Causas de Doenças Mentais

Aprenda mais com o médico sobre as causas de doenças mentais, incluindo fatores biológicos, psicológicos e ambientais.

Que fatores biológicos estão envolvidos em doenças mentais?

Algumas doenças mentais têm sido ligadas ao funcionamento anormal dos circuitos ou caminhos de células nervosas que conectam determinadas regiões do cérebro. As células nervosas dentro desses circuitos cerebrais comunicam-se através de produtos químicos chamados neurotransmissores. O "ajuste" desses produtos químicos - através de medicamentos, psicoterapia ou outros procedimentos médicos - pode ajudar os circuitos cerebrais a funcionarem de forma mais eficiente. Além disso, defeitos ou lesões em certas áreas do cérebro também têm sido ligados a algumas condições mentais.

Outros fatores biológicos que podem estar envolvidos no desenvolvimento de doenças mentais incluem:

• Genética (hereditariedade): As doenças mentais às vezes ocorrem em famílias, sugerindo que as pessoas que têm um membro da família com uma doença mental podem ter um pouco mais de probabilidade de desenvolverem uma doença por conta própria. A suscetibilidade é transmitida nas famílias através dos genes. Especialistas acreditam que muitas doenças mentais estão ligadas a anormalidades em muitos genes e não apenas em um ou poucos e que a forma como esses genes interagem com o ambiente é única para cada pessoa (mesmo gêmeos idênticos). É por isso que uma pessoa herda uma suscetibilidade a uma doença mental e não necessariamente desenvolve a doença. A própria doença mental ocorre a partir da interação de múltiplos genes e outros fatores - tais como estresse, abuso ou um evento traumático - que podem influenciar, ou desencadear, uma doença em uma pessoa que tem uma suscetibilidade herdada a ela.

• Infecções: Certas infecções têm sido ligadas a danos cerebrais e ao desenvolvimento de doenças mentais ou ao agravamento de seus sintomas. Por exemplo, uma condição conhecida como distúrbio neuropsiquiátrico auto-imune pediátrico (PANDAS) associada à bactéria Streptococcus tem sido ligada ao desenvolvimento de distúrbio obsessivo-compulsivo e outras doenças mentais em crianças.

• Defeitos ou lesões cerebrais: Defeitos ou ferimentos em certas áreas do cérebro também foram ligados a algumas doenças mentais.

• Danos pré-natais: Algumas evidências sugerem que uma interrupção do desenvolvimento ou trauma cerebral fetal precoce que ocorre no momento do nascimento - por exemplo, perda de oxigênio para o cérebro - pode ser um fator no desenvolvimento de certas condições, tais como a desordem do espectro do autismo.

• Abuso de substâncias

  : O abuso de substâncias a longo prazo, em particular, tem sido ligado à ansiedade, depressão e paranóia.

• Outros fatores: A má nutrição e a exposição a toxinas, como o chumbo, podem desempenhar um papel no desenvolvimento de doenças mentais.

Que Fatores Psicológicos Contribuem para a Doença Mental?

Fatores psicológicos que podem contribuir para doenças mentais incluem:

• Traumas psicológicos graves sofridos quando criança, tais como abuso emocional, físico ou sexual

• Uma perda precoce importante, como a perda de um dos pais

• Negligência

• Má capacidade de relacionamento com os outros

Que fatores ambientais contribuem para as doenças mentais?

Certos estressores podem desencadear uma doença em uma pessoa que é suscetível a doenças mentais. Esses fatores de estresse incluem:

• Morte ou divórcio

• Uma vida familiar disfuncional

• Sentimentos de inadequação, baixa auto-estima, ansiedade, raiva ou solidão

• Mudança de empregos ou escolas

• Expectativas sociais ou culturais (por exemplo, uma sociedade que associa beleza com magreza pode ser um fator no desenvolvimento de distúrbios alimentares).

• Abuso de substância por parte da pessoa ou dos pais da pessoa