Ultrapassar o medo e as desculpas são os primeiros passos para evitar problemas de saúde antes que eles vão longe demais.
A negação pode ser mortal. Isto é particularmente verdadeiro quando se trata de questões de saúde. Muitos de nós podemos imaginar amigos, família ou cônjuges que, sem uma boa razão, chutam e gritam com a idéia de consultar o médico, mesmo para um exame físico.
Espere um minuto. Sem uma boa razão? Os "negadores" têm muitas razões "boas" para ignorar os problemas de saúde: "Eu não tenho tempo". "Estou perfeitamente bem (menos aquela dor de cabeça diária e o colesterol alto)". "O que eles vão me dizer que eu não sei de qualquer maneira?" "Eu não gosto de estar perto de pessoas doentes".
Para a consultora de gestão de Atlanta, Steffanie Edwards, que está lutando contra vários problemas de saúde, incluindo a obesidade, foi: "'Eu tentei. Parei de comer doces, mas nada aconteceu", o que eu sei que não é verdade porque vejo evidências de que havia doces por perto; os sacos de biscoitos, as batatas fritas, então eu sei que ela não está indo tão bem quanto poderia", diz Edwards.
Edwards diz ao médico que ela expressou preocupação a sua mãe de 60 anos sobre os problemas de saúde e seu pedágio a longo prazo. "Ela tem hipertensão e diabetes, e é obesa, e teve que ter os dois joelhos substituídos. Foi-lhe dito que se ela perdesse o peso, muitas de suas doenças iriam embora, e ela não foi capaz de fazer isso", diz ela. "Especificamente, há uma negação em torno de sua diabetes, pois ela acha que não a tem mais, embora não tenha cortado doces ou açúcar de sua dieta".
Ela diz que a questão da obesidade sempre foi uma questão sensível. "Ela não queria falar sobre isso e não queria se exercitar". Então era só isso que havia. Só não se falava sobre isso".
Sinais de advertência existem por alguma razão
É comum que as pessoas fiquem com o ombro frio quando expressam preocupação com os problemas de saúde de seus entes queridos. Mas se você é que está fazendo a negação, encolher as bandeiras vermelhas do seu corpo agora pode limitar suas opções de tratamento mais tarde.
"Acho que às vezes não queremos enfrentar a realidade de que nossa saúde mudou para o negativo", diz Jeanette Newton-Keith, MD, professora assistente de medicina no departamento de gastroenterologia da Universidade de Chicago, ao médico. "Muitas condições podem ser prevenidas ou revertidas se tratadas precocemente, mas [com o tempo] algum progresso ao ponto de requererem medicação, cirurgia ou outras intervenções". Portanto, é importante não ignorar os sinais de alerta para a saúde em geral".
Alguns sinais de advertência gerais que não devem ser ignorados incluem:
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Fatores de risco incontrolados de doenças cardíacas, como pressão alta, colesterol alto, diabetes e obesidade
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Feridas que não curam
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Falta de ar
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Sangue nas fezes, ou incapacidade de passar nas fezes
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Dor ou fadiga que o impede de realizar atividades normais
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Desconforto, pressão, peso ou dor no peito, braço ou abaixo do osso do peito
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Dormência e fraqueza duradouras
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Mudanças de peso inexplicáveis
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Mudanças no apetite
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Perda de visão
Os membros da família, particularmente os cônjuges, são geralmente as fontes de intervenção, mas geralmente é bem intencionada. Mas tenha em mente que, embora muitas vezes sejam eles os repreendidos ou ignorados por tentarem ajudar, Newton-Keith observa que seu apoio é vital para o sucesso de uma pessoa em chegar ao médico e cumprir com qualquer tratamento prescrito.
Então, por que a negação é tão comum? O medo é muitas vezes uma corrente subjacente por trás das desculpas que as pessoas dão sobre seus problemas de saúde, diz o cardiologista Amit Khera, MD, diretor do programa de cardiologia preventiva da Universidade do Texas Southwestern Medical Center, em Dallas.
"Muito é medo que as pessoas pensem que se não sabem [o que há de errado com elas], então elas estão bem e uma vez que sabem, então não estão bem. ... Obviamente, isso não poderia ser verdade".
Mark Ketterer, PhD, professor clínico de psiquiatria e psicologia na Wayne State University em Detroit, diz que também vê o fator medo em seu trabalho com pacientes cardíacos.
"Acho que há alguns pacientes que têm um histórico familiar de pessoas com uma determinada doença e quando começam a ter sintomas, eles têm tanto medo dela que a idéia de entrar e ver o médico é muito assustadora". Há outras pessoas que sentem que a doença é uma distração ou uma fraqueza e que não devem ceder a ela. Há ainda outras pessoas que se sentem tão aflitas em suas vidas que sua saúde é apenas uma prioridade baixa, em comparação com outras coisas", diz ele ao médico.
No caso de um evento grave, como ataque cardíaco, derrame ou úlcera estomacal sangrando, é o mesmo fator de medo que pode ter um efeito oposto sobre as pessoas que estão em negação sobre sua saúde. Khera chama isto de momento "aha" - quando ele vê um paciente de infarto do miocárdio que finalmente "acorda". Inicialmente, ele diz que muitos pacientes farão qualquer coisa que o médico diga, mas depois, com o tempo, alguns começam a cair do vagão da saúde.
"Depois do tempo, como qualquer outra coisa na vida, as pessoas esquecem. Esquecem como estavam doentes; esquecem como estavam assustados; esquecem todos os acordos que fizeram com eles mesmos, e continuam. E eu acho que é lamentável que muitas vezes é preciso um susto para que as pessoas se preocupem com sua saúde", diz ele. Acho que parte do que as pessoas pensam é que, "se eu tiver um ataque cardíaco, elas vão abrir minha artéria e eu estou "curado"". E posso lhe dizer que não há nada mais longe da verdade. Agora eu lhe direi que a doença cardíaca, a doença arterial coronariana, é uma doença crônica para toda a vida e que não há cura. Há muitas terapias - essa é a boa notícia - e maneiras de reduzir o risco, mas não há cura".
A chave, na verdade, é evitar que estes problemas de saúde desagradáveis surjam em primeiro lugar, e há muitos novos tratamentos para ajudar. Mas o quadro da saúde torna-se mais complexo com doenças silenciosas - incluindo colesterol alto, pressão alta e diabetes - que colocam as pessoas em risco para problemas muito maiores no caminho. Todas as três condições estão ligadas a derrames e doenças cardíacas, levando a assassinos nos Estados Unidos. Sua natureza manhosa torna essencial a realização de check-ups regulares - quer queiramos quer não -.
"Estas são [doenças] que você não pode ver e não pode sentir, mas você simplesmente sabe na sua cabeça que elas podem ser ruins para você. E psicologicamente, eu acho que as pessoas estão menos inclinadas a agir sobre essas coisas. O que na sociedade procuramos muito por gratificação imediata, e com muitas dessas coisas de prevenção, como pressão arterial e colesterol, não há benefício imediato, como se seu joelho doer e consertar isso", diz Khera.
As pessoas devem ter um papel ativo na prevenção, acrescenta Khera. "Todos deveriam conhecer seu colesterol, e eu não acho que seja suficiente dizer que seu médico disse que era apenas 'OK'. Na verdade, você deveria saber seus números. Porque eu acho que muitos médicos são ótimos médicos por aí, mas você sabe que as pessoas estão ocupadas e nem todos olham tão de perto". Ele diz que o mesmo se aplica à triagem de diabetes e aos níveis de pressão sanguínea.
As pessoas que ignoram seus problemas de saúde não são pessoas ruins. Fora do medo, as mudanças necessárias no estilo de vida que são perfuradas em nossos cérebros uma e outra vez - perder peso, fazer exercícios regularmente, parar de fumar, comer bem - são dolorosamente difíceis para a maioria. Mas em algum momento, todos nós devemos ser responsáveis por nossa própria saúde e por nossas decisões.
Dito isto, há alguma forma de ajudar se você é o que está de fora olhando para dentro? A negação é uma equação delicada e frustrante, um equilíbrio entre uma pessoa que não quer procurar tratamento e outra que quer que ela apenas faça alguma coisa!
"Ao invés de apontar as falhas, eu encorajo as pessoas a apenas fazer um check-up saudável. Concentre-se no positivo da saúde ótima e na melhoria de sua saúde", diz Newton-Keith, que é um especialista em obesidade mórbida, ao médico. "Encontre uma razão para eles virem". Por exemplo, para que eles possam caminhar melhor, para que não tenham falta de ar, para que não tenham tanta fadiga, para que durmam melhor".
Edwards, que incentivou o aconselhamento para que sua mãe comesse demais e evitou alimentos insalubres em sua presença, diz que sua mãe finalmente fez uma mudança no estilo de vida quando sua mãe achou que era importante.
"Ela começou a se envergonhar do fato de não poder andar de pé [após a cirurgia no joelho]; ela se dobra um pouco. O médico sempre lhe disse que ela precisava se exercitar, o que ela descobriu que quando fez a bicicleta estacionária, sua condição melhorou", diz Edwards.
Ketterer diz que não há nenhuma pílula mágica que abalará a negação das pessoas. Ele observa, no entanto, que a confiança é parte da solução. "Você precisa confiar em seu cônjuge e confiar no membro de sua família como uma espécie de monitor. ... Todos nós tendemos a acreditar que nos conhecemos melhor do que aqueles ao nosso redor, mas na verdade as evidências dizem que isso pode não ser verdade".
No final, você pode levar um cavalo à água, mas não pode obrigá-lo a beber. "A verdadeira questão é o que os motiva a procurar cuidados médicos", diz Newton-Keith. "E geralmente é a dor ou uma dor ou uma mudança que é diferente". Se não estiverem motivados, eles têm que chegar a um ponto em que estejam fartos e cansados para chegar a esse ponto". ... Você tem que se amar o suficiente para querer ser saudável".
