Retrato de um Psicopata

Especialistas dizem que a confissão desapaixonada do assassino em série Dennis Rader é típica dos psicopatas.

Retrato de um Psicopata

Especialistas dizem que os assassinos em série podem parecer extraordinariamente comuns no exterior.

Por Denise Mann Revisada Medicamente por Ann Edmundson,?MD,?PhD dos Arquivos Médicos

Jack Levin, PhD, sabe muito sobre psicopatas e assassinos em série.

Ele é diretor do Centro Brudnick sobre Violência e Conflito da Universidade Northeastern em Boston e autor de vários livros sobre assassinos em série, incluindo Extreme Killings. Levin disse que o assassino em série Dennis Rader, que foi detalhista frio e desapaixonado em um tribunal do Kansas no ano passado de seus 10 assassinatos, não foi surpreendente para um psicopata. Até mesmo o nome pavoroso que Rader criou para si mesmo, BTK ("bind, torture, kill") - é um exemplo do orgulho de um psicopata em seu trabalho.

"Para uma pessoa com consciência, os crimes de Rader parecem hediondos, mas do seu ponto de vista, estas são suas maiores realizações e ele está ansioso para compartilhar todas as coisas maravilhosas que ele fez", diz Levin ao médico. "Ele manteve isto perto de seu colete por três décadas".

Psicopatas podem parecer bem sucedidos

Até 5% das pessoas apresentam transtornos de personalidade psicopáticos ou sociopatas. Isso segundo os especialistas e a bíblia profissional das doenças mentais -- o Manual de Diagnóstico e Estatística dos Transtornos Mentais (DSM-IV). Estes distúrbios de personalidade são marcados por um comportamento anti-social e impulsivo, desrespeito aos padrões sociais, e nenhuma indicação de medo ou culpa.

"Há uma visão estereotipada de que os assassinos em série são solitários, anti-sociais e incapazes de manter qualquer relação, mas isso é mitologia", diz Levin.

Alguns psicopatas e assassinos em série podem parecer externamente bem sucedidos e 'normais'. "Rader, como tantos outros, era extraordinariamente comum", diz Levin. Ele era casado e tinha dois filhos. "Ele olhou além da suspeita, ele era ativo na igreja, um líder escoteiro e um oficial de cumprimento, e esse é o segredo do sucesso".

Assassinos em série freqüentemente "não parecem sociopatas ou assassinos loucos, porque se parecessem monstros, eles seriam presos quase imediatamente", diz Levin.

"Os psicopatas usam a máscara da sanidade", concorda Michael Welner, MD, psiquiatra forense e professor associado de psiquiatria na Faculdade de Medicina da Universidade de Nova York, na cidade de Nova York. Welner também é professor adjunto de direito na Faculdade de Direito da Universidade Duquesne, em Pittsburgh.

"Ninguém teria chamado Dennis Rader de psicopata antes de ser preso", diz ele.

A Desculpa de Abuso?

Nem todos os psicopatas se transformam em criminosos ou assassinos em série, dizem os especialistas ao médico.

O assassino BTK "definitivamente se encaixa na característica de um psicopata, e ele é apenas um psicopata que evoluiu para assassino em série", diz Jacqueline Helfgott, uma professora associada de justiça criminal da Universidade de Seattle em Washington.

"Ao longo da história tem havido outras pessoas como ele que podem manter uma família e viver uma vida dupla", diz ela. Rader foi um "psicopata muito bem sucedido".

Seu estilo no tribunal também era típico de um psicopata, diz ela. "Os psicopatas têm baixa excitação autonômica. Eles não reagem e não demonstram muito carinho ou emoção. Eles não sentem quando ou o que as outras pessoas sentem".

"Há milhões de sociopatas, a maioria dos quais nunca se tornam assassinos em série", diz Levin. "Eles podem mentir quando lhe vendem um carro usado, mas matar não é sua xícara de chá".

Exatamente como alguém como Rader se torna um psicopata e um assassino em série tem sido debatido calorosamente por décadas.

"Algumas pessoas acreditam que existe uma predisposição biológica ou uma fiação [cerebral] defeituosa, e outras sugerem que os assassinos em série não se unem durante a infância", explica Levin.

Levin diz que a maioria deles tem sofrido quando crianças. "Eles são freqüentemente abusados física ou verbalmente, abandonados, adotados sob circunstâncias terríveis ou violados por um dos pais e crescem com sentimentos profundos de impotência", diz ele.

"Pelo que tenho visto, a maioria dos assassinos em série não começa sua matança até os 20, 30 ou 40 anos, e isso nos dá uma pista", diz Levin. "Não é apenas a infância que cria esses monstros, como a maioria das pessoas que sofrem quando as crianças crescem e se tornam cidadãos íntegros". Mas por alguma razão, os assassinos em série não envelhecem graciosamente".

Um Psicopata entre nós?

Então, como você seria capaz de saber se um psicopata vivia ao seu lado ou se sentava ao seu lado na igreja? "Você não o faria", diz Helfgott. "Você teria que conhecer cada segmento da vida deles e ser capaz de amarrar tudo junto".

"A característica mais essencial é uma necessidade excessiva de poder e controle, e nós vemos isso na maioria dos assassinos em série orientados sexualmente", diz Levin. "Eles gostam do sofrimento de suas vítimas". Isso os faz se sentirem especiais e importantes, como os grandes assassinos".

"A última coisa que eles querem fazer é se distanciar. Assim, eles tipicamente, como Rader, usam métodos "up-close-and-personal" para matar - seja estrangulamento, esfaqueamento ou espancamento", diz ele. "A matança é uma mera nota de rodapé". O texto tem a ver com a tortura da vítima, ao ouvi-la gritar. Enganar e implorar por misericórdia faz o assassino se sentir bem".

Welner acrescenta que "as pessoas que são verdadeiros psicopatas são realmente frias e insensíveis e carecem de empatia e têm uma forma desapegada de sentir emoção".

"Se eles demonstram emoção, é um esforço para criar uma impressão", diz ele.

E essa é uma das razões pelas quais a terapia não é benéfica". "Eles apenas aprenderão o que dizer a um terapeuta para mostrar que melhoraram", diz Welner.

Para ser eficaz, a reabilitação ou prevenção deve envolver estrutura e estabelecimento de limites, diz ele.

"A melhor maneira de estabelecer limites é com pessoas que têm o poder de impô-los", diz Welner, sugerindo um empregador que tenha as cordas da bolsa ou um agente de liberdade condicional como potenciais.

Definindo a depravação

Segundo a lei do Kansas, Rader pode ser condenado a prisão perpétua por cada acusação, mas pode se tornar elegível para liberdade condicional. Ele não pode enfrentar a pena de morte porque Kansas não restabeleceu a pena de morte até 1994, três anos após seu último assassinato.

Welner está agora trabalhando em uma nova ferramenta para jurados e juízes que ajuda a definir a depravação e influenciar a sentença em casos como o assassino do BTK.

A escala de depravação consiste em 26 itens que podem ajudar a distinguir crimes e reduzir a natureza arbitrária da sentença através de uma melhor definição funcional de depravação e crimes hediondos.

"Em casos como o BTK, com base no que ele disse, é claro que ele pretendia traumatizar emocionalmente as vítimas e causar um grande sofrimento. Ficou claro na forma como ele se comunicou com a mídia que ele pretendia aterrorizar a comunidade e deixou claro que ele tinha uma emoção", diz ele. "É incomum que seu caso compreenda tantas características que temos em estudo na escala da depravação", diz Welner.

A escala destacaria porque alguém como ele deveria ser considerado como o pior dos piores, diz ele.

Publicado originalmente em 29 de junho de 2005.

Atualizado medicamente em 17 de maio de 2006