Um novo teste poderia ajudar os médicos a detectar a doença de Lyme mais cedo, o que poderia ajudar as pessoas a receber um tratamento mais eficaz.
O novo teste da doença de Lyme pode ajudar a identificar a doença mais cedo
Por Carolyn Crist
6 de Abril de 2022 C Um novo teste poderia ajudar os médicos a detectar a doença de Lyme mais cedo, o que poderia ajudar as pessoas a receber tratamento mais eficaz, de acordo com um novo estudo publicado no TheJournal of Clinical Investigation.
Os anticorpos que se formam em resposta a uma infecção causada por uma picada de um carrapato infectado com Lyme poderiam ajudar a identificar se alguém poderia ter a doença.
Existem áreas problemáticas reais nos testes actuais que afectam muitas pessoas, disse Peter Gwynne, PhD, um microbiologista da Universidade de Tufts que liderou a investigação, ao The Boston Globe.
Mesmo que apenas façamos uma pequena melhoria numa dessas áreas, faria uma diferença na forma como a doença é diagnosticada e gerida, disse ele. Há ainda muito trabalho a fazer, mas é muito refrescante ter esse caminho para a forma como o laboratório trabalha pode fazer uma diferença material.
Todos os anos, cerca de 30.000 casos de doença de Lyme são notificados ao CDC, embora estimativas recentes tenham sugerido que mais de 475.000 pessoas podem contrair a doença todos os anos, de acordo com os dados do CDC. Provocada por bactérias chamadas Borrelia burgdorferi, a doença de Lyme é a doença mais comum transmitida por vectores nos Estados Unidos.
Os sintomas típicos incluem febre, dor de cabeça, fadiga, e uma erupção cutânea em olhos de touros. Se não for tratada, a infecção pode propagar-se às articulações, coração e sistema nervoso, de acordo com o CDC. A doença é mais frequentemente diagnosticada com base em sintomas tais como a erupção cutânea característica e a possibilidade de exposição a carraças infectadas. A maioria dos casos pode ser tratada com antibióticos.
Os testes actuais para a doença de Lyme identificam os anticorpos que o organismo produz em resposta a uma infecção, mas esses anticorpos podem demorar semanas a aparecer. Os testes podem falhar metade dos casos positivos na primeira ou segunda semana e só podem identificar 85% das infecções após um mês, disse Gwynne ao jornal.
Os anticorpos também podem permanecer no corpo após a doença de Lyme ter sido eliminada. Quando um doente tem sintomas contínuos após uma infecção anterior, os médicos são frequentemente incapazes de dizer se ainda têm a infecção anterior, uma reinfecção, ou uma doença completamente diferente, noticiou o jornal.
No estudo recente, Gwynne e colegas descobriram que a bactéria Lyme adquiriu gorduras do seu meio envolvente e colocou essas gorduras na superfície da bactéria. As gorduras C chamadas fosfolípidos C criam uma resposta imunitária em pessoas e animais.
Além disso, a equipa de investigação descobriu que os anticorpos produzidos em resposta aos fosfolípidos são diferentes dos que os testes típicos da doença de Lyme encontram. Podem também aparecer mais cedo após uma infecção.
Sabemos que quanto mais cedo se tratar, mais provável é que se trate com sucesso, disse Gwynne. Algures entre 10-20% das pessoas continuam a ter sintomas depois de terem sido tratadas. É menos provável que isso aconteça se for tratado mais cedo.
A equipa de investigação também descobriu que o corpo parece limpar mais rapidamente os anticorpos relacionados com a gordura C conhecidos como auto-anticorpos C. Isto poderia potencialmente ajudar os cientistas a saber o quão eficaz foi um tratamento ou se alguém foi reinfectado.
Gwynne e colegas têm uma patente pendente para a técnica. Gwynne está a angariar 1 milhão de dólares para continuar o trabalho, com o objectivo de comparar um novo teste com os testes actuais. Se for bem sucedida, a equipa de investigação espera que uma empresa de testes de diagnóstico possa desenvolver uma versão comercialmente disponível dentro de alguns anos.
Em vez de substituir o teste actual, talvez o seu papel seja o de complementar o teste, disse Gwynne. Precisamos de encontrar a capacidade deste teste e como ele se enquadra no esquema de testes actual.
