Como cada vez mais pessoas buscam psicoterapia on-line, os especialistas se preocupam que os charlatães possam tirar proveito delas.
Quando a ciberterapia fica ruim
Revisado medicamente por Craig H. Kliger,?MD do arquivo médico
24 de julho de 2000 -- "Não recomendo que ninguém com um diagnóstico como o meu utilize a Internet", diz Chris Brandon. Mas foi exatamente isso que ela fez.
Uma estudante de 31 anos de programação de computadores, ela foi diagnosticada com distúrbio de personalidade múltipla há três anos. "Assustou-me a vida viva", diz ela. Como muitas pessoas com um novo diagnóstico médico, ela recorreu à Internet para obter informações. O que ela encontrou, diz ela, quase a levou ao suicídio.
medida que mais e mais pessoas procuram psicoterapia on-line, os especialistas se preocupam que os charlatães possam tirar proveito delas. "A Internet está fora do controle do governo, portanto as pessoas têm que assumir mais responsabilidade pelo que consomem online", diz Storm King, MS, ex-presidente da Sociedade Internacional de Saúde Mental Online, uma organização de pacientes e profissionais preocupados com o uso da Internet para a saúde mental. "Infelizmente, as pessoas com doenças mentais podem não ter o melhor julgamento".
Até o momento, os incidentes de tais abusos são bastante raros, de acordo com aqueles que acompanham o fenômeno. Martha Ainsworth, que verifica as credenciais dos ciberterapeutas em seu site (www.metanoia.org), diz não ter conhecimento de nenhuma ação judicial movida contra os terapeutas on-line. Ela encontrou apenas um em quatro anos que alega ter sido credenciado, mas não é.
Mas o caso de Brandon mostra o quão mal pode acontecer com a terapia pela Internet.
Ela se deparou pela primeira vez com problemas quando amigos começaram a lhe contar sobre um "psicanalista" auto-intitulado, que freqüentava salas de bate-papo para sobreviventes de abuso e "múltiplos". Algumas mulheres falavam em ir a sua casa para os Froot Loops e sorvetes.
Quando uma amiga disse que ela iria visitá-lo, Brandon decidiu verificar suas credenciais. "Eu sabia que terapeutas de verdade não o convidaram para suas casas", disse ela. "Falei com ele pelo telefone e ele me disse que era terapeuta, licenciado em (dois estados). Liguei para os conselhos de licenciamento desses estados e eles nunca tinham ouvido falar dele".
O homem, que falou com o médico sob a condição de que seu nome não fosse usado, nega jamais ter feito estas reivindicações. Mas ele admite ter se descrito, em um quadro de avisos arquivado, como um psicanalista com sete anos de experiência. "Não existem leis contra se chamar de psicanalista", diz ele.
Embora Brandon soubesse que ele não estava licenciado, ela diz que estava ansiosa para ouvi-lo porque ele lhe disse que aumentar sua capacidade de funcionar era mais importante do que integrar suas personalidades - algo que ela queria ouvir. "Ele me disse para dar tempo às várias personalidades e deixá-las fazer o que quisessem". Isto não era uma boa terapia. Mas ele fez tudo parecer tão bom".
Confiando no "psicanalista online", Brandon diz que ela não conseguiu a ajuda profissional que realmente precisava. Eventualmente, confusa e deprimida, ela tomou uma overdose de um tranquilizante. Não foi o suficiente para matá-la, mas a experiência a levou a internar-se em um hospital psiquiátrico onde finalmente começou a receber tratamento eficaz.
A polícia local iniciou uma investigação sobre o autoproclamado "psicanalista", mas ele deixou esse estado antes que ele fosse concluído. Todo o incidente enfureceu a comunidade online de pessoas com múltiplos transtornos de personalidade; uma pessoa postou uma página web dedicada a expor o analista não licenciado.
Em sua discussão com o médico, este homem ofereceu referências brilhantes de outras pessoas que ele havia ajudado. Ele ressaltou que ele não cobra por sua terapia. E ele continuou a oferecer aconselhamento em seu próprio site na Internet.
Incidentes como estes mostram que salas de bate-papo não são claramente o lugar para se fazer terapia, diz Storm King da Sociedade Internacional de Saúde Mental Online. Pessoas gravemente deprimidas ou doentes como Brandon precisam de terapia intensiva, cara a cara. "Não faz mal tentar a terapia on-line e ver se ela se adapta a você", diz King. "Mas não assuma que sempre vai funcionar muito bem".
Barbara Burgower Hordern é uma escritora freelance baseada na cidade de Missouri, Texas, um subúrbio de Houston. Seu trabalho aparece em publicações que vão desde Money to Biography até Ladies Home Journal.
