A síndrome da mulher agredida é uma forma de trauma. Os efeitos psicológicos de viver com abuso e controle constantes tornam quase impossível para algumas mulheres deixar seus parceiros.
A resposta é extremamente complicada, mas algumas respostas podem ser encontradas através da compreensão de uma condição conhecida como síndrome da mulher espancada, que é considerada um tipo de transtorno de estresse pós-traumático (PTSD). A psicóloga Lenore Walker, EdD, cunhou o termo em seu livro pioneiro de 1979, The Battered Woman.
A síndrome de Battered Womans é o efeito psicológico de viver com a violência do parceiro íntimo, diz Walker. Ela observa que a síndrome da mulher agredida não é uma doença mental, mas o resultado do que acontece quando se vive dia após dia com trauma. No entanto, o TEPT, que as pessoas com síndrome da mulher espancada freqüentemente também têm, é considerado como uma doença mental.
O abuso físico, sexual e psicológico acontece em ciclos, diz Walker. A tensão aumenta, então há uma explosão de violência, seguida pelo abusador pedindo desculpas e prometendo fazer melhor. E então o ciclo começa tudo de novo.
A síndrome da mulher agredida também envolve um controle coercitivo, no qual o parceiro precisa saber onde ela está o tempo todo, corta-a dos amigos e da família e mantém o controle financeiro para que ela não tenha o dinheiro para sair. Os parceiros podem não só ameaçar matar a mulher e seus filhos, outros parentes ou animais de estimação se ela for embora, mas também ameaçar matar-se a si mesma.
Quem está em risco para a Síndrome da Mulher Morto?
A Síndrome de Battered Woman Syndrome (BWS) atravessa todos os grupos demográficos, e o fator de risco mais comum é simplesmente ser uma mulher, diz Walker.
Considere estas estatísticas:
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A cada ano, mais de 10 milhões de mulheres e homens são abusados fisicamente por um parceiro íntimo (um cônjuge heterossexual ou do mesmo sexo, parceiro vivo ou namorado/ namorada), de acordo com a Coalizão Nacional contra a Violência Doméstica.
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Cerca de 1 em cada 5 mulheres e 1 em cada 7 homens já tiveram um parceiro íntimo que infligiu grave violência física, de acordo com o CDC.
Os homens também são abusados por seus parceiros, e o termo síndrome da pessoa agredida também é usado às vezes. Mas não houve pesquisa suficiente para saber se os homens passam pelos mesmos efeitos psicológicos que as mulheres por abuso do parceiro íntimo, de acordo com Walker. Não podemos assumir que seja a mesma síndrome, porque homens e mulheres têm diferentes níveis de poder na sociedade, diz ela.
Pesquisas mostram que as mulheres que foram abusadas sexual ou fisicamente quando crianças e/ou que viram sua própria mãe sendo abusada por um parceiro têm maior probabilidade de se envolverem em uma relação abusiva quando adultas.
Quais são os sintomas da síndrome da mulher espancada?
Walker descreve oito critérios que definem o BWS:
Memórias intrusivas: As mulheres com BWS freqüentemente re-expõem eventos traumáticos passados em sua mente, sentindo-se como se estivessem acontecendo uma e outra vez, diz Walker. Assim, você tem o efeito psicológico de eventos passados assim como do evento presente, o que o torna ainda mais assustador e assustador, pois pedaços dos abusos anteriores estão na mente das pessoas ao mesmo tempo. Os pensamentos intrusivos também podem vir na forma de pesadelos, flashbacks e devaneios.
Ansiedade: As mulheres com BWS têm altos níveis de ansiedade e hipervigilância quando algo não parece certo, diz Walker. Isto leva à resposta de luta-ou-voo. Isto pode significar ser assustado por ruídos e outros gatilhos, chorar com freqüência e ter problemas com o sono.
Evitar: Quando uma pessoa não consegue sair fisicamente de uma situação, ela pode se distanciar psicologicamente do que está acontecendo, entrando em negação, ou minimizando o que está acontecendo com ela e entorpecendo suas emoções, diz Walker.
Mudanças cognitivas: Quando você sente que tem que se proteger o tempo todo, pode experimentar confusão e falta de atenção, diz Walker. Uma mulher que foi abusada por seu parceiro também pode não ser capaz de lembrar de todos os detalhes de seu abuso e ter depressão.
Os pesquisadores estudaram os efeitos a longo prazo dos danos cerebrais em mulheres que foram repetidamente espancadas e estranguladas por seu parceiro. Eles descobriram, não surpreendentemente, que lesões cerebrais repetidas por abuso podem ter efeitos a longo prazo na memória, aprendizagem e cognição.
Perturbações em outros relacionamentos: Um aspecto chave do BWS é quando o agressor tenta cortar ou controlar todos os relacionamentos que seu parceiro tem, de modo que ela não pode recorrer a seus amigos ou família para pedir ajuda, diz Walker. Em um estudo sobre mulheres que sofreram violência do parceiro íntimo, 62% disseram que ou eram proibidas ou raramente tinham contato com amigos ou família.
Problemas de saúde e de imagem corporal: Não só há danos físicos decorrentes de espancamentos e abusos, mas o estresse extremo e a ansiedade também podem levar a sintomas fisiológicos como dores de cabeça e problemas gastrointestinais. Muitas mulheres espancadas também não se alimentam bem, porque seu parceiro tem tanto controle sobre elas que elas recebem uma imagem corporal muito distorcida, diz Walker.
Problemas com sexo. A pessoa que foi alvo de violência do parceiro íntimo pode ter problemas de intimidade a longo prazo, mesmo que saia do relacionamento abusivo.
Dissociação: Mulheres agredidas frequentemente desenvolvem o mecanismo de defesa de poder se desligar psicologicamente de seu corpo durante uma experiência traumática, diz Walker.
Como obter ajuda
Tantas pessoas dizem: Bem, por que ela não vai embora? diz Walker. Mas o momento mais perigoso em uma relação de espancamento é no ponto de separação.
Ruth Glenn, presidente/CEO da National Coalition Against Domestic Violence (NCADV), oferece este conselho: Se você sente que está sofrendo violência doméstica de alguém que afirma se importar com você, você precisa fazer a avaliação sobre sua segurança, sobre suas circunstâncias, e então determinar qual é a melhor maneira de lidar com isso, o que pode significar partir, ou pode significar procurar apoio externo para que você possa permanecer lá com segurança até que você possa partir.
É claro que muitas mulheres têm filhos ou empregos que não podem deixar imediatamente. Isso torna a decisão de sair muito mais complicada. A decisão de ficar pode não parecer racional para as pessoas de fora, diz Glenn. Mas quando você é confrontado com decisões que são literalmente sobre sua vida, você tem que entender que elas têm que ser capazes de fazer sua própria avaliação.
Passos que você pode dar:
Faça um plano de segurança. Glenn diz: "Pergunte-se, o que eu preciso fazer para estar seguro em qualquer circunstância? Isso pode significar deixar uma vizinha saber que se você acender a luz de seu alpendre, ela deve chamar a polícia, ou inventar uma palavra-chave para que quando você chamar um amigo ou parente e usar essa palavra, eles saibam que devem vir buscá-lo.
Procure ajuda: Encontre recursos em sua comunidade que possam lhe dar abrigo e proteção quando você sair, tais como abrigos de violência doméstica, locais de culto e hospitais. Ligue para a linha direta do NCADV (800-799-7233) para obter mais informações e orientação.
Você também pode informar um prestador de serviços de saúde ou um terapeuta. Enquanto eles são obrigados por lei a denunciar abusos domésticos, eles podem conversar com você sobre o que está acontecendo e ajudá-lo a fazer um plano de segurança.
Ligar para o 911 é uma opção, claro C, mas muitas vezes, as pessoas visadas por seu parceiro têm medo de apresentar uma denúncia porque temem o que seu parceiro possa fazer depois. Se você tem medo de fazê-lo, talvez queira perguntar se seu departamento de polícia local tem uma Unidade de Serviços à Vítima ou Unidade de Crimes Especiais e contatá-los diretamente.
Considere uma terapia para se ajudar a curar. A terapia pode ajudar um sobrevivente de abuso doméstico a reconstruir sua vida e ter relacionamentos saudáveis. Walker desenvolveu um programa chamado Tratamento de Empoderamento com Terapia de Sobrevivência (STEP), que ela descreve como uma combinação de terapia cognitiva comportamental, terapia feminista, e terapia de relacionamento. Uma conselheira profissional é outro recurso.
Por mais impossível que possa parecer se você está em um relacionamento abusivo, há uma maneira de fazer uma nova vida, diz Walker. Parte do tratamento é tentar ajudar as mulheres a decidir o que elas querem em um relacionamento, diz Walker. A maioria das mulheres estava indo bem até se envolverem com o agressor. Nós tentamos ajudá-las a se tornarem mais independentes e mais capacitadas.
