos 55 anos em vez de 50, há um aumento geral do risco de câncer de mama, portanto a duração da estimulação hormonal definitivamente importa", diz Stuenkel. De fato, o WHI mostrou que os riscos de câncer de mama aumentaram claramente quanto mais tempo uma mulher permaneceu na HRT.
Ao mesmo tempo, entretanto, Goldstein observa que pelo menos uma reanálise do WHI publicada na JAMA em 2006 constatou que as mulheres que fizeram uma histerectomia e usaram terapia somente com estrogênio por uma média de sete anos não tiveram nenhum aumento nas taxas de câncer de mama.
"Na verdade, os riscos de pelo menos um tipo de câncer de mama foram reduzidos nessas mulheres", diz Goldstein.
Mas, mais uma vez, Stuenkel nos lembra que a duração do uso de hormônios também pode mudar esse quadro. Ela aponta os resultados do Estudo de Saúde de Enfermeiras de Harvard publicado no Archives of Internal Medicine em 2006, que relatou que aquelas mulheres que tomaram estrogênio só tiveram um aumento no câncer de mama após 20 anos de uso.
"Não acredito na idéia de que só o estrogênio reduz o câncer de mama, e para mim a duração da exposição ainda é uma questão-chave C quando se trata de HRT, só não acredito que haverá um almoço gratuito para qualquer mulher", diz Stuenkel.
Onde estamos hoje
Enquanto os estudos ainda estão em andamento, e a reanálise dos dados originais continua a moldar nossas opiniões, os especialistas dizem que há algumas lições aprendidas até agora que não são passíveis de mudar.
Entre elas: Essa terapia de reposição hormonal não é uma panacéia para a prevenção de doenças - mesmo em situações em que foi considerada útil, como a redução de fraturas no quadril.
Além disso, se a terapia de reposição hormonal tiver que ser usada para suprimir os sintomas da menopausa, a dose mais baixa possível para a menor duração possível é agora o padrão de cuidado.
Hoje, a ênfase recai sobre a importância de tratar cada mulher individualmente, com decisões sobre o uso de hormônios tomadas estritamente caso a caso.
"Passaram para sempre são os dias em que cada médico prescrevia rotineiramente HRT para cada mulher com mais de 50 anos; hoje, a decisão de fazer terapia hormonal, mesmo a curto prazo, deve levar em consideração uma série de fatores individuais de saúde e estilo de vida", diz Smith.
Entre as coisas mais importantes a discutir com seu médico, diz Smith, está seu histórico pessoal e familiar de doenças cardíacas, derrames, coágulos sanguíneos, câncer de mama e doenças da mama, e seu histórico reprodutivo. Também importante: escolhas pessoais de estilo de vida, como fumar, uso de álcool, dieta e seu peso e pressão arterial atuais.
"Acho que uma das lições mais valiosas a serem aprendidas WHI é que toda mulher precisa - e merece ter - cuidados individualizados, não apenas para os sintomas da menopausa, mas para todas as preocupações de saúde", observa Stuenkel.
E isso, diz ela, é uma lição que não devemos esquecer em breve".
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Você já tomou uma decisão sobre a HRT? Conte-nos sobre isso no quadro de mensagens do Grupo de Apoio à Menopausa.
