Pós-HRT, o que as mulheres estão fazendo para controlar os sintomas da menopausa? E os bioidênticos compostos são seguros?
A menopausa recebe um mau rap, mas há um lado positivo.
Um grande, essencial e glorioso, diz Renzie Richardson, um consultor de recursos humanos de 51 anos da Cumming, Ga. Eu estava definitivamente feliz por não ter mais um período. Isso em si foi uma celebração.
Ainda assim, as ramificações mais amplas de passar por A Mudança a lançaram para um loop. Pensei que o período tinha passado - era isso. Mas agora você tem todos esses outros sintomas com os quais você tem que lidar. Richardson foi apanhado de surpresa por afrontamentos, cabelos desbotados, secura vaginal, pensamento confuso e ganho de peso. Ela estava oficialmente na menopausa - seus períodos haviam parado por mais de um ano - mas os sintomas irritantes continuaram.
E assim Richardson se viu presa em um dilema que une milhões de mulheres americanas. Agora que a terapia de reposição hormonal (HRT) não é mais prescrita tão amplamente como antes, o que uma mulher faz para os sintomas da menopausa que variam de irritantes a miseráveis e totalmente perturbadores?
Comecei a fazer muitas pesquisas sobre quais eram minhas opções, ao contrário da terapia hormonal, diz ela, porque eu tinha medo do câncer e de todas essas outras coisas.
Menopausa: a passagem natural
O que as mulheres devem fazer? Primeiro, tenha em mente que a menopausa não é uma doença, mas uma passagem natural que geralmente ocorre entre os 45 e 54 anos de idade. Puberdade ao contrário, diz Susan Love, MD, na Dra. Susan Loves Menopause e Hormone Book: Fazendo escolhas informadas. Enquanto algumas mulheres mal percebem um sinal sonoro, outras sentem que a mudança desorganiza suas vidas.
A Menopausa é um momento difícil para muitas pessoas, diz Mary Jane Minkin, MD, professora clínica de obstetrícia e ginecologia na Faculdade de Medicina da Universidade de Yale, autora de A Womans Guide to Menopause and Perimenopause, e obstetra/ginecologista em consultório particular. Um pouco de brisa. Vinte por cento das mulheres não têm quaisquer afrontamentos. Mas, acrescenta ela, muitas mulheres estão debilitadas, não importa o quão fabulosamente cuidem de si mesmas.
Não faz muito tempo, médicos prescreveram rotineiramente terapia de reposição hormonal às mulheres na menopausa, convencidos de seu poder para aliviar os sintomas da menopausa e prevenir doenças cardíacas e outros males. Mas as mulheres e os médicos ficaram atônitos em 2002 quando o NIH suspendeu um estudo da Iniciativa de Saúde Feminina que indicava que o uso de hormônios a longo prazo representava mais riscos à saúde do que benefícios, tais como uma chance maior de ataques cardíacos, derrames e câncer de mama.
Milhões de mulheres abandonaram a terapia hormonal convencional - e desde então, as mulheres têm se mantido afastadas. (Muitas outras recorreram a seus médicos para obter uma prescrição de bioidênticos compostos, mas será que elas são seguras? Veja abaixo para mais informações).
Os pacientes são muito relutantes. Eles estão muito assustados, diz Michelle Warren, MD, fundadora e diretora médica do Centro para Menopausa, Distúrbios Hormonais e Saúde Feminina no Centro Médico da Universidade de Columbia. Há uma mentalidade totalmente diferente por aí.
A verdade sobre a HRT
Então onde isso deixa as mulheres que ainda precisam de alívio? Elas podem tentar primeiro terapias não hormonais (mais sobre estas abaixo), mas se estas tentativas não funcionarem, as notícias sobre terapia hormonal não são uniformemente ruins.
Os médicos agora usam a terapia hormonal para aliviar sintomas moderados a severos da menopausa, mas na dose mais baixa que funciona pelo tempo mais curto necessário. Quando as mulheres iniciam a terapia hormonal dentro de 10 anos a partir do momento em que entram na menopausa, o risco de doenças cardíacas não parece aumentar. Na verdade, evidências preliminares sugerem que a terapia hormonal tomada para os sintomas da menopausa nos primeiros anos da menopausa pode até mesmo ajudar a proteger o coração. Mas quanto mais tempo a mulher espera para iniciar a terapia hormonal após a menopausa, maior o risco de doenças cardíacas.
Os médicos continuam prescrevendo terapia de reposição hormonal quando os benefícios superam os riscos para as mulheres que lutam com afrontamentos perturbadores ou suores noturnos que levam à insônia e irritabilidade. O estrogênio ainda é a intervenção mais eficaz para quase todos os sintomas da menopausa, sem dúvida, diz Minkin.
Mas devido ao potencial para problemas graves, as mulheres menopausadas que consideram a terapia hormonal devem discutir cuidadosamente com seu médico os riscos e benefícios individuais. Por exemplo, as mulheres que tiveram câncer de mama não seriam boas candidatas. Além da terapia hormonal, alguns médicos prescrevem antidepressivos, que funcionaram moderadamente bem para aliviar os afrontamentos em ensaios clínicos.
Encontrar um médico com experiência na menopausa pode ajudar as mulheres a elaborar um bom plano, diz Karen Giblin, fundadora e presidente do Red Hot Mamas, um grupo nacional de educação sobre a menopausa. Um ponto de partida: O site da North American Menopause Societys, que lista os médicos que ganharam credenciais da organização na menopausa.
Pílulas anticoncepcionais para a perimenopausa
Outra alternativa da HRT para mulheres na estrada para a menopausa: pílulas anticoncepcionais de baixa dosagem, acredite ou não, também são boas para acalmar temidos afrontamentos e sangramentos pesados ou irregulares.
As mulheres na perimenopausa não estão oficialmente na menopausa até que tenham passado 12 meses sem um período de tempo. Nos vários anos anteriores a esse marco, uma mulher ovula menos e pode produzir menos estrogênio e progesterona. Não estivemos também ovulando e nossos níveis de estrogênio são variáveis, diz Minkin. Seus hormônios se parecem com a média industrial Dow Jones - especialmente hoje em dia: para cima, para baixo, para cima, para baixo. Os sintomas flutuam com as oscilações hormonais selvagens, acrescenta ela.
As pílulas anticoncepcionais ou adesivos põem seus ovários para dormir, diz ela. Eles tomam conta do fornecimento de hormônios. Quando os níveis de estrogênio são estabilizados desta forma, os afrontamentos e outros sintomas da menopausa freqüentemente melhoram, de acordo com Minkin. (Algumas mulheres, porém, devem evitar todas as pílulas anticoncepcionais, inclusive as de dosagem muito baixa: fumantes acima de 35 anos, mulheres com pressão alta descontrolada e mulheres que tiveram câncer de mama, doenças cardíacas, ou coágulos de sangue profundos).
As pílulas anticoncepcionais de dose muito baixa são às vezes uma opção melhor do que a terapia hormonal, porque elas fecham os ovários, explica Minkin. Em contraste, as mulheres perimenopausadas em terapia hormonal ainda podem ter ciclos irregulares e sangramento.
Tratamentos não hormonais para a menopausa
Milhões de mulheres continuam a perder o controle de qualquer tipo de droga e optam por não usar nem HRT nem pílulas anticoncepcionais. Depois de fazer seus deveres de casa na menopausa, Richardson optou por uma solução com apenas mudanças no estilo de vida. Eu criei um plano para manter minha saúde e lidar com os sintomas da menopausa naturalmente. Iniciando um programa de exercícios ajudou a controlar os afrontamentos e o ganho de peso, diz Richardson. Ela começou a exercitar-se na academia depois de anos de agitadas semanas de trabalho de 60 horas que deixaram pouco tempo para o exercício. Isso aliviou muitos dos meus sintomas.
Evitar mudanças extremas de temperatura, colocar roupas e dizer não tanto à cafeína quanto aos alimentos picantes são outras maneiras de ajudar com os afrontamentos. Assim como reduzir o estresse através da meditação ou da respiração profunda, dizem os especialistas.
E quanto aos tratamentos alternativos para os afrontamentos, tais como coosh negro ou produtos de soja? Eles podem valer a pena tentar, mas não são apostas fortes para todos, diz Margery Gass, MD, diretor do Hospital Universitário Menopausa e Centro de Osteoporose da Universidade de Cincinnati.
Quando você olha para uma revisão crítica de todos os estudos, nenhum deles se mostrou altamente eficaz, diz ela sobre os produtos alternativos da menopausa. Mas isso não significa que, em nível individual, uma pessoa em particular possa não se beneficiar. Se as pessoas quiserem experimentar esses produtos, elas só precisam manter a mente aberta e considerar um mês de experiência para ver se há algum benefício. Mas as mulheres devem informar seus médicos sobre o que elas estão tomando, acrescenta ela.
Os bioidênticos são a resposta?
Você deve ter ouvido que a Oprah Winfreys está tomando bioidenticals para o alívio da menopausa. E Suzanne Somers as endossa em seus livros e na TV. Mas será que eles estão seguros?
Os hormônios bioidênticos são derivados quimicamente de extratos encontrados no inhame ou na soja. Por muitos anos, os médicos prescrevem medicamentos hormonais bioidênticos testados clinicamente, aprovados pela FDA, tais como adesivos de estrogênio, pílulas, cremes e progesterona natural, para aliviar os sintomas da menopausa.
Mas estes não foram os produtos que geraram o burburinho atual -- e a controvérsia. Nos últimos anos, Somers e outras celebridades têm promovido estes hormônios bioidênticos compostos como mais seguros, mais eficazes e mais naturais do que os hormônios sintéticos.
Este não é necessariamente o caso. Considere:
Os bioidênticos não foram aprovados pela FDA.
Os medicamentos são misturados por encomenda, de modo que não há nenhum teste de sua eficácia ou segurança. As farmácias de compostos usam alguns dos mesmos ingredientes encontrados nos produtos aprovados pela FDA. Entretanto, suas misturas bioidênticas compostas não são aprovadas ou regulamentadas pela FDA. Elas podem até mesmo apresentar efeitos colaterais potencialmente graves.
Os bioidênticos podem ter efeitos colaterais.
Não entrem pensando que estas coisas são totalmente livres de riscos e que há toneladas de dados, diz Mary Jane Minkin, MD, uma obstetra e ginecologista que atende a inúmeros pedidos de pacientes, mas os exorta a se manterem afastados destas drogas não regulamentadas. Ambos os médicos expressam frustração, no entanto, que seus avisos são frequentemente abafados pelo coro de endossos de celebridades e outros sem treinamento médico.
Bioidêntico
doses não foram regulamentadas.
As doses que estão promovendo são muito maiores do que as que os pacientes deveriam estar tomando, diz Michelle Warren, MD, do Centro para Menopausa, Distúrbios Hormonais e Saúde Feminina do Centro Médico da Universidade de Columbia. E, como os hormônios compostos são regulados, eles não trazem avisos de caixa preta, nem há requisitos para relatar efeitos adversos à FDA.
Os bioidênticos são produtos químicos.
Muitas mulheres acreditam erroneamente que os hormônios compostos são todos naturais e vêm diretamente das plantas, mas na verdade são fabricados quimicamente em laboratório, diz Minkin, e o produto hormonal composto de fato não é regulamentado pela FDA. Os especialistas dizem que não há como garantir a potência, a pureza, a segurança ou a eficácia.
Menopausa e sexo
A marcação da libido acomete muitas mulheres durante a menopausa. A meia-idade é muitas vezes repleta de grandes responsabilidades: um emprego, um lar, filhos e pais idosos entre eles. O estresse, combinado com afrontamentos que criam insônia e fadiga, pode levar o sexo ao fundo de uma lista de prioridades para as mulheres.
Além disso, algumas mulheres na menopausa começam a ter medo do sexo porque ele dói. Conforme os níveis de estrogênio caem, a pele, os olhos e os tecidos vaginais se tornam mais secos. Eu a chamo de década do Saara, diz Giblin sobre os anos da perimenopausa que levam à menopausa. Os tecidos vaginais tornam-se mais finos e menos elásticos. Como resultado, a dor durante a intimidade pode nivelar o sexo.
Gass também vê pacientes que estão relutantes em reconhecer insatisfações de meia-idade que interferem no desejo sexual. Dê um grande passo para trás e ... tente ser honesto sobre os sentimentos que você possa ter, ela aconselha. Talvez o marido tenha ganho muito peso e não seja mais muito atraente para a mulher, e ainda assim eles não querem admitir isso para si mesmos. Na realidade, coisas assim servem como um cobertor molhado para a nossa libido.
Ao trazer tais problemas à tona, as mulheres - e seus parceiros - podem encontrar soluções que lhes permitam desfrutar novamente de suas vidas sexuais. Para começar, um lubrificante à base de água pode tornar as relações sexuais mais confortáveis. Se as mulheres ainda tiverem dores, elas devem conversar com seus médicos sobre outras opções de tratamento da secura vaginal, como cremes e pílulas de estrogênio vaginal, hidratantes e anéis de estrogênio de baixa dose.
Mais algumas boas notícias: fazer sexo regularmente aumenta o fluxo sanguíneo para uma área genital feminina, ajudando a prevenir a dor vaginal que vem com a menopausa.
Menopausa e envelhecimento saudável
Embora a menopausa traga dificuldades, a experiência também leva as mulheres a pensar novamente sobre sua saúde e sexualidade - e a considerar direções futuras em suas vidas à medida que aceitam o envelhecimento.
É mais fácil falar do que fazer, mas especialistas dizem que Richardson e outras mulheres de sua idade podem ansiar por uma série de pagamentos quando passam pela menopausa: liberdade do medo da gravidez quando a menstruação pára, liberdade de reacender uma relação amorosa depois que os filhos saem de casa, e liberdade de passar por uma metamorfose pessoal quando começa outra etapa da vida.
Para ajudar a traçar seu caminho através do grande M, Richardson leu tudo o que podia para entender o que estava acontecendo com meu corpo enquanto ele se transformava neste novo eu, diz ela. Sua esperança era reconquistar algumas das coisas que eu gostava quando era jovem e não me sentir envergonhada ou envergonhada com as mudanças que meu corpo estava passando.
Vou levar uma menopausa para celebrar este ponto médio em minha vida, acrescenta ela. E para começar a festa, relata Richardson, ela começou a dançar novamente.
