Aprenda mais com o médico sobre doenças mentais em crianças, incluindo fatores de risco e tratamentos.
O termo "doença mental" não é totalmente exato, porque existem muitos fatores "físicos" - incluindo hereditariedade e química cerebral - que podem estar envolvidos no desenvolvimento de um distúrbio mental. Como tal, muitos distúrbios mentais podem ser efetivamente tratados com medicamentos, psicoterapia (um tipo de aconselhamento), ou uma combinação de ambos.
Saúde Mental em Crianças
Identificar distúrbios mentais em crianças pode ser complicado para os prestadores de serviços de saúde. As crianças diferem dos adultos por experimentarem muitas mudanças físicas, mentais e emocionais à medida que progridem em seu crescimento e desenvolvimento natural. Elas também estão em processo de aprendizagem de como lidar, adaptar-se e relacionar-se com os outros e com o mundo ao seu redor.
Além disso, cada criança amadurece em seu próprio ritmo e o que é considerado "normal" nas crianças se enquadra em uma ampla gama de comportamentos e habilidades. Por estas razões, qualquer diagnóstico de transtorno mental deve considerar o bom funcionamento de uma criança em casa, dentro da família, na escola e com os colegas, bem como a idade e os sintomas da criança.
Quais condições de saúde mental são mais comuns em crianças?
Há vários tipos diferentes de distúrbios mentais que podem afetar crianças e adolescentes, inclusive:
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Transtornos de ansiedade:
Crianças com distúrbios de ansiedade respondem a certas coisas ou situações com medo e pavor, bem como com sinais físicos de ansiedade (nervosismo), tais como batimentos cardíacos rápidos e suores.
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Transtorno de déficit de atenção/hiperactividade (ADHD):
As crianças com TDAH geralmente têm problemas para prestar atenção ou se concentrar, não conseguem seguir instruções e se aborrecem facilmente e/ou ficam frustradas com as tarefas. Elas também tendem a se mover constantemente e são impulsivas (não pense antes de agir).
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Desordens de comportamento perturbadoras:
Crianças com esses distúrbios tendem a desafiar as regras e muitas vezes são perturbadoras em ambientes estruturados, tais como a escola.
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Distúrbios de desenvolvimento pervasivos:
As crianças com esses distúrbios estão confusas em seu pensamento e geralmente têm problemas para entender o mundo ao seu redor.
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Distúrbios alimentares:
Os distúrbios alimentares envolvem emoções e atitudes intensas, bem como comportamentos incomuns associados ao peso e/ou à alimentação.
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Desordens de eliminação:
Distúrbios que afetam o comportamento relacionado ao uso do banheiro. A enurese, ou molhar a cama, é o mais comum dos distúrbios de eliminação.
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Distúrbios de aprendizagem e comunicação:
Crianças com esses distúrbios têm problemas para armazenar e processar informações, assim como para relacionar seus pensamentos e idéias.
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Desordens afetivas (de humor):
Essas desordens envolvem sentimentos persistentes de tristeza e/ou mudanças rápidas de humor, e incluem depressão e desordem bipolar. Um diagnóstico mais recente é chamado desordem de humor perturbadora, uma condição de infância e adolescência que envolve irritabilidade crônica ou persistente e explosões freqüentes de raiva.
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Esquizofrenia:
Esta desordem envolve percepções e pensamentos distorcidos.
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Distúrbios dos bilhetes:
Estes distúrbios fazem com que uma pessoa realize movimentos e sons repetidos, repentinos, involuntários (não feitos de propósito) e muitas vezes sem sentido, chamados de tiques.
Alguns desses distúrbios, tais como distúrbios de ansiedade, distúrbios alimentares, distúrbios de humor e esquizofrenia, podem ocorrer tanto em adultos como em crianças. Outros começam apenas na infância, embora possam continuar na vida adulta. Não é raro que uma criança tenha mais de um transtorno.
Quais são os Sintomas de Doenças Mentais em Crianças?
Os sintomas em crianças variam dependendo do tipo de doença mental, mas alguns dos sintomas gerais incluem:
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Abuso de drogas e/ou álcool
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Incapacidade de lidar com problemas e atividades diárias
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Mudanças nos hábitos de sono e/ou alimentação
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Reclamações excessivas de enfermidades físicas
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Desafiar a autoridade, faltar às aulas, roubar ou danificar bens
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Intenso medo de ganhar peso
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Humores negativos de longa duração, frequentemente acompanhados de falta de apetite e pensamentos de morte
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Explosões freqüentes de raiva
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Mudanças no desempenho escolar, como a obtenção de notas fracas apesar dos bons esforços
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Perda de interesse em amigos e atividades que eles normalmente desfrutam
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Aumento significativo no tempo gasto sozinho
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Excessiva preocupação ou ansiedade
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Hiperatividade
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Pesadelos persistentes ou terrores noturnos
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Desobediência persistente ou comportamento agressivo
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Ouvir vozes ou ver coisas que não estão lá (alucinações)
O que causa distúrbios mentais em crianças?
A causa exata da maioria dos distúrbios mentais não é conhecida, mas a pesquisa sugere que uma combinação de fatores, incluindo hereditariedade, biologia, trauma psicológico e estresse ambiental, pode estar envolvida.
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Hereditariedade (genética):
Muitos distúrbios mentais ocorrem em famílias, sugerindo que os distúrbios, ou mais precisamente, uma vulnerabilidade aos distúrbios, podem ser transmitidos de pais para filhos através dos genes.
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Biologia:
Como nos adultos, muitos distúrbios mentais em crianças têm sido ligados ao funcionamento anormal de regiões específicas do cérebro que controlam a emoção, o pensamento, a percepção e o comportamento. Traumas de cabeça também podem às vezes levar a mudanças no humor e na personalidade.
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Trauma psicológico:
Alguns distúrbios mentais podem ser desencadeados por traumas psicológicos, tais como severos abusos emocionais, físicos ou sexuais; uma importante perda precoce, como a perda de um dos pais; e negligência.
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Tensão ambiental:
Eventos estressantes ou traumáticos podem desencadear um distúrbio em uma pessoa com uma vulnerabilidade a um distúrbio mental.
Como é diagnosticada a Doença Mental em Crianças?
Como nos adultos, os distúrbios mentais em crianças são diagnosticados com base em sinais e sintomas; entretanto, diagnosticar doenças mentais em crianças pode ser especialmente difícil. Muitos comportamentos que são vistos como sintomas de distúrbios mentais, tais como timidez, ansiedade (nervosismo), hábitos alimentares estranhos, e explosões de humor, podem ocorrer como parte normal do desenvolvimento de uma criança. Os comportamentos tornam-se sintomas quando ocorrem com muita freqüência, duram muito tempo, ocorrem em uma idade incomum ou causam perturbações significativas na vida da criança e/ou da família.
Se os sintomas estiverem presentes, o médico começará uma avaliação realizando um histórico médico e de desenvolvimento completo e um exame físico. Embora não haja testes laboratoriais para diagnosticar especificamente distúrbios mentais, o médico pode usar vários testes diagnósticos, tais como neuroimagens e exames de sangue, para descartar doenças físicas ou efeitos colaterais da medicação como causa dos sintomas.
Se nenhuma doença física for encontrada, a criança pode ser encaminhada a um psiquiatra ou psicólogo infantil e adolescente, profissionais da saúde especialmente treinados para diagnosticar e tratar doenças mentais em crianças e adolescentes. Psiquiatras e psicólogos usam ferramentas de entrevista e avaliação especialmente projetadas para avaliar uma criança para um distúrbio mental. O médico baseia um diagnóstico nos relatos dos sintomas da criança e na observação da atitude e comportamento da criança. O médico freqüentemente deve confiar nos relatos dos pais, professores e outros adultos da criança, porque muitas vezes as crianças têm dificuldade em explicar seus problemas ou entender seus sintomas. O médico então determina se os sintomas da criança apontam para um distúrbio mental específico.
A Força Tarefa do Serviço Preventivo dos Estados Unidos recomenda agora a triagem para ansiedade em crianças e adolescentes de 8 a 18 anos e a triagem para transtorno depressivo maior (MDD) em adolescentes de 12 a 18 anos de idade.
Como as doenças mentais são tratadas nas crianças?
As doenças mentais são como muitas doenças médicas, tais como diabetes ou doenças cardíacas, que requerem tratamento contínuo. Embora muito progresso tenha sido feito no tratamento de adultos com distúrbios mentais, o tratamento de crianças não é tão bem compreendido. Os especialistas ainda estão explorando quais tratamentos funcionam melhor para quais condições em crianças. Por enquanto, muitas das opções de tratamento usadas para crianças, incluindo muitos medicamentos, são as mesmas que as usadas em adultos, mas com dosagens diferentes. As opções de tratamento mais comuns utilizadas incluem:
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Medicamentos:
As drogas freqüentemente usadas para tratar distúrbios mentais em crianças incluem antipsicóticos, antidepressivos, drogas anti-ansiedade, estimulantes e drogas estabilizadoras do humor.
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Psicoterapia:
A psicoterapia (um tipo de aconselhamento muitas vezes chamado simplesmente de terapia) aborda a resposta emocional à doença mental. É um processo no qual profissionais treinados em saúde mental ajudam as pessoas a lidar com sua doença, muitas vezes falando através de estratégias para entender e lidar com seus sintomas, pensamentos e comportamentos. Os tipos de psicoterapia freqüentemente utilizados com crianças são terapia de apoio, cognitivo-comportamental, interpessoal, grupal e familiar.
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Terapias criativas:
Certas terapias, tais como a terapia artística ou a terapia lúdica, podem ser úteis, especialmente com crianças pequenas que podem ter dificuldades para comunicar seus pensamentos e sentimentos.
Quais são os efeitos colaterais do tratamento de uma doença mental?
Medicamentos diferentes têm efeitos colaterais diferentes, e algumas crianças não são capazes de tolerar certos medicamentos. Embora os medicamentos aprovados pela FDA para tratar distúrbios mentais em crianças sejam geralmente considerados seguros, o médico pode precisar mudar os medicamentos ou as dosagens para minimizar os efeitos colaterais. Pode ser necessário alguma tentativa e erro para encontrar os medicamentos que funcionam melhor para uma criança individual.
Quais são as perspectivas para as crianças com distúrbios mentais?
Sem tratamento, muitos distúrbios mentais podem continuar na vida adulta e levar a problemas em todas as áreas da vida adulta da pessoa. Pessoas com transtornos mentais não tratados correm alto risco de muitos problemas, incluindo abuso de álcool ou drogas, e (dependendo do tipo de transtorno) comportamento violento ou autodestrutivo, até mesmo suicídio.
Quando tratadas de forma apropriada e precoce, muitas crianças podem se recuperar totalmente de seu transtorno mental ou controlar com sucesso seus sintomas. Embora algumas crianças se tornem adultos deficientes devido a um distúrbio crônico ou grave, muitas pessoas que sofrem de uma doença mental, como depressão ou ansiedade, são capazes de levar uma vida plena e produtiva.
Que pesquisas estão sendo realizadas sobre distúrbios mentais em crianças?
Até o momento, a maioria das pesquisas sobre doenças mentais tem se centrado em adultos. Entretanto, a comunidade de saúde mental começou agora a se concentrar nas doenças mentais em crianças. Os pesquisadores estão analisando o desenvolvimento infantil em termos do que é normal e anormal, tentando entender como os fatores que afetam o desenvolvimento podem ter um impacto sobre a saúde mental. O objetivo é tentar prever e, em última instância, prevenir problemas de desenvolvimento que possam levar a doenças mentais. Uma parte fundamental desta pesquisa é a identificação dos fatores de risco que aumentam as chances de uma criança desenvolver um distúrbio mental. Além disso, a comunidade de saúde mental está exigindo pesquisas adicionais sobre medicamentos usados para tratar crianças com distúrbios mentais.
Os distúrbios mentais em crianças podem ser evitados?
A maioria dos distúrbios mentais é causada por uma combinação de fatores e não pode ser evitada. Entretanto, se os sintomas forem reconhecidos e o tratamento for iniciado mais cedo, muitos dos efeitos angustiantes e incapacitantes de um distúrbio mental podem ser prevenidos ou pelo menos minimizados.
